南京东城城郊十里之处,在那紫金山脚下已然修起了一块石碑,名为「破虏」,是以纪念南明大破鬼方一战的捐躯战士,是故这「破虏碑」来往参拜之人络绎不绝,即便是到了夜深人静之时,也隐有赶路之人停下脚步驻足一拜。
萧逸却也站在此碑之前,他并无驻足参拜之心,他在等人。
夜色如水,冷风拂面,两道黑衣身影缓缓靠近,落至他的身侧:「主人可曾寻到机会?」
萧逸缓缓摇头,他看了看陆祁玉嘴角溢出的血丝,心知她为了帮自己引开惊雪受了内伤,但惊雪却是滴水不漏,即便是派了若雪与祁玉化作两拨去引,都未能将她从房中引开半步:「虽是未能有所收获,但惊雪如此在意那房间,想必烟波楼定是遇到了什麽麻烦。」
「会不会是烟波楼主出了事?」陆祁玉猜疑道。
「不管怎麽样,有惊雪在,集我们三人之力,怕是还难以有所作为,当务之急,还是尽快提升实力要紧。」
「是,主人,此去燕北,於我摩尼教总坛典籍之中,或许能找到主人功法的记录,或许对主人大有裨益。」陆祁玉自一心追随萧启之後便仿佛变了一个人一般,不再是那满口污言碎语的yín dàng 女子,那眼神之中却是渐渐流露出一抹倾心神采,加之萧逸待她也算不错,她也便认定了这位新主。
「祁玉姐姐,那咱们便走罢。」贺若雪在旁牵过了几匹良驹,她将追兵引至北城,终是借机会抢了几匹战马与行路的干粮,这却也是萧逸计划中的一部分。
正待他三人上马之时,萧逸忽然肚中一阵颤抖,萧逸紧急捏住马栓,双眼紧闭,感受着体内的这一阵熟悉的动荡。突然,他睁开双眼,目露狂喜之色。
「主人,怎麽了?」陆祁玉见他神色变幻,却不知是发生了何事。
「嘿嘿,没什麽,遇到了一个老熟人。」萧逸下得马来,朝着那官道上眺望一眼,只见漆黑的官道之上似是燃起了一条火龙,一支上万人的大军正缓缓的向着南京城走来,然而萧逸却是凛然不惧,他的双眼已经死死的盯着那走在最前面的一辆马车,他知道,马车里坐着的是与他有着三年羁绊的女人。
「主人,这、这是南疆蛊兵,咱们先找个地方隐蔽起来。」陆祁玉见多识广,多少也知道南疆人的打扮,此刻见得此状,立马提醒着萧逸。
萧逸却是并没有理会她,反倒是上前一步,尽量让自己离着那马车近上几分,可当他稍近几分,却忽然感受到一股强大的念力充斥在那马车之中,「不对,还有一个。」萧逸惊得连连後退,终是警醒过来:「素月!」
「主人?」陆祁玉却是不明他的心中所想,只是满脸焦急的再次提醒道。
萧逸见这马车与大军越来越近,心中犹豫再三,可见识过孤峰的中蛊失效,他却是不敢赌这「子母蛊」对南宫还有无作用,若是失效,那自己岂不是自投罗网,权衡再三,萧逸终是把心一横:「我们走!」旋即翻身上马,不甘的朝着北方驶去。
马车缓缓行驶,一身鲜红的南宫迷离突然没来由的眉心一蹙,同样腹中一阵躁动,令她倍感仿徨,竟是连双手都有些颤抖,这时素月却是一把握住了她的手,如风和日煦一般问道:「神女娘娘怎麽了?」
南宫迷离虽是性情孤傲,生平只服叶清澜一人,可烟波楼众女之中,唯有这素月最受她尊敬,故而在她面前也变得庄重许多:「没什麽,想起一些心事罢了」
素月心中一动,见这平日里不可一世的神女娘娘此刻居然也有心事,当下已隐隐猜到几番内情,但她却并不点破,缓缓推开车窗,见马车已然驶到了『破虏碑』一带,当下朝着南宫笑道:「此地便是紫金山了,山顶之上可俯瞰南京全景,山下不久前竖起了一块石碑,是南京百姓为了纪念与鬼方一战而立,上书『破虏』二字,神女娘娘可有兴趣与我下车散散心。」
