待到周文棠教罢了之后，徐三先是给二人斟满茶盏，接着弯唇对着裴秀说道：“你这小子，长得倒是快，瞧这小衣裳，你来时刚做的，一眨眼的工夫，又紧紧巴巴了。待到咱们去了寿春，娘亲给你找最好的裁缝，再给你做几身衣裳。”
裴秀有些腼腆地笑了，点头应下。他眨了眨眼，又扭头看向身边高大的男人，小声说道：“明日可还会教我？”
周文棠眯起眼来，大手摸着他脑袋，缓缓说道：“当然。大丈夫言出如山，我每日都会教你一个时辰。”
裴秀抿唇，仰头看向周文棠，二人对视之余，却也有暗流涌动。徐三却是不知，大男人带着小男人去净手，却被那小子发现了自己的秘密。男人无奈，正想着要如何封他的口，不曾想裴秀却是主动开言，要他教自己识字念书，以此相胁。
啧，这小儿虽才八岁，却是不可小觑。周文棠的才学何等深厚，若能得他指点，必将一生受益。
而周文棠虽是被他威胁，却也未曾敷衍，一字一句，都教得分外认真。转眼小半个月过去，一行人马，已至淮南，这日里周文棠趁着徐三不在车内，低头看向身侧的裴秀，对着他垂眸说道：“秀儿，我是何人？”
裴秀眨了眨眼，因正在换牙，说话有些漏风，道：“周内侍。”
周文棠一眯眼，裴秀立刻改口笑道：“师者，传道受业解惑也。中贵人是徒儿的师父。”
周文棠勾唇，却仍是摇头，轻声道：“不够。还有呢？”
裴秀却是装起傻来，手持毫笔，低头抄起诗文。周文棠嗤了一声，捏着他厚厚的小耳垂，沉声道：“一声阿爹，总是要叫的。”
小少年皱起眉来，低低道：“这样不好罢？娘都没有点头，我怎么能胡乱认爹？师父你的，你的那个，娘都没见过呢，你二人也没有婚约，徒儿以为，这不能称作夫妻。”
周文棠气极反笑，斜睨着他，正欲反斥回去，不曾想就在此时，帘子骤然被人掀起，徐三笑吟吟地立于车下，对着二人说道：“好了。文武之道，张弛有度。秀儿，寿春到了，下来走走罢。”
裴秀闻言，乖乖搁笔，正欲起身，哪知周文棠却是按着他的小肩膀，勾唇轻声道：“今日事今日毕，秀儿还没抄完，抄罢之后，再默诵一遍，才能下车游逛。为师先和你娘去走走。”
裴秀也不急，只深深看了他一眼，接着乖乖坐下，提笔誊抄起来。徐三倒是没瞧出这二人的明争暗斗，只摸了摸裴秀的头，又问他可有想吃的小食，周文棠在旁看着，不动声色，找了个由头，将徐三哄走，可怜裴秀，都还来不及应答，就被独自抛下。
眼下已是二月，烟苞沁绿，春光淡荡。寿春城经了崔钿治理之后，商品经济愈发繁荣，商埠集市，热闹非凡。徐三故地重游，却是心绪复杂，又是高兴，又有几分感慨。
二人行于人群之中，旁人也不识得他们身份，徐三便胆子大了起来，抬手便将周文棠的胳膊挽住。周文棠见此，轻轻勾唇，也知她近乡情怯，必有万般忧愁思虑，便抬起袖来，将街边几处摊点，一一指给她看。
徐三眯眼一瞧，却是不由笑了，却原来寿春出了徐挽澜这么个状元之后，城中商家，全都打起了她的算盘来。二人放眼望去，只见街上摊点，大多安上了“状元”的名号