青年无声说出“岳莲楼”三字，示意靳岄悄悄跟他离开。
“你是岳莲楼的人？”两人匆匆前行，靳岄低声问。
“禀小将军，我是明夜堂的。”青年侧头笑笑。
“别叫我小将军……”这称呼总让靳岄心里难过，“叫名字吧。我要如何称呼你？”
青年忽然竖起手指，示意噤声。楼梯有人声飘过，青年忙拉着靳岄藏进昏暗角落。他手指修长有力，覆盖练武之人独有的薄茧。靳岄离他近了，发觉这人长相精巧柔润，令他想起远山之玉。
出了回心院小楼便是后院，后院倒也整齐，几株枯树顶着云一般的积雪。岳莲楼仍是舞姬装扮，正在树下掐弄一只鹰。
“是不是你吞了他的信？”他恶狠狠瞪着那鹰，“他怎么可能就给我写这么几个破字？！”
靳岄从雪地上捡起一张皱巴巴的纸条，上书一行小字：事没办好，不得回家。
靳岄：“……？”
身边青年平静提醒：“上次五个字，这回八个，很不错了。”
那鹰趁岳莲楼松手间隙扑腾飞起，在岳莲楼手臂上狠狠挠了几道。岳莲楼骂骂咧咧，夺回那纸条仔仔细细看了好几遍。在靳岄怀疑他是不是不识字的时候，纸条忽然腾起一道火，瞬间便烧成了灰烬。
“你好呀，小公子。”岳莲楼拍拍手上纸灰，“最近过得还好吗？”
靳岄：“……你说过会去烨台找我。”
岳莲楼：“你几岁？这么天真，什么都信。”
靳岄：“……”
身后青年出声提醒：“岳莲楼，正经点儿。”
岳莲楼长舒一口气，这才甩去怒气，亲亲热热牵上靳岄，钻进后院的一间仆人房。仆人居住的地方陈设简陋，墙上挡风的毡毯色彩灰暗，数张被褥凌乱的窄床，屋子里弥漫着一股久不见太阳的霉味。岳莲楼坐在床上跷起二郎腿，开始解下身上诸般饰物。
靳岄此时忽然发现，他颈上的那圈嵌着顶级红玉的金环竟是无法脱下的，就像嵌在岳莲楼皮肤中一样。