过了九月九日重阳节，皇帝带着后宫嫔妃们去修建好了的南苑游玩。
当江南还是千里一碧、万木葱茏时，塞北已是萧疏森肃，金风寒气迫人了。
这片园林原来叫南海子，现在天启皇帝正式将它改名为南苑。这虽然是皇帝的出游，按理说应该大摆仪仗，但朱由校觉得劳民伤财，把繁琐无用的礼节省了。但即使省了，从紫禁城到南苑的队伍人数也超过了一千五百人。
朱由校还是第一次进南苑的大行宫，随太监进来，绕过仪门，但见满院都是乌沉沉、碧幽幽的松树，高可参天，粗可环抱，遮得地下一丝阳光不见，甬道的正中有一座三楹正殿，这里就是帝王居住的寝宫了。寝宫门前鹄立着十几个锦衣卫。
正门倒厦前，设着一张御榻，一望可知是皇帝接见臣子的地方，因地面轩敞开阔，坐在榻上可以远眺，近则见湖光山色，远则览千岩万壑，夏天坐在这里，无论见人办事，穿堂风徐徐吹过，半点暑意也不会有。朱由校心里想着：“这三十万两银子算是花对了，在这居住比紫禁城享福多了。”
到了寝宫，皇帝吩咐下去让后妃们在这里休息。朱由校自己还要游览一番南苑，在寝宫旁有一处湖泊，大小与西湖相当，朱由校将它取名为飞放泊。
飞放泊旁边有一座八角亭，亭栏边可以垂钓。向东眺望，但见云山朦胧，秋岚浅淡。向西一带，是几排瓦舍，并不十分高大，朱由校问时，才知道是专门为随行大臣盖的客房。皇帝掉头回去，骑着马往东走，看到的建筑也是丹垩一新，朱由校挪动着脚步晃着脑袋左右顾盼向北细看，仿佛是个佛堂，佛堂左右，是一座戏台和正殿相对，中间种植了不少说不上名目的奇花异卉。
游览到傍晚，朱由校只是遍观了建筑区，还没去狩猎区查看。此时，日影西斜照得秋树山湖一片苍翠明媚。秋风一起，湖摇树动，起伏不定，极目西望山色水景，万树攒绿，丹楼如点，有田畴、有林木、有小桥流水、有苍藤古藓……真个清芬杂错，极为旖旎。
回到寝宫时，后妃们正在喝茶聊天，下棋解闷。朱由校带着她们去专门后妃建造的云涯馆居住。云涯馆和皇帝寝宫的道路中间池水假山，横穿一条小溪，活水绕廊穿房而去。四周房舍环廊，朱栏内俱是大玻璃窗，里边挂着蝉翼纱。
嫔妃们都去了云涯馆居住，皇后张嫣则是留在皇帝寝宫侍寝。
在御榻上，朱由校与张嫣聊天，他讲道：“宝珠，你说要是皇帝真能像戏里的皇帝那样，该有多好！有事出班启奏，无事卷帘退朝，想怎么行赏就怎么行赏，想怎么花钱就怎么花钱。”