见他换上外出的鞋，小武立刻有些神经质地提刀冲过来：“你要干什么？”
祈天河实话实说：“去看信鸟。”
小武用看疯子的眼神看他。
“做个交易……”祈天河凑过去，低声说了一句。
小武提起的刀放下，狐疑地望着他：“真有这种地方？”
“骗你做什么？”祈天河的每一个小动作都带有心理暗示的成分，态度很随意：“何况我能跑到哪去，离开小镇？”
小武目露嘲讽，要是能离开，他们早就走了。
祈天河：“外面又没有食物，除非饿疯了，一般人也不会去街道上乱转。”
言语间暗示自己不会被别的镇民当做食物抓捕圈养。
反复斟酌他的话，小武挣扎后点头：“好吧，不过不能太久，否则我就亲自去找你。”
只不过那时会在愤怒下做出什么，就很难说了。
祈天河信誓旦旦做出保证，小武磨蹭地把门上的锁链打开，看着还是有几分不情愿。
街道上空无一人，此刻的义镇像是一座正在死去的镇子。信鸟歪着头立在宽阔的地方，身上的羽毛颜色发生变化。祈天河走近刚想要伸出手，不知从哪里窜出一个小火苗，烫得他猛地握紧拳头。
信鸟周遭的温度很高，差不多化身一个火炉，羽毛尾端红得仿若玛瑙，一双眼睛倒映着的不再是街边的建筑缩影，而是小镇上的居民。
祈天河怔了怔，以为自己看错了，挪步信鸟脑袋前，弯下腰和这双眼睛对视。
透亮的眼珠里，站着很多人，一排接着一排，完全是拍大合照时的状态。每一个人都是面无表情双手垂在两侧站着，神情隐约透露着惊恐，这幅画面在眼前无限放大，不知不觉间祈天河好像进入了他们的世界。
身后不再是空无一人的街道，周围站着密集的人，一步步朝他走来。
祈天河很快被淹没在人群中，这些镇民拥有着十分僵硬的躯壳，推都推不动。他试图挤出去可惜做了无用功，无论走到哪里，都摆脱不了恐怖的小镇居民。
无数不怀好意的目光聚焦在这里，冷冰冰见证他做困兽之斗。
为了节省体力，祈天河放弃强行破局的念头，开始仔细观察周围的规律，再耐心地进行试探。很快他发现镇民是用身体构建了一座迷宫，可以在中间穿梭，然而一旦走到死路触壁，便会有生命危险。
迷宫破解有时间范畴，时间越久，可供走动的空隙距离越小。
失败过几次后，祈天河放弃找路开始找人。这个过程比较顺利，不多时其中两人被他注意到，祈天河挤过去，祈祷他们还保留着几分做人时的理智，哑着嗓子开口：“镇子又到了温度飙升的时候……”
阴暗的一男一女目光微微有了变化。
“你们有个儿子叫小武对不对……挂在墙上的全家福他每天早上都会看好久。”祈天河自我介绍：“我可能是他囤得‘粮食’，要是被困在这里，小武的计划就泡汤了。”
温度异常时，小镇居民强行留下游客以备不时之需，早就是公开的秘密，这番说辞没有任何值得怀疑的地方。
良久，女人缓缓抬起胳膊，给他指了一个方向。
眼看通道缝隙越来越窄，祈天河连忙朝那里奔去，迷宫即将彻底解体，一部分镇民脱离整齐的队形，身上冒着好几缕黑烟，有的伸出手试图将他留下。
祈天河几乎没有换气，提着一口气以平生最快的速度朝光亮处冲去。
……
信鸟安静地立在地上，歪着脑袋看向远处，仿佛一切都是一场梦境。
皮肤上的灼痛唤回失神的祈天河，他左右看了看，确定周围不再有奇怪的镇民。后知后觉手背上沾着一片羽毛，烫得皮肤红肿，祈天河取下来，羽毛上浮着一行字：恶人罪孽未消，无辜的灵魂正在经受煎熬。
这似乎是信鸟留下的信息。
祈天河来不及多看两眼，羽毛自动燃烧成灰烬。
“……”传说中的阅后即焚么？
天色逐渐暗了，祈天河迈步往回走，肚子饿的时候不由担心起白蝉，对方被镇长夫妇赶出来，不知道会不会露宿街头。
·
白蝉没有露宿街头，他吃胖了。
镇子后面的那片树林厉鬼不少，白蝉用餐还算愉快。因为吃得有些过时间了，他正好和祈天河错过。
远远地白蝉就看到信鸟旁站着一人，阳光投射下来，影子略微扭曲。
绷带男完全不畏惧高温，直接用缠满绷带的手捂住信鸟的眼睛，片刻后说了句‘原来如此。’
好像感觉到有人来了，他侧过身，双方的目光在半空中接洽。
白蝉目不斜视走来，他有一套独特的鉴定方式，围着信鸟转了一圈后，知道要去镇长家一趟。
两人倒不是有意组队，只是目的地一样，去镇长家的路上各走各路，谁也没说话。快到的时候，白蝉觉得还是得帮祈天河再确认一下身份，正要开口，绷带男突然停下脚步。
顺着望过去，围墙破了一个口子，似乎有什么东西进去过。
白蝉反射性思考镇长夫妇不会又死了？他可没兴趣再经历一次时间回溯。
破口省去了翻墙的麻烦，一进院子，双方不约而同往地窖走，深坑里传出奇怪的拖蹭声，紧接着是哗啦啦的响动，有几个缸子的盖子被掀开了，白蝉步伐放缓，借用手心的火焰照明。
地面被清理过，还有些没来得及蒸发的水珠。
“白蝉。”
祈天河站在正前方，看到他有些惊讶：“你来做什么？”