可是路已走过半道，又岂能中途退缩？
古钦当日既然能以高官显位来换买她的心她的尊严，就不要怪她今日以这等手段来维护她的所爱她的希求。
论朝堂高位，谁的手又是真正干净的？
这是一个没有笑颜的战场，可谁死谁亡却是真真切切。
她不想为自己找任何借口，做了就是做了，目的亦是坦坦荡荡，她是卑鄙，是无耻，是令自己都不齿……可她别无选择！
若非如此，中书宰执们如何能信她不会干涉册后一事？古钦如何能够放手册后一事？而沈知礼又如何肯去嫁与狄念。
不为难别人，就是为难她自己。
那一夜在西华宫的御榻上，他说得清清楚楚，人活一世，岂有不变的？
可她不知道，倘是他知道她做了这一切，还会不会如从前一样爱着她，纵容她。
“我……”
沈知礼的声音将她的思绪骤然打算。
孟廷辉闻声抬头，目光中带了征询之意，望着沈知礼，等着她继续往下说。
沈知礼一双眸子水亮，抿抿唇，像是下了十足的决心，才开口道：“我肯嫁他。”她的话语顿住，声音低下去，“……他今夜可有来府看我哥？”
孟廷辉轻一点头，“我方才入府过前厅时，看见狄校尉正与几人相谈，便没和他说话就来了。”
沈知礼拨扯了裙摆，起身下地，看着镜子将发髻梳拢，又拿巾子蘸水、仔细地拭去脸上的泪痕，方转头看向孟廷辉，道：“我这就去与他说。”
孟廷辉一下子愣住。
虽知沈知礼的性子和她母亲颇像，一贯爽落不拖泥带水，可却不知她在此事上也会这般雷厉风行。
见她不似开玩笑，孟廷辉急忙起身，问她：“可会不会太仓促了些？不如待我明日替你去与狄校尉说。”
沈知礼摇头，垂颈道：“不必等明日了，我今夜亲自去与他说，也好确认他的心意。况且，早一日定下来，也好早一日让朝中平静下来。”
孟廷辉知道她是一心一意地想要尽早保全古钦，心头不禁愀然，也无多话，只是陪她一道走出房门，回了前面摆宴的正厅。
里面众人看见沈知礼与孟廷辉一道入内，不由纷纷侧目，笑称孟大人果真面子大，孟大人一来，连身子不适的沈府大小姐也肯出来了。
孟廷辉随手捡了个酒盅，笑着走去一堆人中间，四面揖了揖，赔了迟来之礼，又与几个意欲借机与她攀言几句的年轻人说了会儿话，余光瞥见沈知书背身而去，便低了眼，微微抿住唇。
沈知书立在厅幔一侧，看着沈知礼径直朝狄念走去，却不知她要做什么，不由轻轻皱眉。
沈知礼一直走去狄念案边才停下。
狄念忙搁下手中的玛瑙酒盅，撑掌站了起来，冲她露出些笑意来，可又摸不准她心情如何，不敢过于唐突。
沈知礼一侧身，低声道：“我有话问你，你随我过来可好？”
狄念忙不迭地点头，转身时撞翻了案上杯盏也不自知，大步跟在她身后从幔子下面绕出去，到了外面的小厅中。
沈知礼站定，抬眼定定地望着他，问：“你可愿意娶我？”
四下里虽没人，可正厅中的谈笑声依然能冲入二人耳间，熙熙吵吵。她也不管会不会有人经过，又会不会有人竖耳来听，就这般直直问出口来。
狄念怔了怔，却又利落地重重一点头。
她轻咬了一下嘴唇，又问：“那你可愿马上就娶我？”
狄念这次没有怔迟，再度重重一点头，看着她的目光却透着微疑，似是不知她为何会突然问这些。
沈知礼双眉一低，“那你就挑个日子，给皇上拟道折子，将你我之事办了吧。”
狄念低眼望着她，终于开口道：“可是孟大人劝你的？”
沈知礼想了想，点头道：“算是。”
狄念抑不住地扬起嘴角，可眼神却极严肃，问她道：“你可是想清楚了？不是别的，是嫁给我！”
她想也不想地就点头。
狄念稍稍一抬胳膊，想要去握她垂在身侧的手，却被她不动声色地躲了过去。
她没有看他，只轻声道：“纵是你知道眼下朝中所议之事并非全是诽谤之言，你也不在乎？”
狄念的胳膊仍在僵在半空中，手指略有颤抖，却仍旧坚定地点头，道：“我不在乎。”
“为何？”沈知礼抬头瞟他。
他嘴唇动了下，像是不知要如何开口，半晌才道：“……因为我不在乎。”
她听见，眼色稍变，在他跟前站了许久，才伸手轻轻一握他的指尖。小声道：“谢谢你。”
狄念却一把牵过她，翻掌紧紧将她的手握住，急切道：“你相信我，我决不会让你受一点儿委屈，一辈子都不会！”
沈知礼轻轻偏过头去，没再说话。
虽然她对他的态度仍有疏离，可他却已是欣喜若狂，她