锦夫人行至老夫人身边说：“老夫人，今儿早上大夫说芹儿有喜了？”
老夫人喜形于色，忙招手叫道：“芹儿，别站着了，这里坐。”拉着宋香芹在身边坐了，又问“几个月啦？”
宋香芹低头回道：“大夫说已有两个多月。”
其余人等都陪着笑，向宋香芹道喜。也不知道这笑容下到底有几分是真心的。
我扫了一眼佟云荣的其他妻妾，也是个个都满面笑容，但除了素雪眼里有些喜意外，其他人只是脸上笑，眼睛里却没有笑意。我暗暗叹了口气。
老夫人又说了些荣哥儿这几年，也就王氏生了个女儿，这下可好了，芹儿要注意休息，保养好身体之类的话。
老夫人又说：“那可不能让芹儿操劳，我看这样罢，把家宴的事交给惜儿、渝儿、嫣儿去做罢。”
宋香芹忙说：“不碍事的，我也想为老夫人尽点孝心。……”
老夫人说：“不可，你养好身子，给我生个大胖孙子就是孝心了。不许你操心。她们有不懂的事情再问你罢。惜儿她们虽然没料理过什么大事，平日里也帮着料理些家事，素雪尽力帮着点，奶奶、小姐们有什么没想到的提着些。”
宋香芹虽有点不愿，也只得应了。素雪也点头称是。
接着老夫人分了工，孟惜荷负责总管，渝儿负责每日巡查各处，别吃酒、聚赌闹事，嫣儿负责一些女客们用品的采买收管。
嫣儿对老夫人撒娇说：“料理家事让二嫂嫂、渝儿姐姐就好了，我陪着老太太吧。”
老夫人道：“胡说，你也不小了，也要学着些，别闹了，就这样罢。”
嫣儿只好答应了。
突然，周金薇笑道：“老太太，您忘记了还有个人也是料理过家宴的呢。”
老夫人问：“哦？是谁？”
周金薇笑了笑，眼睛里闪着亮光，像一只……狐狸，道：“燕奶奶呀。三年前那次家宴，可不就是燕奶奶料理厨房吗？”
老夫人想了一下，笑道：“是这样的，我倒忘了，也罢，信飞，你料理厨房吧。你大奶奶和两个小姐都是没料理过大的家宴的，多个人帮着些也好。”
我刚要回答。有人在旁边拉了我一下，我偏头看了下，是馨月，她满脸焦急，轻轻对我摇了摇头。
我一愣，回道：“媳妇未经过事，只怕料理不清，让夫人、奶奶失望，倒是请烦别人吧。”
老夫人道：“她们几个又何曾经过什么事，不过是里头照管照管，有什么事只管问你奶奶和素雪，就这样定了罢。”
我也就应了是。
一时向众人宣布了由宁大奶奶、渝儿、嫣儿、燕奶奶管事之事，又吩咐众人不要见奶奶、小姐们年轻不经事就轻视了，出了错定然不饶之类的话。
众人忙回了些不敢，怎敢轻视了奶奶、小姐，定做好工作之类的表忠心、表决心、表信心的话。
一时老夫人道乏了，都散了罢。渐渐都散了。
一路上，馨月一直嘟嘟嘴。回到院子后，馨月又焦急又气愤地说：“周姨娘这贱妇……”
我奇怪地问：“让我们管事不是给我们权力吗？你怎么还气？”
馨月无奈地看了我一眼道：“奶奶，你怎么忘记了，三年前你刚做新妇嫁过佟府不久，就被那起姨娘、婆子想给你个下马威，唆怼着让你在家宴上料理厨房，明里是说该让你学着管管家，暗里是知道你年纪小，没经过事，性子又好，让你管事也好拣着你欺负。结果那次厨房那些用具被人偷了不少，食材被滥领冒领不够用，还是后来求救燕府偷偷补了上去，花了不少银子。家宴上菜式也跟不上，早的早了，迟的迟了，好在离燕府近，从燕府派了人来料理，才勉强应付过去。如今燕府没落离京了，你再找谁帮你去？”
纤云也在旁边猛点头，肯定馨月的说法。
我想了想，对她们说：“所以呀，我们来制定个计划，别让历史再重演。”
没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？
当天晚上，我们去拜访了荣大奶奶，一是恭喜她，说些让她保养好身体之类的，二是请教素雪，厨房掌管事项、人员设置等等问题。
素雪虽然有点惊异，还是一一个我解答了。
我道了谢回到我住的院子，连夜和和馨月、纤云开了个小会议，拿出以前工作做工作计划的劲。制定料理厨房事务的工作方案和应急预案。
工作方案和应急预案这两个词就让馨月、纤云愣了半响，我解释了一会才让她们明白。她们问我哪里学来哪些奇怪的词。我说，从书里看来的呀，你们不看书，自然就不知道了。
她们不认字，也不知道我说的真还是假，也就没再说什么。
第二天，我向厨房管事拿了家宴的菜式列表，又要了厨房各类人等花名册。吩咐传厨房人等午后二时在藕香阁小议事厅会面。
午后，我在厅里等了一会，只有个叫景慧的媳妇来了，我叫她在旁边坐了，一边聊天。发现她说话很是爽快，不亢不卑的，人也精明，不竟对她留了点心。
又等了半天，还是再没有人来。馨月又派小丫头去催了一遍。
再等了半天，馨月在厅里和门口之间来来回回几十次，脖子越伸越长，脸色越来越青。
我笑道：“馨月别伸了，再伸你的身高又要长一寸了，可惜长的只有脖子，都快赶上碧玉湖里的乌龟了。”
景慧噗哧一笑。馨月没好气地瞪我一眼，继续她的伸展运动。
又派小丫头催了一遍，终于稀稀落落的有人来了，我一一对了她们的名字认了人。
如此反复几次后，除了相当于中层领导干部的一个管事林大娘称病没来，和一人外出办事了没来外，其他的人都来了。
林大娘是管领菜物原料的。昨日我还见她在园子里说笑，这明显是托词了。
我吩咐馨月：“叫个人去看看林大娘病情如何。”
馨月应了，派人去了。
我对着花名册，一一叫她们的名字，认了人和个