朱元璋常自称“淮右布衣”，“江左布衣”，除了对家乡的感情外，重农是他的一贯思想。为改变家乡土地荒芜、人烟稀少的局面，他大规模地移民到凤阳。
营建中都和移民屯垦，是朱元璋力图改变凤阳面貌的两项根本性决策。此外，他还对凤阳采取了一些优惠政策。比如说，他专派官员到凤阳劝督农事，广开水利，在遇到灾害年时，还特别给以赈济。凤阳确实因此变得繁荣起来。
凤阳歌的出现是在明朝中叶以后，因为黄河夺淮的水患日益严重。而且凤阳城作为中都，朝廷活动日益增多，官员来往频繁，劳役有增无减。老百姓常遇灾年，生活没有着落，只好外逃谋生。逃荒要饭的口子一开，便迅速成为决堤之势一发而不可收拾。
凤阳歌是一种讨饭的手段流传于民间，最初的传播者是被迁徙到凤阳的江浙移民。他们以前在家乡都是富户，被朝廷逼迫着来到凤阳开发，因此他们仇恨朱元璋，把怨气都发到他身上了。
袁文新把这番历史给皇帝讲了一遍，朱由校大有感悟，皇帝的身后名真是难以预测啊！
“袁文新，你是什么到凤阳做得官啊？”皇帝问道。
“回陛下，微臣是万历四十七年八月到凤阳做知县的。”
袁文新今年四十出头，他腮下长髯浓密整齐，声如洪钟，一看就是个一身正气的好汉。他上任之时，凤阳正遭遇大旱，无麦禾，民食树皮，饿死无数，人相食。
“那你跟朕讲一讲，你县令任上都为凤阳百姓做了哪些好事啊？”
“回陛下，微臣刚刚上任时，先是打开凤阳方志，查看历任曾在凤阳任职的同道是怎么做的，微臣发现他们都是清正廉洁的县令，为治理凤阳而呕心沥血。然而，微臣考察当地的情况，悟出了一个道理：治理州县，仅仅靠廉洁、正直、勤奋是不够的，还必须匡正时弊，寻求和推行一套有效的治理方法，使百姓走上富裕之路。”
“哦，袁文新，请讲讲你的高见给朕听听。”得到了皇帝的问询，袁文新开始讲他的任职经历。
万历四十八年二月，在治农主簿江延龄的陪同下，袁文新遍