汤章威反对，他说：“淮南府的粮食不够吃，我们可以到外地买，也可以想想其他办法，我们不要总是想着减少人口。”
汤章威开放了盐禁，鼓励私人煮盐，并取消了淮南府境内的食盐专卖，让淮南百姓皆可食盐。
因为淮南的粮食比外地要便宜许多，所有四周藩镇的商人都到淮南购买食盐。
至于粮食不够，汤章威一边引进一年三熟的占城稻，一边组织船队，到海中取粮。
在汤章威的组织和鼓励下，淮南百姓纷纷造船，并下海打鱼。
汤章威还亲自带领大将们下海，他经常用强弩射击鲸鱼.
许多居民也捕获了鲸鱼，以及巨型乌贼和大章鱼等。
像鲸鱼这样的庞然大物，一头相当于几千头牛，打上一个，可以供给十万民众食用一餐。
有个扬州城的老学究，对人说；“能供十万吃的大鲸鱼是什么鬼？”
汤章威告诉那个老学究说：“这鲸鱼长约五十丈，体重三十万斤，所以供给十万吃上一顿，还是低估了它们的重量。”
随着，淮南百姓和官府的共同努力，饥荒的阴影总是过去了。
虽然，汤章威搬出了孔子的大旗，可是有些老学究对汤章威仍然不满。
这些老学究最不满意的，就是汤章威让女人上街干活，男女同权的举动。
韦庄也劝说：“将军似乎对女性的解放，。有些操之过急了？”