“不说实话，小心被丢到城里。”余生说。
小老头赶忙站起来，“我认罚，认罚，就是小掌柜，你看老头这身子骨……”
也对，别回头倒立出毛病来，“那就罚你对叶子高说五遍你喜欢他，说你们永远在一起。”
叶子高和小老头对视一眼，“咦，”叶子高说，“掌柜你太恶心了。”
“你们才恶心，刚才在看啥。”余生说。
“没，没啥，我们就是探讨一些人生的道理。”
“是么？”余生俯身把狗子叼出来的书捡起来。
“九尾龟？”
余生一怔，翻开书一看，第一页写着：一书在手，青楼你有。
又有一行小字：认识一座城，从青楼开始。
这一页尚有眉批，一人用朱笔写着：青楼指南，花丛历史——周百川留。
后面跟笔更直白：让你轻松伪装青楼熟客。
又有墨笔在页尾留言：有些第一次是装不出来的。
这人没留名。
余生掀过一页，上面写着：空手上青楼行不通。
这行为血书。
还有一个眉批：寻味斋小蟋不错，暂定良……
“我以为你买的什么书呢，原来是这个。”余生说。
叶子高道：“掌柜，这可是你买的。”
“那也是被你带坏的，怪不得那妇人鬼对我说什么人小志不穷。”
“另一本呢？”余生问。
叶子高不情愿，见狗子一动，只能自己交出来。
这本《剪灯记》就干净许多，没有什么乱七八糟的血书。
他把《九尾龟》扔给叶子高，“书钱从你工钱里扣。”
“凭什么。”叶子高说，两本书价格不菲。
“哎，老头，你还没认罚呢。”余生说。
叶子高这才息声，余生则揣着《剪灯记》回去钻研人生的大道理去了。
翌日，余生送白高兴他们离开后，去李老三家取了山葱。
与散步的里正打个招呼，趁着晨光正要回去做乱烩，他听见镇西传来一阵清脆鸟鸣。
抬头看去，余生见一鹤发童颜的老叟，双手倒背身后，步履稳健的走过石桥。
在他肩膀上，站着一只鸟，正跳着，叫着。
敢夜晚在荒野之中穿行，这老者不是善茬，虽剑囊不拦他，但余生也没打招呼。
老叟在客栈门前站定，扫了一眼客栈招牌后仰头看着街东头。
余生顺着他目光看去，见又一老者从街东头走来。
这老者虽一头灰发，精神却不好，拄着一根拐杖，蹒跚地走来。
“木兄，汝足，有恙？”待灰发老者走近后，白发老叟问。
“木兄，吾足生洞，是以不便。”灰发老者拱手，“让木兄久仰了。”
“不久，不久。”白发老叟也拱手。
余生呆在原地，左右看看。
白发老叟问他，“小后生，汝在看啥？”
“我在找木弟。”余生说，还有久仰是什么鬼？
“这便是吾等目的。”白发老叟指着客栈。
不待余生招待，两位老人就进了客栈。
“掌柜，白汤两碗。”白发老叟说。
“白汤？”
鸟儿在肩膀上跳跃，脆鸣，白发老叟又道：“又名豆浆是也。”
“哦，稍等。”余生擦擦桌子让他们坐下后，提着一把葱一头雾水的走进后厨。