晚饭后，宋甘宁正在院子里思考如何解决桃花坪的水源分配，李翠兰急急匆匆地跑进来说她娘病得厉害，她要连夜赶到美人坪去。宋甘宁问她孩子们怎么办，她说托付给黄大婶了。“你快走吧，免得天黑了。”宋甘宁说。“天就要黑了，我一个人害怕。”李翠兰说。很明显，她要宋甘宁陪着去美人坪。
宋甘宁叫她先走，他去大杏家把学校的事交代交代。李翠兰点点头，说在西山竹林上美人坪的小路口等宋甘宁。宋甘宁跑到大杏家，大杏还在吃饭。她见到宋甘宁很高兴，非拉着他再吃一些。宋甘宁说自己得回下面一趟，家里稍来信说有急事。“都说下面旱得厉害，很多人家揭不开锅了。娘，你给甘宁带些粮食吧。’，大杏冲屋里喊着。大杏母亲装了一小口袋的粗粮出来。
这个时候，粮食比什么都金贵。宋甘宁没有要。大杏母亲可不高兴了。大杏把口袋给宋甘宁背上，一再叮嘱他下天梯时注意。大杏这样热情，宋甘宁很负疚。大杏把宋甘宁送到外面，又叮嘱了一番，眼睛里涌动着泪花。宋甘宁笑着说:“又不是生离死别