老头哭了两声，忽然挣扎着站起身，朝着宁非深深弯腰，行了一个极其郑重的大礼：
“七代矩子在上，墨宗弟子谢增参见！”
这一嗓子打破了场内的沉寂。鱼老和木老对视一眼，也纷纷起身向宁非弯腰行礼，有他们带头，场内众人都拜了下去，黑压压的一大片。
宁非站在宗祠的高阶上，俯看着眼前密集的人群，忽然觉得压力山大。
在此之前，他从没担负过别人的生计。现代社会保障齐全，大家都生活在各自的轨迹中，不会因为一个人的某个决定而导致全体生存危机。
但是在这里，他必须对墨宗的这些生命负责。这百十号人，老的老弱的弱，正值壮年也是面黄肌瘦，可见墨宗已经到了生死边缘。
疾病，寒冷，干旱，饥饿。能导致死亡的因素太多了，想要确保众人安然活过冬天，光靠土豆是不行的，还得在其他地方多下功夫。
众人见礼过后，宁非这个七代矩子就算正式走马上任了。
墨宗是个淳朴的学派，没钱也没传统举办继任典礼，迎了新任矩子入主楼正堂，就有木、鱼二老汇报宗门情况，谢老安排矩子住处，很快就到了午饭时间。
看着被摆在面前的食盘，宁非的眉头紧紧皱了起来。
饭菜很简单，一碗用酱煮过的野菜兔肉搭配一碗半干半稀的麦饭，一个成年人肯定是吃不饱的，却比他今天早上喝的那碗清澈的米汤要丰盛太多。
他没动筷子，转头问身旁的鱼老。
“中午你们吃什么？”
鱼老一怔，浑浊的眼中闪出一抹尴尬。
他犹豫了一下，语带含糊地说道：
“宗门里，大家饭食都是一样的。”
宁非用手点指了一下粗陶菜碗。
“也是兔肉？”
鱼老迟疑了几秒。
“是。”
宁非笑了。
“两只兔子给全城人吃？”
他摇了摇头，笑意逐渐消失，取而代之的，是不符合年龄的威严。
“感谢你们的心意，但我不喜欢被人欺骗。”
鱼老一惊，本能的躬身行礼。
“矩子，老朽不是有意欺瞒！实在是仓中粮食不足，今日又是矩子承宗，大家想着怎么都不能亏待，这才……”
他还想说，宁非却打断了他。
“仓中的粮食还能支撑几日？”
鱼老犹豫，“若是省着点吃，一周还是可以的。”
宁非点头，他忽然站起身，忽然想到什么：
“大家吃饭也在一起吗？还是各吃各的？”
“城中都是由食间统一放饭的，矩子你这是……”
“我去食间看看。”
说着，他径直出了正堂。
墨宗的食间是一座黄泥矮房，门前挂着一面土布幡，上书一个大大的“食”字。
矮房里砌了一个灶间，为了取暖没有和前堂分割，食间里没有桌子，墨宗弟子就坐在一条条长凳上，捧着粗陶碗喝粥。
宁非进来的时候，正见到一个红脸汉子端着陶碗从灶上下来，粥水清澈见底。
“就喝这个？”
宁非皱眉。
他以为只有早饭是米汤，原来顿顿如此，这样吃人怎么活得下去？
红脸汉子叫柳铁，是木东来的首席大弟子，曾和宁非一场考试。
一直被寄予厚望的柳铁在第三轮就被淘汰了，心中很憋闷。他虽然给宁非见礼，但脸上还是有些下不来台，语气中难有情绪。
“就这个还有人喝不上呢？”
他冷冷地说道。
宁非挑眉，并不因为他生硬的态度生气。
他抬起头，目光定定看向柳铁，语气平静。
“什么意思？粥还分人？”
“那倒不是！”