开禧二年春夏，南宋战乱迭起，不仅北边境关系紧张，西边境的雅州蛮亦屡生祸端。
卢山后峡，官员被雅州蛮擒去，不到一月，前峡亦被付之一炬。南宋官军初还不以为意，久矣竟束手无策，眼看蛮人下一步便要攻取碉门寨，战况凶急，羽檄飞驰。
换往常，如此简单的战事都不必李云飞挂帅，官军里周吴郑王四位武将便能出马拿下，奈何吴曦都统恰巧正于蜀川官场大肆肃清，军心不稳，难以救急，非得教风鸣涧亲自出兵相援——义军所驻屯的短刀谷，也算天骄徐辕从吴曦手里抢下的最后一方净土。
风鸣涧原以为这样也好，至少可以甩开那个烦死人的拖着鼻涕的熊孩子五加皮、过几天他风鸣涧最喜欢的陷阵杀敌小日子，不料五加皮哭着跪着拖着他双腿就差没把鼻涕搽他战甲上了，硬是喊啊嚷啊“爹爹带我去啊”，风鸣涧再不走就贻误启程了，不得已把五加皮往咯吱窝一夹、带了出去：“臭小子，正好把你扔在那荒郊野地！”一路黑脸凶神恶煞，无效，五加皮死活都要跟过去。
天骄亲自送他出征，早已于前路牵马等候：“四师兄，早日凯旋。”
“若非吴曦胡作非为，官军不至于战斗力低下，他倒好，还想在短刀谷里也搞肃清，我走了，天骄可就少了个得力干将。”风鸣涧一边抱怨，一边忧心，一边自吹。
“放心，不会让他插手。”天骄的神情、语气，总能让风鸣涧觉得舒心，多少年来，义军都一直处于他的庇护之下。
早先风鸣涧收拾五加皮时、误打误撞发现了快溜桥附近的细作交流，但徐辕闻讯后嘱咐相关人等不可太过声张，以免打草惊蛇。这些日子以来，所有人彻查奸细都奉行着“悄然开展、耐心寻觅、严谨部署”策略。如军师荀为所说，为了短刀谷所有人的安全，悄然和耐性是最重要的，太过心急只会适得其反。
“这荀为真是有先见之明了，这不，撞上吴曦想搞肃清，险些被他顺着杆儿往上爬，主动权哪可能还像现在这样在我们自己手上。”风鸣涧赞这位昔年苏降雪麾下谋士。
“是啊，现下一切初有眉目。”徐辕点头。嘉泰年间控弦庄那几条漏网之鱼，目前已确定的便有三条，最大的那第四条呼之欲出，此外还很可能牵连出周边巨大的联络网。徐辕本就是细作出身，知道怎么控制火候，何时收网有讲究；逮捕时也显然是以秘密擒杀、同一时间分而击破为上。
而这几条大鱼小鱼，除了死亡谷外，大多都早在宋恒驻地扎根，昔年也正是他们害得宋恒错过山东之战……此番徐辕借情事之故把宋恒调出去，以代他接管的名义顺理成章接手，正是为了深入其间探寻，神不知鬼不觉。
“嘿嘿，谁能想到，咱们天骄本身是细作头子。”风鸣涧笑，“不过，着实辛苦，就算官场，现在见到的局面已经是你干涉过之后的了，可想而知，若无你三番四次保人，吴曦那帮人作妖更甚。”边走边问，“对了，曹将军呢，感觉很久没见他。”风鸣涧不知曹玄是自己人，但觉得曹玄为人理智、或可劝导吴曦停手。
“自顾不暇，接受调查。”徐辕面露难色，风鸣涧停下惊呆，半天才“啊？”出来一声。
曹玄确实是可以按住吴曦脉搏的人，但这件事上，偏偏不可以，因他本身不清白。“陇右之战，他作为吴曦的内奸潜入苏慕梓军中时，”徐辕一本正经地胡说八道着前半句，不过后半句倒是真的，“曾经有越界之举、与楚风流多次私通款曲，被苏慕梓捅破后没有反驳、直接默认了。当时当地很多人见，终究纸里包不住火。”
