“没错，就是赌场。”
“等等！为什么军团的地盘会有这种东西？是谁开的？”尼洛一脸诧异。
“还能是谁，当然是我……咳，我们敬爱的黑星开的了。我们这些近卫官陪在他身边，平时又没什么事情做，不让我们找点乐子怎么行，我告诉你，别看这里是军团第二总部，其实这里的娱乐设施齐全得很。”
哈达威把浮空摩托往旁边一扔，二话不说拽着尼洛走了进去，里面人山人海，极其热闹，空气中浮动着焦灼的热浪。
“你带我来是干什么？”尼洛怯怯问道。
话音刚落，哈达威就带着他挤到了一张维恩牌赌桌前，换了一大堆筹码，啪地一声拍在桌子上，紧接着一手揽住了尼洛的脖子，凑到他耳边讪笑：
“嘿嘿，我在这里输了几年的薪水，就靠你赢回来了。”
雷纳德待在破碎星环主持后勤部，常年碰不到一面，弗丁则是不堪其扰，早就把哈达威拉黑了，在剩下的人里面，哈达威只认识尼洛这一个打牌厉害的家伙了。
好不容易逮住了翻盘的机会，怎么能错过！
“我、我还是个孩子……”尼洛嘴角一抽，抬头看了一眼赌桌后面无表情的机器人荷官，不禁咽了一口唾沫。
他十分怀疑，黑星坐庄开这家内部赌场，就是用来回收军团成员薪水的……
不愧是我干爹！每一个懂得节约成本的机械师都是好样的！
……
第二天，闪耀世界灯塔星，司令会议室。
帝国第二期探索的盟友碰头会如期举行，一个个远程投影聚集在会议室里，全都是赤色帝国派系的大人物，诸如克伦特之类的盟友文明、附属文明的外交高官，以及众多超a级盟友。
韩萧的远程投影一降临，就有许多老熟人向他打招呼。
“哟，黑星来啦。”
“过来过来，坐我旁边，给你留位置了。”
六年前的事件后，韩萧在帝国的超a级圈子里取得了更高的地位，颇受欢迎。
这些超a级只要稍微想一想就知道帝国对黑星的态度，明眼人都知道他八成是下一代超a级战力的道：“关于第二期探索的注意事项，已经整理成手册，很快就会发给每一家参与的势力，大家一定要看，我们在第一期的规则上增加了一些新的条款，在探索方面变得更加严格。”
闻言，众多超a级对视一眼，暗暗点头。
第一期探索的宽松规则，正是帝国特意让他们获取额外利益的意思，而对这些附属文明，规则自然会变得更严格。
“各位超a级盟友。”这时，塔尔罗科夫看了过来，笑道：“第二期探索由帝国直接分配任务，各位不能自己选择目标了，这一点请见谅。”
众人没什么异议，点头示意塔尔罗科夫继续往下说。
果然，帝国最终还是会掌控一切……韩萧摇了摇头，这样就不方便他发挥出开全图的优势了。
不过已经把最具价值的时空琥珀拿到手，选不选都无所谓了，反正根据他对第二期探索的了解，无论帝国现在给他分配什么任务，自己最后八成都会被征召去对付一家土著高级文明。
他记得前世的历史背景——第二期探索，赤色帝国碰上了一家高级文明，位置就在光尘星团。
因为某个原因，这家高级文明对帝国抱有敌意，并且不是那么好对付，甚至给帝国探索军造成了麻烦。
第一期时候遇到的是星系级本土文明，而这家高级文明，已然达到了星团级……当然，没有星际社会做支撑的星团级，是不完整的定义，不过确实很有实力，和之前遇到的井底之蛙是不一样的。
如果按照正常的接触方式，帝国未必会与之动武，只是这背后，有其他力量在作祟。
韩萧制订的“尼洛试炼计划”，对象正是这家闪耀世界本土的高级文明。