这样的消息一开始只是在民间流传但没多久便被刘璋这个新领主给知道了。刘璋认为这是对他父亲的一种诬蔑，并痛恨这种诬蔑的继续存在。于是，他一方面派人，到民间试图调查这件事情的来龙去脉，一方面则冲动的杀入张鲁母亲的府中，将张鲁之母和其弟杀害。
这是一个冲动异常的行为，但这样的行为却导致了汉中与益州的对立。得知母亲被杀害的张鲁不可能继续成为益州对外的缓冲区，他动用自己以信仰为力量的jūn_duì 攻击了益州。不到一个月的时间里阳平关陷落，葭萌关连连告急，刘璋派出的益州军在与张鲁的汉中军对战中接连失败，不得以只得依关而守，在不断加强了葭萌关和白水关两处的兵力之后，刘璋才岌岌可危的守住了益州。
从此对于刘璋来说令人头痛不已的张鲁之乱开始了：凡是有余粮的时候，张鲁就发兵攻打刘璋。虽然没有一次打破关隘，攻入益州境内的，但每一次都让刘璋感受到了战争的危急。从那个时候起，刘璋才发现，原来自己也是一个胆小之人。
我比不上父亲。可能父亲的梦想，在我手中是无法实现的。刘璋意识到了这一点，抛却了那所谓的益州天子梦转而寻求更加强大的依赖。这一点无疑和当地豪强中的某些人是一致的，他们也看出了以刘璋的温仁是万万受不住益州的。他们也希望有更加强大的主子来维护自己的安宁。尽管还有刘璋之父刘焉的清扫在前，令他们不敢有任何过分的举动，但他们都认为刘璋是不可能向他父亲一样强势的。他们也都把自己的眼光投向了益州之外。
蜀地的封闭，令他们对天下大事知道的并不迅速。当蜀地向外的第一任使者阴溥从益州出来的时候，天下的局面已经基本上确定了曹操已然挟持了天子，打败了袁绍，而一枝独秀的屹立在北方。虽然追缴袁氏的战争还在继续，但没有人可以否认曹操将取得最后的胜利。
于是，阴溥去拜访曹操，便有打算和曹操交好，进而到时机成熟之时将益州交给曹操。当然，他得到了曹操优待。在他返回益州，将曹操的实力和给予已方优渥的条件与益州的人们这么一说。交好曹操的风气便这么在益州风靡了起来。刘璋也很动心。继阴溥之后，刘璋又派遣了张肃、张松兄弟去拜见曹操，为得也都是和曹操交好的事情。
由于蜀地的封闭，外边讯息的难以传入，使得刘璋对于这些外派的使者都有着十二分的信任。他们的所见所闻，从他们口中所说的有关天下大事的种种都直接影响到了刘璋在外交上的最后决断。故而，当张松告诉刘璋曹操并不可依靠的时候，刘璋便决定与曹操交恶。
当然因为有关曹操强势的传闻，一直在刘璋的耳边回响。使得刘璋在下这个决心的时候，底气多少有些不足，他立刻在否决了继续和曹操交好这么一个方向之后，迅速的询问究竟该如何应对张鲁的问题。
虽然就表面来说，刘璋似乎之担心眼前的张鲁，但张松听得出来刘璋在说起张鲁这个人之后还隐藏的那一个名字曹操。眼下应对的是张鲁，而一旦曹操或是我们的朋友击败了张鲁，我们便直接要面对曹操的兵锋。
对于这个，永年你必须给我拿出个章程来。张松知道刘璋的问题实际上是这么说的。于是，他做出了回答：益州之畔为荆州，如今已然被刘备、李晟、孙权三家瓜分。刘备居北，与我方道路不通；孙权居南，亦如是；唯有荆南的李晟，如已引兵带甲十余万，且又曾经在赤壁击败过曹操，或可有为之外援的实力。
哦？刘璋应了一声，脸上露出惊讶的样子，他或许没有想到在自己身边居然还崛起了这么一个势力：李晟？没听说过。他的为人如何？刘璋追问道。
李晟乃昔日党人领袖李膺公之孙也。早年留学与水镜先生门下，后出仕于刘表大人，历任西阳县令、长沙太守。建安十三年，曹操攻荆州，刘琮投降。曹操挟持刘琮而令荆州，李晟尊崇长公子刘琦之令，驱逐想投降曹操的荆南三郡守，保住了刘表大人在荆南的基业，而后又整军参与赤壁之战，在其中供应粮草，并在东吴军展开火攻的同时一夜急袭六百里，连破江陵、襄阳两地迫使曹操狼狈北窜。