天子摆手制止了首辅的劝说，说道：“一张一弛，文武之道。打从万历皇爷不上朝，已经弛了多少年了，现在是‘张’的时候。朕问的是，你看这些，你看这些奏章上疏的朱批有何感想？”
“臣以为并无不当之处。”孙承宗忙道。
“苛了一些。”
“万岁……”
“是朕自己说苛了一些。”朱由校脸上泛出一丝冷峻的微笑，“当今天下贪风炽盛，朋结党援大小官员不为利就图名，朕就是冲‘贪’和‘党’两个字痛下针砭。打仗需要金山银山还需要米山面山，这些贪官污吏占着大量土地却不缴纳赋税，这样不公平的征税，老百姓哪有心思努力耕种。熊廷弼是个能臣，练兵屯田都有一手，他给朕的名单，是打算处以流放的罪名。朕不同意，朕要处死他们其中的大部分人。矫枉不能不过正，你见过扁担没有？用弯了，你把它压直，松开手，它仍旧弯！你把它扳过来弯，弯些时候再松手，它就直了。”
“圣虑深远，臣不能及。”孙承宗忙躬身答道。
“你在朕身边做事，少说这些话。”朱由校似笑不笑地说道，“现在官场已经有传言，说朕是刻薄寡恩赛阎王。朕眼里不揉沙子是真的，但并不寡恩薄情。先生只要一心助朕，朕一生一世都不会亏待你。”
孙承宗打心底里打了个寒颤，深深扣下头去，说道：“恭聆圣训！但臣实有言，久蓄在心，因为诸事见忙，未及陈奏。”
“唔？”
帝师的心平静下来，抬头望着皇帝，款款说道：“皇上天禀聪明，睿智果决。臣当初第一次见圣上，就知道陛下是一个刚强不可夺志的主上。臣自从当上首辅以后，一直在思索如何解决天下的弊病。皇上您主要面对的是两方面的问题，一方面是理乱，另一方面是治平。”
“何为理乱？何为治平？”