每隔三年，二月春闱，今年正逢大比之年。还不到十二月，长安便已聚集了许多来自各地的士子举人。文人多了，雅事自然也多，隔三差五的在这个楼办个文会，那个阁行个诗会。兜里有银两的，出门找红袖，没银两但有才的，红袖自己找上门，都是红袖添香的雅事。所有的青楼酒肆全都大门洞开，门外花枝招展揽客，门内吹拉弹唱待宾，硬是把天寒地冻的长安装点出几分江南秦淮的气息。
曲水是条不冻江，冬日江畔玉树琼枝银装素裹，江上游船画舫淡妆浓抹，江畔江上相互辉映，分外妖娆，引得无数行人驻足流连。
望江楼的菜品对得起它昂贵的价格，用尽洪荒之力的方郗和陈柏升两人被撑得肚大腰圆。出了酒楼，见时辰尚早，便裹着厚厚的皮毛大氅，沿着江边溜达消食，护卫们不远不近的跟着。
“狂歌把酒屠苏地，醉眼看梅雾淞天”诗情大发的陈柏升掂着肚叉着腿，硬是把休闲散步走出了六亲不认的架式。
方郗落了陈柏升几步，实在是没勇气和他并列第一。没多久，两人走到一个转弯处，江上隐约传来丝竹琴韵的声音。这一截的江面特别宽阔，停泊着七八艘大小画舫，其中一艘画舫最为华丽庞大，两层台阁飞檐翘角，雕梁画栋。不远处，十几条小快艇呈半围合状，将画舫护在中间。
此时，天色未晚，华灯已上。画舫上层四周幔帐轻垂，难见其间踪影，下层舫舨上描红画绿的如花女子或凭或立，或弹或唱，众多男子似在挥毫泼墨，亦或高谈阔论。
“哇哦，好多美人啊！”陈柏升将手搭在眉梁上左右张望。
“成家的人了，眼神儿不要太好，”方郗慢条斯理地：“色即是空，空即是色，阿米豆腐…”
陈柏升摇摇肥胖的手指头，笑吟吟说：“万花丛中过，片叶不沾身，少爷我只是有一双善于发现美的眼睛。”
还发现美的眼睛，小得只剩下一条缝了都，方郗嗤了一声，凉凉地说道：“叶子倒是不沾，都是沾鬼针草来着。”
……
两人相互怼着，一时间忘了欣赏江中美景。
突然听到一阵惊呼声传来，两人被唬了一下，忙收声眺望。见多支冒火的飞箭直接射向画舫，途中虽被小艇上的人拦截了几只，但有漏网之箭射中了二层的布幔，霎时起火。