“你叫什么名字？”努尔哈赤问道。
“回大汗，我叫王化贞，是特地来投奔金国的人。”
叶向高的高徒王化贞被天启皇帝罢黜官职，再无进入朝堂的可能。这几个月来，王化贞用尽一切办法，求助自己在官场上的师友，却毫无作用。以往的政治关系派不上一点用场，所有人都像躲避瘟疫一样躲避王化贞。
仕途的失败形成了他对皇帝的愤恨。这种情感使他疯狂，他决定报复皇帝。即使家人拼命地劝阻，他也还是决定投靠与明朝敌对的后金国。
投靠外敌总是需要筹码，才能在另一个阵营里混得如鱼得水。王化贞是有筹码的，胆大妄为的他与白莲教和闻香教都有联系，他私下知晓今年这两派会众都要造反。如果努尔哈赤与白莲教和闻香教同时动手，明军将腹背受敌。
这是一个重要的信息，不过王化贞要送给努尔哈赤的礼物比这个要贵重得多。
辽东的熊廷弼与部下是有矛盾的。当初熊廷弼屡屡遭言官的弹劾，其中一个原因就是他不肯与那些贪污军费的贪官同流合污。
如今的万岁爷为了稳定辽东的局势，没有派锦衣卫在前线的将领进行公开的调查，但是他私下嘱咐熊廷弼偷偷查一查手下将领的贪污情况。但纸是包不住火的，贪官就像受惊的老鼠一样，对此敏感得很。
明军将领孙得功就是一个大贪官，他对敌作战贪生怕死，但对贪污军饷抢掠民财确是胆大包天。铁面无私的熊廷弼坐镇辽东，孙得功每天都是唉声叹气。王化贞在路过辽东时了解此事，便私下与其联系，劝说孙得功跟他一起投奔后金。
孙得功在权衡