从白莲教造反的架势上看，阎应元认为要在河南待久一点，不能很快回去，他急忙写了一封邸报，派快骑送交给皇帝。
然后，阎应元撒出去上千骑兵搜寻散落在各地的白莲教溃兵，通过严刑拷问，他知道了白莲教准备在洛阳附近大造反。
鉴于卫辉府附近仍有白莲教残兵存在，阎应元决定自己率领三千兵马在此地驻扎，将残兵一网打尽。对于洛阳有可能出事，阎应元派遣前锋左良玉带着两千骑兵往洛阳前进。
在中午时分的河南大地上，阳光底下还是热烘烘的。一支两千人的骑兵部队，正顶着太阳急行军。兵勇们一个个汗落如雨，衣裤都湿透了，像刚从水里捞出来一样。飞扬的尘土落在他们的身上头上，左一道右一道地勾绘出大花苓西瓜皮似的脸面和胸膛。
虽然是骑兵，但为了让马匹不至于过度劳累，以免突然遇到敌人而作战力竭，将士们还要下地步行牵着马前进。这段长途急行军，兵勇们又渴又累，但还是保持着严整的队形。没有人敢大声说话，只有脚步声和马蹄声踢踏作响，长矛尖和大刀在阳光下闪闪发亮。
一群京营士卒簇拥着一位顶盔掼甲的将军。他身材高大魁梧，面色发红，五官端正，算得上是英俊威武。然而他浑身带着一股浓厚的杀气，让自己看起来很像一只凶恶的、贪得无厌的豹子。
这是前锋左良玉，曾经跟随过皇帝远征漠北，立过头功。他一旦下令拔队，便督军日夜兼程。
左良玉驭下残酷，对怯战、不听号令的将士，直接军法处决，因此部下都很怕他。但是打了胜仗，他对下属的赏赐也很慷慨，甚至自己分文不取，全数赏给部下。所以他的部队是京营中排在前的精锐。他指挥起来颇能得心应手。