她们应声去了，随即明兰转脸直直看向墨兰，墨兰怔了怔，她也是水晶心肝般人，旋即明白明兰意思，想起她今日心里怨言还没说痛快，叫丫头听见也不好，便直言屏退自己身边众人，姐妹俩走到一棵枯树下站定。
“六妹妹有何见教？”墨兰笼着笼一个浓厚皮毛手笼，看向远处捡石头小桃和秦桑，冷淡说；明兰挑了挑眉，正色道：“姐姐是个聪明人，明人面前不说暗话，咱么今日摊开来说些心里头话。”
墨兰听见这番利落言语有些吃惊，拿眼睛去挑了下明兰，只见明兰深吸一口气，滔滔道：“自大姐姐嫁人后，家里便只有咱们姐妹三个，我说句心里话，论相貌，论才学，甚至论父亲心里位子，姐姐都是家里头一份。”
好话人人都爱听，何况一个十来岁小女孩，墨兰听了，冷淡表情果然松了松，明兰见开头很好，便挑起话头：“四姐姐唯一差不过是个出身罢了…”墨兰立刻脸黑了，明兰不敢耽搁，紧接着说：“…若是四姐姐也是太太肚子里出来，将来便是大姐姐般福气也当；可老天爷安命，偏偏给四姐姐差了这么一招。”
墨兰目光极是不甘，鼻子里轻轻哼了一声，可到底把思绪散开去了，没有纠结在刚才口角上，明兰小心翼翼带入正题：“四姐姐，说一句不当说，我也是个庶出，除了老太太怜惜些，样样都比不上你，姐姐又何必与我置气呢？”
墨兰一惊，正眼去看明兰，只见她也直直看着自己，明兰虽身形未脱了婴儿肥，周身却不见了那股子孩子气，一双点漆般眸子沉静如深湖，娴静贞雅，竟如个大人般了，墨兰迟疑道：“妹妹多心了，我何尝与你置气；不过是今日说了两句罢了。”
也不知为何，墨兰自觉气势弱了不少，适才斗口角怒气也不见了。
明兰看墨兰不肯承认，也不多说，笑道：“庄先生曾说过，世上之事最终是要落在‘利害’二字上头。咱们同为庶女，可四姐姐上有林姨娘护着，下有三哥哥保着，比之我不知强出了多少，这‘利’字我便比不上；姐姐品貌出众，人所共见，且心有凌云志；姐姐是知道老太太喜好，妹妹受老太太教养，只知道木人似低头过日子，这‘害’字我与姐姐也全然没有；咱们大可以和和气气做姐妹不是？”
墨兰听了，心里翻江倒海般涌动，既有些得意又觉得被看穿了，且辩驳不出什么来，只掩饰着冷笑两声：“妹妹说好一番道理，适才在太太处，你可厉害紧！”
明兰看墨兰脸色，知道她已经被说通了，不过是心里不服气，便笑道：“人要脸树要皮，妹妹我再不济事，也得顾着老太太，今日头一遭给太太请安便落下一顿排头，又让教养我老太太如何下去面子？就如姐姐也要顾着林姨娘面子是一般道理，咱们这样庶出尤其不能叫人瞧不起了不是？”
墨兰心里咯噔一声，上上下下打量明兰，只觉得似乎从来不认识她般，她素来自负口角伶俐，如兰若是无人相帮，那是常常被她挤兑，可今日对着明兰她几无还手之力，偏偏还觉得她说很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她心里话被一语中，听着明兰缓缓调子，温和稚气孩童嗓音，她竟然也不觉得气了。
明兰看着墨兰神色变幻，知道今日算是达成目了，和聪明人说话就是有这个好处，只消把利害得失说明白了，对方就能很容易接受，要是换成了如兰，一旦意气用事起来，便是道理它祖宗也没用。
明兰转开头去，缓缓放松面部神情，愉快去看那边捡石子回来小桃和秦桑，拂过微微刺面冷风，却只觉得凉快适意，目光转向寿安堂那两棵高高光秃秃桂花树，心里一片温暖柔软——反正…她也不需要墨兰真心以对，只要能和平相处就好了；她自有真心爱她关心她人，上辈子有，这辈子也有。
老天爷总算没对她这半个烈士太离谱。
第31回
“她真是这么说？”林姨娘已换上一件半新石青色绣白玉兰花地缎面小袄，头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗，半靠在炕头上拿着一卷书，眼睛却看着炕几旁女儿。”
墨兰点点头，慢慢靠到另一头挨着歇息，神色有些不定，林姨娘目光中闪着几分赞赏，笑道：“没想到麻雀孵出只凤凰蛋，卫姨娘那般懦弱唯诺性子，居然有这样一个闺女；到底是老太太教出来。”
帘子一动，一个丫鬟用乌梨木雕小茶盘端着个鎏金盏进来，墨兰接过后轻轻喝了一口，赞道：“这个尝着好，上回太太送去葳蕤轩那些燕窝盏又小又碎，一点味儿都没有。”随即挥手叫丫鬟下去，放下盏，轻声道：“娘，你说明兰那丫头说能当真否？”
林姨娘抚了抚鬓角，轻哼了声：“也当真，也不当真。老太太脾气我知道，在她眼里富贵乡里出不了好人，若是将来明兰也这么着，倒是与你犯不上了，可也说不准，这几年来，瞧瞧老太太宠那小丫头那个劲儿，人活泛了，斋也不吃了，性子也活络了，还不是怕自己熬不到六丫头出阁，便拼着命保养身子。”
墨兰心头一动，道：“娘，今天太太送了两个人过去，莫非……”
林姨娘看着墨兰，眼里满是骄傲：“到底是我儿，机灵聪慧，一点就透！自打明兰进了寿安堂，那老太婆也不再假模假式扮清高了；把那小丫头宠……啧啧，今日做新衣裳，明日打新首饰，翠宝斋钗，琉璃阁玉，瑞和祥绸缎，什么茯苓燕窝肥鹅大鸭子跟不要钱似往寿安堂里送！超出份例自己掏银子，也全然不牵涉公帐，太太便说不出什么来。”
墨兰想起暮苍斋摆设，虽不多却件件精致古朴，看着便是有来历，心里不免有些忿忿，林姨娘也是越说越气，轻蔑道：“…哼，当日是我看走了眼，还以为她真是个大仁大义贞洁烈女，把一干产业全给了非己出儿子，自己退隐后头吃斋念佛，没曾想也留了一手！还整日摆出一副我天大恩人恶心模样来，装一副穷酸样儿来唬人，若我有一份丰厚嫁妆，谁人不好嫁？当初她要是不对我藏着掖着，我何至于……？！”
这次墨兰一句没接口，看了看在那头正生气生母，只嘴角动了动，心道：你姓林，老太太姓徐，府里姓盛，她养老体己拿出来给你做嫁妆…？
林姨娘一摔，直起身子，冷笑道“哼哼，不过也好……这几年，老太太在六丫头身上花费银钱太太早就惦记上了；不过是寿安堂被老太太看活似个铁栅栏，太太安插不进也收买不了，老太太到底有没有钱，或有多少钱，太太是全然摸不着路数，想来想去，也只有从六丫头那儿下手了……”