南宫迷离正自心中烦闷,当下微微点头,便随着素月走下车来。
「此刻慕竹情况危急,你本不该劝我在路上耽搁的。」南宫於素月伫立在石碑之前,二人均都无心观赏,只是借此避开众人闲聊罢了。
「小姐伤势确实危急,但神女娘娘若是心中郁结难消,即便是此刻见到小姐,只怕是也难以有所作为。」素月语气平淡,一语中的:「神女娘娘还在想着那人的事吧。」
南宫迷离朝她久久凝视,体内杀气翻腾,手中掌劲已起,但见得素月依然是那副安然模样,终是深吸一气,厉声说道:「你可知道,若是换了旁人在我面前提起此事的下场为何?」
素月并未应她,却是寻得一块石凳坐下,自背上取出自己随身携带的「焦尾」
放於膝上,朝着南宫再道:「神女娘娘,南京之战时,素月曾在此地奏上一曲《破阵》,以此唤醒紫金山所驻『饮血』营,一战而破鬼方,今日,素月想单独为娘娘奏上一曲。」
南宫迷离并未答话,双眼微眯,却是一眨不眨的望着素月。
「曲名《宁心》,还望娘娘指教。」琴声骤起,却是一改往日金戈铁马之风,曲风温暖和煦,犹如春风拂雨一般荡漾心头,令南宫迷离心中生出一丝暖意,连带着的,她的杀意降了几分,双眼渐渐合上,随着这动人音律而随心游走。
「烟波楼中,若论修为,你们四个各有千秋,可若论心境,你为第一。」一曲奏罢,南宫迷离心中阴郁荡然无存,望着这琴艺无双的素月,心中竟生出一丝折服之感。
「所谓心境,不过是将遇到的麻烦看开一些罢了,神女娘娘是有大智慧之人,所经历的却是常人难以想象的苦难,若是再能将这苦难看开一些,岂不才是更好的心境。」
「我却依旧看不开,我依然想将他千刀万剐!」南宫迷离提及「他」这个字,全身杀气又是迸发出来,可这一次,她却已渐渐能掌控自如,不再觉着心头阴郁。
「他不是死了吗?」素月微微有些错愕。
「即便是他死了,也难以解我心头之恨,更何况,我近日有感觉,他还活着」
「什麽?」这一回却是轮到素月诧异起来,素月那平淡的脸上渐渐有了一丝担忧:「娘娘何以觉着他还未死。」
「就在刚刚,我体内的蛊虫动了一下。」南宫迷离语音平淡,可这股平淡背後却夹杂着难以琢磨的味道:「这一次,我要亲手杀了他!」
*** *** ***
吴越自行宫走出,浑身一阵惬意,今日萧启难得早朝,就着南京守卫一战的大小有功之臣尽皆封赏,他已从昔日的吏部同知升为侍郎,已然成了这大明朝最年轻的侍郎,一路下来百官尽皆贺喜,怎不令他心中畅快。一想起家中那瘟神一般的二皇子也离了南京,没了那噬心蛊的制约,想来也可以过一段舒坦日子了。
正当他洋洋得意的乘着官轿回家之时,却是忽然一声巨大轰鸣,吴越只觉肺腑为之一震,轿子停在地上,他骤然掀开轿帘,只见几名轿夫尽皆昏倒在地,他连声高呼:「有刺客!」当即便跑出轿子,徒步朝着人群密集之处奔去,可他却万万没有想到,便在他迈出离轿的第一步,一双铁手竟是从地上冒出,一把扯住他的双脚,朝着地底狠狠一拉,那本是青石板铺成的街道骤然间「轰」的一声炸得稀烂,待得浓烟散去,地上却只留了一个大窟窿,却是再也见不到吴越的身影。
「咳咳…」吴越自昏睡中醒来,只觉自己全身被绳子绑在床柱之上,四周打量只觉是大户人家的房间,却也不知身在何处,突然,一道熟悉的声音传来进来:「吴少爷,咱们又见面了。」
「是你!」吴越面露惶恐,这声音他哪里会不熟悉,这正是那昔日摩尼教的护法苍生妒,莫非这厮也是像陆祁玉贺若雪一样来追拿自己叛教之罪?
