皇甫瑾站在胜帝床头，手捧拟好的圣旨，弯腰恳请他的父皇在上面盖上玉玺大印。
胜帝没有看他，而是把目光投向外面。遮挡视线的纱帐已经被人高高撩起挂到两边，大门洞开，外面黑压压一片。
「杨晓呢？」
「杨都尉已经被陶将军看押。」皇甫瑾恭谨地回答。他不想走到这一步，可事态不由人。
「陶正刚？朕以为你已经和老四撕破脸，原来你们只是做给朕看的。」胜帝虽处弱势，却帝威依存。
「儿臣们也只是将计就计罢了。」
「将计就计？老四怎么跟你说的？难不成他告诉你是朕让人抓了叶詹，好挑拨你和他的关系？」
皇甫瑾没有回答。
「愚昧！你本是玲珑剔透心的人，怎么会上这么个当？」胜帝嘲笑自己的儿子。
「因为儿臣也需要一个和他合作的借口。」皇甫瑾淡淡地回答。
胜帝嗤笑，「你这无疑与虎谋皮。」
「您可以认为儿臣这是在置之死地而后生。」
「朕好像没有把你逼到这种程度吧？」
皇甫瑾摇摇头，露出走进这座未央宫以来的第一个微笑，「儿臣只是不愿把这个皇位让给别人。而父皇似乎无意把这个皇位传给儿臣，所以儿臣只有自己想办法来取了。」
「你就不怕留下千古骂名？」
「所以需要父皇在这张圣旨上留下你的御印。就当儿臣辛苦多年来，父皇给儿臣的赏赐吧。」
胜帝沉默许久，「老四现在恐怕不会还活着，琉儿呢？」
「您说五弟吗？父皇放心，您这么疼爱五弟，儿臣又怎能忍心不让五弟去陪伴您？」
胜帝心脏猛地一揪，缓缓抬起脸，终于正视面前二子，一字一顿地说道：「你怎么会认为朕一定不会把皇位传给你？」
「那自然是因为……带进来！」皇甫瑾突然转身对外喝道。
四名士兵压着一名宫装女子走进。
「皇上！」女子惊叫，扑上前一步，又立刻停住，随即紧紧咬住嘴唇。这里发生了什么事已经不言而喻。
皇甫瑾对身后一使眼色，一名侍卫抽出宝剑架在宫装女子的脖颈上。
「放肆！放开杨昭容。」胜帝怒声喝斥。
皇甫瑾把拟好的圣旨往他面前又送了送。
「你以为朕盖上玉玺你就能成为皇帝？荒唐！」
皇甫瑾一抬手，持剑的侍卫轻轻一拉，杨昭容雪白的玉颈上立时出现一条血痕。
「啊！」杨昭容发出惊叫。
「住手！」胜帝脸色霎时变得苍白，身体也不由微微一晃。
皇甫瑾的脸色很奇怪，看起来甚至比胜帝还要苍白。
「如果不是老四提醒我，儿臣永远不会想到父皇原来也有真心想要保护的人。就是她吗？她就是您最喜欢的女人？可怜我的母亲，可怜我们所有人的母亲，她们争夺一生，都把彼此当做最大的敌手，却没想到这位不上不下、没有得过多少恩宠的杨昭容才是您的心头肉」
「父皇，您差不多都要成功了，您保护了您最心爱的女人，还保护了她的儿子，甚至还要把皇位传给他。真的，您差一点就成功了。」
皇甫瑾还在笑，可他的眼神却相当哀伤。
「都是您的儿子，为什么会差这么多呢？我一直那么努力，比任何人都努力，为什么您看不到？你觉得五弟会比我更能成为一个好皇帝吗？除了儿臣不是这个女人生的以外，哪里不如他？」
胜帝没有回答他。他是一个皇帝，但他也是一个人。是人就会有私心，他只不过想把最好的留给最爱的人、以及最爱的人为他生的孩子。这是他欠他们的。老五并不比其它皇子差，只要有忠臣良相辅佐，成为守成之帝绝无问题。
他也曾考虑在几个孩子中挑选出对大亚最适合的皇位继承人。可是……
老六早夭，老四貌丑不得他欢心，不作考虑。剩下几人：
老三好大喜功，背后母系实力太大，将来难免造成外戚专权的境况。
老二在几个孩子中最为优秀，无论外貌气质，还是学士计谋；要心狠有心狠，要手段有手段，原是最理想的皇位继承人。但坏就坏在他过于心狠上。
胜帝清楚地知道，如果皇甫瑾继位，他绝对不会允许有任何一个可以威胁他帝位的人存在于世。而丑四皇甫桀的实力现在连他也看不透，换言之，到时首当其冲第一个丢掉性命的很可能就是他最疼爱的孩子皇甫琉。
他必须要保住杨昭容和他们的孩子。
如果需要传宗接代，有老五还有老七就足够了。剩下的老二和老四，他本来想让他们斗一个两败俱伤的局面，然后再让老五出来收拾残局，最后就可以名正言顺的把帝位传给老五。
可现在所有的计划都打乱了，他什么地方露出了破绽？
老二说老四提醒了他，这个丑四……难道才是最大的变量？
朕是不是犯下了一个极大的错误？
后背突然冒出一层冷汗，胜帝的目光下意识地投向杨昭容，原本犀利的眼神顿时变得柔和。你放心，朕一定会救你。
可杨昭容似乎理解错了他的意思。
「皇上，妾身能与您相伴二十余载，已是妾身的福分。胜，愿来世……」吐出她以为一辈子都无法在人前叫出的名字，年过四十却风韵犹存的杨昭容对着皇甫胜微微一笑，闭上眼睛脖子一横。
「不——！瑗儿！」胜帝大悲，病弱的身体也不知道哪里生出一股劲来，一下推开皇甫瑾。
「当！」
一道黑影闪过，横在杨昭容脖子上的宝剑落地。还没等在场诸人反应过来，准备自尽的杨昭容已经落在一名太监的怀抱里。
「父皇，儿臣救驾来迟！」
一把把锋利的剑架在了皇甫瑾带来的心腹下属脖子上，瞬间，局势已变。
发生了什么事？这丑四竟然还活着？
皇甫瑾在看到皇甫桀出现的一刹那，就知大势已去。
一辈子打雁，最后却被雁啄瞎了眼。自己一生算计人无数，最后却踏入别人布好的圈套中。这显然是一个特地为自己而设的圈套。
上了大当的惠王强行收敛脸上的狰狞，努力保持最完美、最优雅的姿态，对他的兄弟微笑道：「来得早不如来得巧，四弟，你可真是深得其中三味。愚兄佩服。」
「不敢，如果不是愚弟还有点自保的能力，现在大概也和老五一样横尸王府了。」
「你说什么？琉儿他……」胜帝虽已能猜到皇甫琉的下场，但总还是抱了一丝希望，他可是把他身边最厉害的侍卫都派给了他。现在希望打破，他连看杨昭容一眼都不敢。本还算精神的人一下像是老了十多岁。
「琉儿？你说我的琉儿怎么了？不……我不相信……我不相信……不——！」五皇子