“难怪苏慕浛那丫头，最近跟没了魂似的到处瞎晃。天骄你可忙了，一手时一脸心驰神往，华一方一怔，看不出亲家还有江湖气，报出的全是义军中人？虽然诸如史泼立啊、云之外啊、慕容茯苓啊，要么是无甚能力，要么年事已高退居二线，要么是养尊处优二小姐……
这位刘大人说来属于官军，实际只当过几个月郭杲手下的幕僚，如今也只是个小县城的父母官，所以无怪乎他既听过林阡和吴曦的名号，又对他们不是很熟知了。
忙碌一天，回到驿馆，躺下独酌。
刘大人显然不知道，他华一方特意把宴席放在兴州府，是因他长久以来协助天骄徐辕、不放过任何一个撮合官军义军的机会，想方设法尽一切可能在觥筹交错间消除吴氏和义军有可能存在的隔阂。同时，也是为了识人，打入官军内部，方能分辨忠奸。
此外，徐辕嘱托过他密切留意着近年来就在兴州府为官的秦向朝，可以说他选在这里办婚礼更加是为了策应秦向朝林陌父子。天骄和华一方的原则，“涉及主公，自然能保则保”，好在这些天来一直风平浪静，华一方宁可赋闲也不要波澜。
“相传江湖上看人最准的几个人，一是柳五津，二是落远空，三是林楚江，四是华一方，五是徐辕。”吟儿曾对林阡说起。
华一方这能力，真不假。
门生遍布天下，不少都在官军，他在川军德高望重；
云雾山上落魄的林阡打伤华登峰、而他明辨是非毫不追责的故事，更在流传之后成为义军中的美谈，林家军素来以恩人看待他，林阡本人也十分敬重他。
所以官场中人、江湖草莽，无不给他留点薄面，这样特殊的纽带，向来是徐辕整合官军义军的利器。
这次也多亏他华一方面子够大，大战在即还能吸引官军义军许多人。
正自喝酒，窗外响起一个俏皮的声音：“华大侠，替你祝寿来啦！”
华一方一跃而起，三步并作两步去迎：“这几天这么多人，只有你柳五津一个人记错了，不是我大寿，是我儿子结亲！”
来人果然是柳五津，假装糊涂，哈哈大笑：“是么？令郎怎么天天结亲？”华一方搂紧他，拍他屁股，这些天虚与委蛇实在累，见到老友当然高兴不已。
“华大侠，您这举动让我想起，柳叔叔昨日踢马屁股，结果被马踹了一脚回来，哈哈哈哈，笑死我了。”一旁少年浓眉大眼，玉树临风，正是玉龙剑宋恒。此人不说话还算帅气，一说话、尤其还带着这种笑岔气的捧腹，只让人觉得是个长不大的孩子……
柳五津气极，面红耳赤：“宋恒，少揭人短！”
华一方笑而摇头：“哎，习以为常，习以为常！”宋恒笑着也同华一方来了个大拥抱。柳五津真是个不错的同伴，为了开解宋恒，不惜绕路游览了几处名胜古迹。前阵子他还在为他到底爱谁困扰，出来转转大好河山真是排解了不少。
才刚畅谈片刻，又有贵客来访——不同于柳五津和宋恒的不走寻常路，来人在驿馆外规规矩矩递了帖子要拜会，华一方见帖蹙眉，宋恒奇道：“怎么？”
“吴曦和他的部将薛九龄等等。”华一方道。
“诶哟我先去找鸡腿吃……”柳五津当即跑了，懒得见。
宋恒原也想撤，可是一想到天骄和自己说“主公认为你是官军和义军之间的纽带，这点没人比得上你，所以才一直教你镇守川蜀。”便提起了兴致：“那我随华大侠一起见吧。”
“嗯，有酒也不喝啊……”华一方摇了摇头，目送柳五津走远，不刻吴曦与其部将都已近前。
寒暄几句，非酒宴不能交流。酒过三巡，菜过五味，宋恒勉强学习了一些华一方和官场中人打交道的方式，暗自佩服之余，忍不住有点瞌睡。也不知过了多久，门外忽然响起异声——
又是个不走寻常路的，然而对方虽轻功不及柳五津宋恒，却比他俩不想被人看到，所以一直刻意藏掩，使得那窸窣声忽有忽无。