沈议绝眉头紧锁，捂住剧痛的胸口。
血液又从喉咙漫了上来，腥甜腥甜。
寒烟凉缓步而来。
少女指尖托着细烟管，居高临下地递给他一块手帕。
她在一截完好的美人靠上坐了，深深吐出一口烟圈：“你也知道他生性自私，你拿命护他，他未必会感激你。”
沈议绝握着手帕。
手帕洁净，染着浅浅的烟草香。
他按了按带血的嘴角，颇为无奈地望着她：“总叫你不要抽烟，你却不听。”
寒烟凉只是笑：“将军是我什么人呀，我要听你的话？”
沈议绝无言以对。
他只得低头，安静地擦拭脸上的血污。
寒烟凉晃了晃双脚。
她再抽一口烟，却觉得烟草的滋味儿也不是那么如痴如醉。
都怪这老铁疙瘩，总在她耳边念叨抽烟不好。
她随意吐出一口烟圈，问道：“喜欢我呀？”
沈议绝沉默片刻，点了点头：“喜欢。”
寒烟凉笑了两声，踢掉绣花鞋，用脚丫子去勾他：“喜欢我，但不能追求我，是不是？”
她是睡梦中听到动静赶来的。
只来得及穿上绣鞋，并没有穿罗袜。
脚趾头圆润白嫩，仔细涂了嫣红的丹蔻，轻蹭着沈议绝的肩膀，却并不令他感到厌恶和冒犯。
他捡起绣花鞋，认真地给她套在脚上：“喜欢你，也打算拿余生来保护你。但是，除非阿弟主动放弃，否则，我永远不会追求你。”
寒烟凉俯瞰着他。
这老铁疙瘩，老实又倔强。
半辈子活在沈议潮的光圈底下，却丝毫不感到委屈。
她扯起朱唇，轻慢地笑了一笑，嘀咕：“谁要你来保护？”
她扭过头，在美人靠上磕了磕烟灰。
火星子纷纷扬扬地洒落进漆黑水面，一瞬间照亮了水底栖息的锦鲤，又悄然湮灭无踪。
……
另一边。
南宝衣和萧弈回到寝屋。
少女嘀咕着什么，在廊下脱掉绣鞋，小跑到床榻上，一骨碌滚进被窝，疲倦地揉了揉眼睛：“二哥哥不要再半夜搞事情了，我困得不行……”
她今天上山下水担惊受怕，现在腿肚子还在酸胀得打颤。
萧弈淡淡应着好。
侍女为他准备好了热水。
他在屏风后面沐身的时候，突然注意到寝屋里供着一尊小小的金身佛像。
洛阳一带崇尚佛教，几乎家家户户都信佛，因此时常会在屋子里放置佛像，随时参拜供奉。
此时已过子夜，灯火略微黯淡。
金身佛像在他眼中逐渐扭曲，慈悲端庄的笑容更像是一种嘲讽。
萧弈蹙眉。
他沐过身，随意披了件宽松的中衣，走到佛像前与它对视良久，突然拿起一块布遮住它。
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