事情依旧不以局外人的意志而变化着。真实的情况就如李晟所说那样原本试图乘曹操出战潼关而准备偷袭许昌的刘备，因为周瑜莫名其妙增加了庐江军的编制并与在成德的守军发生一系列的冲突，而不得不按奈下出击的念头转来与周瑜商讨和解的办法。周瑜试图在谈判上让刘备让步，死咬着让刘备让出淮南不放。
一时间，双方的谈判陷入了僵局。曹操的大军得以顺利的完成了战略调整：曹操自身的大军赶到了潼关，而以夏侯惇为首的防御部队也成功的在舞阳、泗县、临颍一带的布防将刘备的人马锁在了三县之西空自咆哮不已。
建安十六年三月，曹操大军抵达潼关，与马超的决战随之而展开。虽然在还没抵达潼关的时候，曹操表现的是异常迫切，似乎恨不得自己手下人人都有一双翅膀能瞬息之间飞到潼关城下，而当曹操抵达了潼关之后，他又变得悠闲起来。除了下令谨守关城之外，他便没有任何举动了，丝毫也不理会马超军在潼关城外的叫骂。
凉州的联军，也就是马超、韩遂和名义上听从韩遂指挥的部众们，并不是一下子就决定与曹操作战的。虽然最初是说韩遂聚集了所谓八部的人马向曹操宣战，但这八部在名义上向曹操宣战之后，还有很多人是犹豫着并没有发兵。
他们也害怕曹操的势大，并清楚的知道以自己一家一军之力是无法与曹操抗衡的。直到作为西凉反曹之急先锋马超接连攻克扶风和京兆两郡，且韩遂jūn_duì 也已经抵达了长安，与马超会师，拥有了似乎可以同曹操一战而胜的可能之后，那些名义上是韩遂的部众，实际上却是独立的诸侯们才开始动身。
他们离潼关的战场远近不同，走路的速度也有快慢之别，自然抵达长安的时间也有所区别。此刻马超已经把长安设为了自己的后方补给基地。他是以长安为据点，出兵潼关的。
凉州的部众陆陆续续的抵达，加强了在潼关上对曹操的压力。但曹操似乎并没有对此而忧愁，相反关中诸将每到一部，操辄有喜色。白衣的情报员也有加入曹操的西征军前往潼关的，虽然他们的级别不是很高，对于一些隐秘的消息知道的不是太清楚，但只要实在军营里流传的，并且有一定可信度的消息他们都将之传回了长沙这边，其中就包含了这么一条情况。
接到这个消息的时候，李晟正和张任、诸葛亮等人参观检验入蜀之军的军容。眼见李晟军入蜀已经是不可避免的事实，那张任等人自然也只好把事情往好的方向想。虽说李晟手下的人都一直汇报，说是jūn_duì 的整顿，编成都在顺利的进行之中，但这支jūn_duì 如何，究竟能不能打败张鲁军却是张任所不清楚的。所以张任便提出了要往军营一行。
李晟答应了，他带上了张任和诸葛亮，领着自己的侍卫长周力来到了城南的军营。正在仔细的检阅部队的时候，关于潼关的情报被白衣的探子急匆匆的送来。李晟当着大家的面打开了端看。毕了，憨憨的周力却是提出了这么一个疑问：这是怎么回事？敌人越多不是打得越累吗？怎么曹操会露出笑容？难道他傻了？
傻？确实有人傻了，不过傻的人不是曹操，而是马超、韩遂他们。李晟摇了揺头这样说道。
为什么？这下子不单是周力觉得莫名其妙，就连张任、李严他们也觉得奇怪了。虽然他们也明白，曹操会因为敌人兵力的增加而高兴必然有其原因，但是他们怎么也想不到，李晟居然给出的是这么一个解释。为什么？这是他们三个人都想问的事情。
对于他们的问话，李晟只是微笑着摇头不语，而诸葛亮在和李晟相视一笑之后，却是摆出了一副高深莫测的模样。众人看了他们两个的样子，便明白这答案他们是知道却不肯说出的。他们没有办法，只好转头朝向另外一个智者：孝直先生，你知道这是为什么吗？