「许久不见,吴少爷可是越来越得意了呢,年岁不过三十便做到了吏部侍郎这一要职,当真是少年了得。」苍生妒依旧在寒暄,却是迟迟不入正题。
而吴越却更是心机深沈,见他不说出来意,也不主动探寻,只在心头默默盘算着这人抓来自己的目的。
「吴公子倒真是沈得住气,」苍生妒试探几下,终是忍不住先开了口:「今日我将你请来,却是想与你合谋一件大事。」
「嗯?」吴越倒是未想到他竟是要与自己合谋,倒是有些好奇起来:「哦?你想做什麽?」
「我要对付烟波楼!」苍生妒凝声念道,宛若一记晴天霹雳直冲吴越脑海。
「你莫非得了失心疯不成,就凭你也想对付烟波楼?」
「我若是告诉你,慕竹已然死在了我的手上呢?」苍生妒咧嘴一笑,吴越只觉他较之数月前又胖了几分,那脸上堆积起来的横肉显得更是狰狞不堪,叫他难以置信。
「慕竹当真死了?」即便是苍生妒将趁着慕竹破镜之时偷袭一箭之事娓娓道来,吴越仍旧有些不可置信,他还记得南京城头之下,慕竹一人行走於鬼方万军丛中,万千蛮夷皆不敢上前,流星箭矢莫能近其身,那是何等的神迹,岂能被这昔日修为不过比自己强上一些的区区摩尼教护法所杀。
「她中了我全力贯注之剑,已然伤及心脉,若她不是慕竹,她已然成了死人,更何况在那紫衣剑上我还萃了」业火「之毒,这种毒药随着剑身而坠入体内,不出三日,便可将其五脏六腑烧成粉末,此毒霸道至极,即便是我自己都未有办法解毒,更何况是其他人,是以,慕竹必死无疑。」
吴越不禁想起这近日来烟波府的种种变化,忽然间又觉着这苍生妒所言似乎是有些依据:「莫非是真的?」他朝着满脸轻松的苍生妒瞧了一眼,只觉种种邪恶念头纷至沓来,让他不敢多想,当即问道:「你想怎麽合作?」
苍生妒笑道:「烟波楼众女之中,琴枫琴桦皆已成废人,如今慕竹虽是必死,但未见其死讯我们终是不可大意,而如今惊雪素月必守候在烟波府中,我意来上一计调虎离山,将惊雪素月各自引走,再逐个击破。」
「调虎离山?」吴越轻视一笑:「却不知道昔日的苍护法何时成了智计百出的能人?」
苍生妒却似是早已料到他有此一说,当即也不恼怒:「在翻手为云覆手为雨的吴侍郎面前,苍某却是不敢托大,但此事若成,烟波楼覆灭,这南明朝廷的内相之位,岂不早晚都是你吴越的,难道你就甘心现在这小小的侍郎之位?」
吴越年岁虽小,但自幼随其祖父心计过人,如今南明朝堂他已然成为最炙手可热之人,他日出阁拜相也未尝不可,可偏偏这南明朝堂却有着一位高深莫测的烟波楼主,如今慕竹以内相之职统领朝政,惊雪素月又分别占据军权与财政,即便是他这吏部侍郎,对这国库赋税一事都需与素月商议定夺,这叫他如何能够甘心,如今鬼方已败,打回北方想必也是迟早之事,依形势看,若是真有机会使这烟波楼覆灭,倒是对他有着莫大的好处。吴越冥神许久,终是擡起头来,见苍生妒正一脸期待的望着自己,不由心中冷笑:「这胖子虽是有些长进,可依旧是喜怒行之於色,与他合作倒也不会吃了亏去。」
「那便说说你的『调虎离山』之计!」
「好!」苍生妒见他答应,当即一拍巴掌,却是自房外走进两人,其中一人吴越却是认识的,正是那曾有异心如今被软禁在城南府中的历王,而另一人,看似头发花白,佝偻着的身子甚是矮小,可那一双眼睛却似是有些发亮,倒是让吴越有些诧异。
「我来给你介绍,这位是历王萧平印,这位是沈家家主沈琼,此一役,咱们四人,均是少不得的。」
「沈家?」吴越有些疑惑的望着沈琼,盘算着沈家的用意,旋即便也释然:「想必是『月字号』对沈家的生意打击太大了罢。」说得也是,自三年前素月开创「月字号」以来,似是如春笋发芽一般在这江南一带星火燎原起来,短短三年时间便已遍及整个江南,完全垄断了江南一带的钱庄生意,他沈家虽是多次打压,却依旧难不倒素月,战乱一起,素月自北方带回了以牧场为根基的商家,却是二者合作将江南一带的米粮生意包揽,更是近一步压缩了沈家的发展,再到如今,素月一手掌控南明财政,其势已经再不可挡,而有着素月扶持,那商家也俨然有擡头之势,他沈家想做这江南第二都有些危险,这叫曾经富甲江南的沈琼如何能忍,前日苍生妒携着历王与那两位私奔的年轻男女来到他府上,只用了不到一炷香时间,便已将他说动。
「还请吴侍郎知晓,托这位苍爷牵线,我与历王马上便要成了亲家,以後咱们几个,便是一根绳子上的蚂蚱。」沈琼一眼便看出了吴越的怀疑,当下便道出这身份来打消这一疑虑。
「历王、沈家、再加上我…」吴越喃喃念道:「若是我所料不差,你们是打算从寿春的军粮着手了?」
「你怎知道?」历王双目圆瞪,显然极为不可思议。苍生妒与沈琼互视一眼,只觉这历王果然是最沈不住气的,但同时也诧异於这吴越的机敏,他们三人商议许久才想到的办法,却被这吴越一语道破,却是有些不甘,当即问道:「不知吴侍郎有何高见?」
吴越双眼一转,便又猜到几分:「已漕运为切入点,制造事端,给淮南的战局施压,那素月与惊雪必然一个亲赴淮南,一个亲管漕运,如若慕竹不在,这二人分开又分在两地,便是苍护法刺杀的大好时机,届时再通过我在朝中的地位平息此事的事後影响,甚至於让沈家与历王趁着烟波楼一脉倒下而跻身朝堂,此计却是有几分想法。」
「嗯?」沈琼闻声有些不悦:「莫非吴侍郎觉着此计有所欠缺?」