宋玉玲勾唇浅笑，不等她说完就打着官腔道：“严先生是我的合作伙伴，目前正为实现共同目标而努力。”
李安民知道宋玉玲从事医药行业，是某家族企业的运营总监，而她爸具体在做什么生意不太清楚，据说跟房地产有关，还与人合股在小城市里开了一家综合性娱乐广场，不知道是宋玉玲要把手往外伸，还是她老爸想涉足医药业，严怀德从来不在家人面前谈生意上的事，也从来不给李安民关心他的机会，李安民这个女儿当得名不符其不实，严怀德养她就像在养猪，用钱当饲料，填喂饱就什么都不管了，当然她比猪幸运，不会被养肥了宰掉。
李安民不缺生活费，但她从小到大都很省，她总是害怕爷爷奶奶去世后，严怀德就不会再履行父亲的责任，他一年到头行踪不定，如果不是要探望父母，没准哪天就人间蒸发了也说不定。
严怀德和宋玉玲交换当司机连夜上路，三餐买来在车上吃，像赶时间似的，李安民觉得很不安，在严怀德换到后座休息时，她忍不住追问：“到底要去哪里？”
严怀德不理她，偏头靠在座椅上假寐，李安民心头冒火，也不管车子还跑在高速公路上，转身就去开车门，却发现门被锁死了，她抓住严怀德的手臂往后用力一拉，喊了声：“爸！”
严怀德像触电似的抽回手，把李安民推开，拍了拍袖口，表情还是那么淡漠，眼神里却充满嫌恶，像是碰到了什么脏东西。
这是看女儿的眼神？这明明是把她当成地沟老鼠！
李安民觉得喉咙里像被梗了块东西，咽也咽不进去，吐也吐不出来，不上不下地就堵在那里。
严怀德不说话，把视线移到窗玻璃上，完全无视李安民的存在，李安民咬住下唇，车内的气氛顿时凝重下来，宋玉玲通过后视镜观察后面的情况，适时出声调解，顺便代严怀德回答问题：“我们合资在南顺建厂，那儿是你母亲去世的地方，你爸想带你去看看。”
李安民错愕地瞪向严怀德，问：“南顺是什么地方？我妈不是在她老家去世的吗？”
严怀德似乎不屑跟她讲话，连看一眼都嫌多余，还是由宋玉玲代回：“南顺在合阳县西郊，公社解散之后，你们一家在南顺过渡了几年才去你母亲的故乡定居，也就是你现在的家。”
李安民奇怪，她一个外人怎会知道得这么清楚，宋玉玲笑而不语，李安民怀疑她跟自家老爸的关系非比寻常。
更令她在意的是，南顺竟然在合阳县，是五灵大祭的一处祭点，巧合，但巧得太不自然，接丧婆的警告还挂在心上，下了高速公路后李安民就对严怀德说：“让我下车，我妈人都不在了，还去那地方有什么意思，要去你们自己去。”
宋玉玲轻笑了一声，趁收费站堵车的空档，摇下车窗玻璃，点起两根烟，一根叼自己嘴里，另一根递给严德怀。严德怀深深吸了一口烟，对窗外吐出，靠在椅背上，斜眼瞥向李安民，不冷不热地问：“听说你跟一个叫叶卫军的男人住在一起？”
“是合租。”
严怀德没跟她抠字眼，又问：“那小子是叶兵的儿子？”
他的语气有点阴阳怪气，拇指掐住烟屁股，眉头紧紧皱起，李安民愣了下，想起叶兵和她母亲之间有感情牵扯，只能默默点了点头。
严怀德撑住头，扯动嘴角露出一个生硬的笑容，夹着烟的手微微颤抖，来不及弹掉的烟灰落在西装裤上，他像没看见一样，边笑边摇头叹气，自言自语地说：“好……很好，抢走了怀安之后，连她的女儿也不放过。”
这是严怀德第一次在李安民面前提到李怀安，声音是从牙缝里迸出来的，敢情这么多年过去了，他还没法释怀？
对上一辈的纠葛李安民说不上话，只想要尽快下车，自打听说要去合阳之后，她就感到很不安，全身的每个细胞似乎都在排斥那个地方，直觉这一趟去准没好事。
可没人理她，交了钱之后，车子又疾速行驶，窗外的景物从高楼大厦逐渐变成了低矮的平房，再往下人烟更是稀少，土道崎岖颠簸，一面是刀劈斧凿的山壁，另一面是坑坑洼洼的废田。经过蜿蜒的盘山路之后，车子又开了一个多小时才到达南顺。
这个村庄属于黄河沿岸的土石山区，偏僻萧条，是个极为封闭的区域，穿行村中心数百米，也不过就见到几个闲散的村民，路两旁有20多栋石头垒砌而成的房屋，铁皮门外堆着木材绷床，随处可见钢板铁架，这不像是个有人生活的村子，反倒更像手工作坊集成的工业厂区。
车子开到一栋灰色平顶的旧厂房前停下，这个厂房离石屋群有段距离，周围是杂草丛生的荒地。李安民跟随严怀德两人进入厂房，里面被分割成许多独立的隔间，紧闭的木门里传出叮叮当当的响声，几名工人在过道上搬运木板，见到严德怀都热情地跟他打招呼，说的是地方话。
从后院出去是一片泥泞不堪的土路，坡度起伏很大，大小石块散布在杂草丛中，严怀德三人上了辆暗红色的农用车，穿越沟壑纵横的黄土坡，被载到一条河沟前，浅水地的芦苇长到一人多高，风过时，芦苇杆随风摇摆，连绵的绒絮一浪一浪顺着风向推移叠起，雪白的芦花在河滩上旋舞飘扬，远远望去非常可观。
叶兵02
离河不远处，建有两座紧挨在一起的仓库，在荒瘠的土地上显得格外突兀，外侧的矮墙前停放着五辆农用车，严怀德一行就在这里下车。
仓库前的空地上有四个男人正在围桌打牌，一见到严怀德和宋玉玲，连忙站起来问候，这四人操着一口地方腔很重的普通话，虽然高矮胖瘦各不一，但是面相都很凶恶，最高壮的那个男人满脸横肉，左边面颊上斜卧着一道狰狞的伤疤，留着板寸头，怎么看都不像好人。
宋玉玲问那壮汉：“老海，人怎么样了？”
老海抬手摸着刺刺的头发茬子，咧嘴一笑：“那小子挺耐操的，能吃能睡，就那样儿了。”
这围墙并不是封闭的，而是呈回字形，开口正对着芦苇地，侧墙下停靠了几辆脏得看不出原色的摩托车，李安民注意到牌桌下有个蛇皮口袋，桌面上除了纸牌，还横担着两捆卷成筒状的报纸，木把从纸下露出来，看形状像是刀柄，裹在报纸里的难道是刀具？
除了这四个打牌的，仓库里还守着十来个刺儿头，顺墙根坐在木箱上，个个横鼻子斜眼睛，流氓相十足。
李安民紧跟在严怀德身后，边走边观察周围的环境，这仓库很宽敞，南北两面墙壁上各开两扇窗——铁栏钉死的，像监狱里的透气窗，内部分两个区域，前面堆货，后面靠墙放置书桌木架和一排排折叠椅。木架前有个巨大的铁笼，里面关了个人，是个体格精壮的年轻男人，那人颓丧地靠坐在铁栏上，穿着厂房工人的深蓝色工作服，□