p; 笑里藏刀的最高境界，便是杜姨娘这样的。
她走到芍药跟前，用食指抬起了芍药的下巴。
“我可是为了你们姐弟好。在这个国公府，如果没有我帮衬着，你们是没有好日子过的。”
芍药的眼里含着泪，却强忍不流出。
她咬着下唇，点了点头。
“姨娘大恩，奴婢会一辈子记得的。奴婢愿意做任何事报答姨娘，只求您能够放了奴婢的弟弟。”
杜姨娘温和地笑着，对芍药缓缓说道。
“只要今晚证明你的消息是真，我当然会放了你弟弟。”
芍药没有能力反抗杜姨娘，很是恭敬地低下了头。
她离开海棠苑后，漫无目的地走出了好远，忍不住擦了擦眼角的泪。
“你不是杜姨娘身边的婢女吗，怎么哭了？”
耳边忽然传来一道天真憨厚的声音，令芍药多少有些惊愕。
见到来人是大小姐，她立马恭敬行礼。
“奴，奴婢见过大小姐，奴婢没哭，是被沙子迷了眼睛……”
叶卿颜自然知道她说了谎。
但她没有再问什么，看着芍药离开了。
身旁的轻歌也明显察觉到芍药有问题，开口道。
“小姐，要不要查？”
叶卿颜压低了声儿，冷笑道。
“查，当然要查。”
刚才那一眼，她马上就认出来了。
这个婢女叫芍药，以前是钟姨娘院子里的。
钟姨娘背了毒害老夫人和嫡女的罪名。
她死后，院子里的婢女也都受到牵连，几乎都被发卖了。
杜姨娘唯独留下芍药，此事值得去查。
轻歌遵照自家小姐的指示，暗中盯上了芍药。
叶卿颜则独自一人去了湘园给老夫人请安。
在去往湘园的路上，她碰到了叶若菀。
“大姐姐，你也来给祖母请安吗？”
她一边和叶卿颜打着招呼，一边对跟着自己的婢女摆手，示意其退下。
那婢女很听话，后退了很远。
透过面纱，叶卿颜那淡淡的声音传入了叶若菀耳中。
“正好，今晚有件事需要四妹妹帮忙。”
叶若菀甜甜地笑着，看起来甚为乖顺。
“大姐姐想要菀儿做什么？”
叶卿颜将她今晚的计划全都告知了叶若菀。
叶若菀听完后，一脸惊诧地望着叶卿颜。
她的声音中满了愤怒和不平。
“那个恶毒的女人，害了我姨娘还不够，竟然还如此歹毒地要害死大夫人吗，太可恨了！”
叶卿颜知道叶若菀忘不了杀母之仇，所以可以信任。
叶若菀信誓旦旦地握着叶卿颜的手。
她那双眼睛里显露着坚定的光芒。
“大姐姐放心，菀儿一定会把事情办好的，不会让大姐姐失望。”
“嗯。你自己也要当心。”
自从杜姨娘死后，叶若菀就好像一夜之间长大了。
她将叶卿颜当作了真正的亲人。
因此大姐姐要她做的，她都会去做。
因为她要亲眼看着秋姨娘是如何一次又一次地被打倒在地的。
等到秋姨娘再也站不起来的时候，她要再插上一刀！
给老夫人请完安后，叶卿颜便回到了兰苑。
过了不一会儿，前去查探芍药的轻歌也回来了。
轻歌站在屋内，甚是恭敬地禀告道。
“小姐，查到了，芍药在府中还有个弟弟，是一个普通的长工。
钟姨娘死后，芍药被杜姨娘给收到了海棠苑。
奇怪的是，除了芍药，以前伺候过钟姨娘的其他人全都被发卖了。”
叶卿颜若有所思地自语了声。
“姐弟两个么，这样说来，杜姨娘也不是没有可能用芍药的弟弟控制于她。”
但马上，她眸中寒光乍现，隐约透着几分摄人心魄的笑意。
“不对，有可能是用他们姐弟互相牵制。”
“互相牵制？难道说……”轻歌低声喃喃道。
叶卿颜抬头看向轻歌，眸中的寒意已经消失不见。
她对着轻歌声音淡淡地吩咐道。
“去查查，今晚芍药的弟弟被安排在了何处。”
虽然叶卿颜让轻歌去查这姐弟二人，但是隐约间，她已经接近了真相。
前世那个不小心将热烫洒在她手臂上的，是府中的一个小厮。
之后那小厮因为此事被杖责五十，然而还不到五十板子，他便被打死了。
试想一个正常人肯定会爱惜性命，明知道此事的后果，还能够听命行事的，恐怕是因为他想保护的人，比他自己的性命更加重要。
如果说芍药姐弟俩相依为命，那么也不排除杜姨娘以姐姐的命为要挟，迫使弟弟做事。
芍药一定也是因为顾及弟弟的性命，受制于杜姨娘。
那么弟弟的死，对于她而言一定会是一个沉痛的打击。
叶卿颜两只手托着下巴，唇角缓缓勾起，现出一抹灿烂的笑容。
她幽幽地开口，自言自语道。
“姐弟情深啊，彼此是对方的软肋，一下就能控制两个人。”
叶卿颜纤细的手指轻敲了一下桌面。
她那嘴角渗着一丝甚为好看的笑意，仿若盛开在冬日里的寒梅，绚烂却冰冷。
不过关于姐弟情深这点，她倒是也可以好好利用呢！