回到庄子里，沈云对洪伯说：“洪伯，我明天打算去一趟县城。你有什么要采买的吗？”
他知道洪伯心里一直很想去县城里看看陈家人回来了没有。可是，又怕届时会失望，是以，从来不在他和甜妞跟前提及去县城。
果然，洪伯闻言，眼底闪过一道黯然，摆摆手：“县城里，什么都贵。家里不缺什么，莫费钱。”
现在，庄子里就他们仨抱团过日子。云哥儿还小，他又是老胳膊老腿的，甜妞更。
甜妞长高了一些，已经能跟着洪伯满庄子跑，帮忙挖野菜，但是，还是太小，走不得远路，去不得县城。
是以，第二天，沈云起了个大早，带上洪伯准备的干粮，独自去县城。
上次，他去永安县城，还是去年冬天。隔了好几个月，他的脚力大涨，在路上花费的时间比先前竟然差不多短了一半。
他赶到时，东城门刚好才开。
几个月没来，城门税又涨了——贱民进城，每人收税十五个大钱！
这跟抢钱有什么区别？
沈云心中愤然，同时，也终于明白：为什么官道之上，人迹寥寥，在城门口也看不到几个人影。
良民依然不用免税。他掏出路引，顺利的进了永安县城。
原本以为几个月里，逃难的人们陆续返家，东城门市集不要说恢复如初，至少也会比先前要热闹许多。不想，进了市集一看，竟是比先前更加萧凋！
路边倒是三三两两的坐着不少人。个个面有菜色，蓬头垢面，穿得破破烂烂。如今已是春末夏初，里头竟还有人袒胸露腹的穿着又脏又破的棉袄。
沈云也曾在县城里呆过大半年。他知道这些人都是县城里失去了谋生路子的贱民——城门税那么贵，外边的流民根本就进不了城门。
家里没得吃的了，又找不到活计做，日子过不下去，他们只能出来乞讨。而市集里，人来来往往，容易讨到吃食，是能最吸引他们的地方。
怎么会这样？看着人们呆滞的眼神，沈云心里纳闷极了：兵祸不是早就过去了吗？
市集又脏又乱，臭哄哄的。路边摊一个不见。就连上次来时，开张的那些店铺也有近一半关了门。
沈云凭着记忆，找到第三家铁匠铺子，才是开张的。
不过，在他看来，这家铺子离关门歇业也不远了。店里冷冷清清的，一个学徒也没有，只有一个半百老头愁容满面的蹲在破旧的门口，合着双眼养神。薄薄的夏衫之下，依稀可见双臂之上隆起的肌肉犍子。
不用说，这是一个打了几十年铁的老铁匠，也是店主。
沈云看了一眼门上的牌匾。挂着蛛网的黑色木牌上写着“郑记老铁铺”。
“郑师傅，请问，有铁钉卖吗？”他上前打拱，问道。
郑铁匠猛的抬起头，连连说道：“有的！有的！”
待看清来人，他眼里的亮度明显下降，悻悻的起身，问道：“小哥要几枚？”
沈云透过他，看向店里。黑洞洞的土炉是冷的。旁边的风箱等物都蒙着一层灰。足以可见，郑师傅已经好久不曾开炉打铁了。现在卖的，只能是以前的存货。