作为宫廷里的知识宦官，王体乾本来想依附于魏忠贤，但是他又敏锐的感觉到万岁爷对魏公公有些不信任。既然陛下励精图治，那么能协助办公的宦官就容易得宠。慢慢地，头脑发热的王体乾也有了一些小心思，他收受大明秦王朱谊漶的贿赂。现在秦王朱谊漶是以远房亲属的资格接受袭封，按着制度，他的四个儿子不应得到郡王封号，他用很多财物贿赂皇帝宠信的内侍。王体乾就大胆收了一些，并小心翼翼地劝说皇上下旨。
天子听完以后，表情很是耐人寻味，他冷笑道：“朕最近和颜悦色乐呵呵的，魁魅魍魉就敢来身边作祟，来人，将王体乾给我拖出去杖毙。”
王体乾吓得跪倒在地，求陛下饶命，但并没有什么作用。王公公很快就被拖出去活活打死了，他的惨叫声让宫中的侍女宦官们胆寒不已。
随后，皇帝下旨取消秦王朱谊漶的袭封。
山海关以内的战事暂且不提，关外又出现了新变化。
一大早上，熊廷弼在观看他最近提拔起来的副总兵赵率教练兵。赵率教是陕西人，生于靖虏卫，今年已经五十二岁了。辽东女真气势汹汹，赵率教带着自己的亲兵家丁，自告奋勇来到前线抗敌，收到了熊总督的赏识。
赵率教在训练二百个新兵，他把这二百人分成两队：第一队是用一丈八尺的竹竿做枪身，俗称竹竿镖；第二队用不足一丈的木杆子做枪身，根大盈把，尖径半寸，坚硬如铁。赵副总兵挑选身体轻捷、善于纵跳的弟兄们参加第一队；挑选身大力强的参加第二队，教他们少林枪法。
副总兵把二百多新兵这样分开，是根据兵器的性质和人们身体条件决定的。竹竿镖身长而软，重要在善用双足，必须身随其足，臂随其身，腕随其臂。进退迅速，是竹竿镖临敌制胜的关键。第二队的木杆枪，枪身较短，而又粗又硬，重在十斤出头，没有很好的腕力不能使用，使用时臂以助腕，身以助臂，足以助身。少林寺本来擅长棍法，后来从棍法中变出一派枪法，主要特点是连戳带打，但也刚柔相济，颇为实用。
练习了半个时辰，赵率教从队伍中叫出两个弟兄，命令他们做出枪法中的苍龙摆尾势和灵猫捕鼠势让他瞧瞧。他