尽管当时曹操很是感叹了一番，但是心底里却也知道这个人恐怕短期内不能重用，而文聘恰恰是荆州军中陆师的主心骨，在整编期间他的地位极为尴尬，因此曹操便反其道而行之授了他一个水军后军都督的职衔，让他跟随蔡瑁东征。文聘本来便和蔡瑁不是一路人，又是陆军下水，这么安置曹操才算比较放心。
然则这番水军战败，文聘后军上千艘战船却被黄盖区区两百多艘战船打了个落花流水，不问他的罪已经是侥幸了，居然还要任命他为江夏太守，这令曹军众多谋士将领都颇为不服。
对此曹操的解释是：“文聘战败是很自然的，他不谙水战，我却把他放在水军之内，这是用人用其短，不败才有鬼！”
这个解释众将依然不服，若在平日一个江夏太守也没什么，但是如今曹操的行营驻扎在乌林，十几万大军分南北两线集结在江夏境内，而战争的目标便是拿下江夏的治所夏口，江夏太守的地位实际上相当于战区最高长官，虽然说文聘未必能够全权指挥所有军马，但是可想而知在未来的战事中他的意见和建议将会起到举足轻重的作用。
曹操对于众人的这个疑问坦然回答道：“正因为如此，我才会任命其为江夏太守……”
见众人不解，这位年近花甲的丞相淡淡一笑，“赤壁之败点醒了本相，现在战争还未结束，天下还没有平定，因此若要成事便要任人以贤，而不能任人以亲……”