二十三章：圣诞舞会
尽管老师们给四年级学生假期里布置了一大堆家庭作业，但学期结束后，哈利根本没有心思做功课。在圣诞节前的那个星期，他和大家一起心情玩耍。格兰芬多塔楼里的人几乎和放假前差不多，而且塔楼似乎缩小了，因为住在里面的人都比平常吵闹多了。弗雷德和乔治的金丝雀饼干销路很好，在刚放假的一两天，动不动就有人忽地一下，全身长出羽毛。不过很快格兰芬多的同学们就吸取了教训，对别人递过来的食物非常警惕了，以免中间藏着一块金丝雀饼干。乔治很信任地告诉哈利，他和弗雷德正在研制另外一种新产品。哈利告诫自己，以后千万不能接受弗雷德和乔治递过来的任何东西，哪怕是一个土豆片。他仍然没有忘记德思礼一家和肥舌太妃糖的事。
大雪纷纷飘落在城堡和场地上。布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜，旁边那个洒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小木屋；德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。下面厨房里的家养小精灵忙得不亦乐乎，准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美的布丁，只有芙蓉·德拉库尔能够找到借口抱怨几句。
“霍格沃茨的食物都太油腻了，”一天晚上，他们离开礼堂（罗恩躲在哈利身后，生怕被芙蓉看见）时，听见她皱着眉头这么说，“我的礼袍都要穿不下了！”
“哦，那可太悲惨了，”赫敏看着芙蓉走出礼堂进入门厅，毫不客气地说，“她一天到晚净想着自己，是不是？”
“赫敏——你要跟谁一起去参加舞会？”罗恩问。
他总是这样出其不意地向她提出这个问题，指望她在最没有防备的时候，一惊之下说出实话。可是赫敏只是皱了皱眉头，说道：“我不告诉你，你会取笑我的。”
“你在开玩笑，韦斯莱！”他们身后突然响起马尔福的声音：“怎么，难道居然有人邀请那家伙参加舞会？那个大板牙泥巴种？”
哈利和罗恩猛地转过身，赫敏却朝马尔福身后的什么人挥手致意，一边大声地说：“你好，穆迪教授！”
马尔福的脸刷地白了，往后跳了一步，慌里慌张地四下张望，寻找穆迪，却见穆迪还坐在教工桌子旁，吃他的那一份炖菜呢。
“你是个浑身抽搐的小白鼬，是不是，马尔福？”赫敏尖刻地说完，便于工作和哈利、罗恩走上大理石楼梯，一边开心地放声大笑。
“赫敏，”罗恩说，一边侧过脸望着她，突然皱起了眉头，“你的牙齿……”
“怎么啦？”赫敏说。
“我的天，它们不一样了……我刚注意到……”
“它们当然不一样了——怎么，你指望我一直留着马尔福给我的那些长牙吗？”
“不对，我的意思是，它们跟马尔福给你施那个魔法前的样子也不一样了……它们都……整整齐齐的，而且——而且大小也正常了。”
赫敏突然非常调皮地笑了，于是哈利也注意到了：赫敏的笑容确实和他记忆中的大不一样了。
“是这样的……我去找庞弗雷夫人缩小那些中了魔法的长牙时，她举着一面镜子对我说，当牙齿恢复到以前的正常状态时就叫她停住。”赫敏说，“我就……让她做过头了一点儿。”她笑得更开心了。“爸爸妈妈不会高兴的。好多年来，我一直劝说他们让我把牙齿缩小，但他们希望我坚持戴那套矫正畸齿的钢丝架。你们知道，他们都是牙医呀，他们认为牙齿和魔法不应该——快看！小猪回来了！”
罗恩的小猫头鹰在挂满冰柱的扶手顶上疯狂地扑扇着翅膀，它腿上系着一卷羊皮纸。路过的人们都指着它哈哈大笑，一群三年级女生停下脚步，说：“哦，快看那只小不点儿猫头鹰！它多么可爱啊！”
“这只小笨鸟！”罗恩咬牙切齿地说，三步并作两步走赶上楼去，一把抓住小猪，“你应该把信送给收件人！不能在这里炫耀！”
小猪高兴地叫着，它的脑袋从罗恩的拳头上伸出来。那些三年级的女生似乎都吓坏了。
“快走开！”罗恩恶狠狠地对她们说，一边挥舞着那只捏着小猪的拳头。小猪扑扇着翅膀，挣扎着朝空中飞去，叫得比以前更欢快了。罗恩从小猪腿上扯下小天狼星的回信。“在这里——拿去吧，哈利。”罗恩压低声音说，这时那些三年级女生正在散去，一个个都显得很气愤。哈利把它塞进口袋里，然后三个人匆匆赶向格兰芬多塔楼去看信。
公共休息室里的每个人都忙着释放假期里多余的精力，根本顾不上观察别人在做什么。罗恩、哈利和赫敏避开众人，坐在一扇正被大雪慢慢覆盖的昏暗的窗户旁，哈利出声地念道：
亲爱的哈利，
祝贺你成功穿越了树蜂。那个把你名字投进火焰杯的人不管是谁，
现在都会感到心里很不是滋味了！我本来想建议你使用一种“眼疾咒”
因为龙的眼睛是它最薄弱的地方——“克鲁姆就是这样做的！”赫敏
低声说——但你的办法更妙，我十分欣赏。
但是哈利，你不要沾沾自喜。你只完成了一个项目。迫使你参加
三强争霸赛的人不管是谁，他要想置你于死地还有很多机会。提高警
惕——特别是当我们上次谈到的那个人在场的时候——随时保持警醒，
使自己避免一切麻烦。