抵达伊斯凯尔城的部队首领名叫鲍尔霍夫斯基，是沙皇手下一名忠诚勇敢的伯爵。
他想进入伊斯凯尔城，用射击军的战斧把叶尔马克的脑袋狠狠切下来，插在城头冻成工艺品。
去年，叶尔马克攻陷伊斯凯尔城，掠夺后向沙皇伊凡雷帝献上貂皮两千四百张，令沙皇大悦也振奋了国内因战败而带来的阴霾。
眼见西南扩张不利，帝国着眼更加贫瘠苦寒的东方，点派鲍尔霍夫斯基率射击军五百，沿路支援叶尔马克，他们的第一站将会是伊斯凯尔城。
他们携带充足的辎重，斯特罗甘诺夫家族的土地出发，穿越西尔瓦河与亚伊瓦河的堡垒链，一路进入西伯利亚汗国。
此次进军本应是顺利的，在鲍尔霍夫斯基看来，他们是沙俄最精锐的正规军，叶尔马克的哥萨克曾被正规军打得溃不成军，如今他们来西伯利亚汗国对付哥萨克的手下败将，自应迎刃而解。
但他们低估了这里惨烈的环境。
自然环境与人为环境。
哥萨克的掠袭，给莫斯科到伊斯凯尔城中间地带创造了大量无人区。
没有人不重要，沙皇为他们准备了充足的辎重，可没有房子……是个大问题。
当天气变得寒冷，他们甚至连个马厩都没有，一切能找到的废墟都被哥萨克烧的干干净净，而在这些地方，还有零星的部落反抗军。
或者说他们其实是由无家可归的汗国部众私下集结的强盗，凭劣质的武装根本不是射击军一合之敌，却能通过游击手段让正规军不胜其扰。
人总是要睡觉、要休息的，射击军休息的时候，强盗会溜进营地把马放跑、会用弓箭把拉雪橇的狗射死，甚至会在堆放辎重的地方点起一堆火来。
射击军携带了够用整整两年的辎重，他们有相当数量的马匹、雪橇犬，可一旦马匹与雪橇犬的数量不足，大量辎重就成了累赘。
等射击军摸索出成熟的反袭扰、反袭击时，他们够用两年的辎重已被烧毁、放弃得不剩多少，经过计算，仅够撑到冬季来临前。
别无他法，他们只能加快脚步。
但辎重还是不够了。
大量厚实的冬衣在袭扰中被烧毁，剩下的衣物不能让他们抵御西伯利亚平原冬季的寒风，粮食也在路上被毁坏大半。
他们费尽心力造了小船，船还没造好河流却上了冻，抵达伊斯凯尔城附近的日期比预计晚了一个半月。
天知道这一个半月他们是怎么渡过的。
总之当他们抵达伊斯凯尔城下时，所有人都饥肠辘辘，缺少水果、蔬菜患上严重的坏血病。
但至少他们还是看见了希望，只要进入伊斯凯尔城，他们就能杀掉最后的马和狗，让所有人饱食几顿。
只要能吃饱饭、再在暖和的屋子里睡上几觉，很快他们的战斗力就能得到良好恢复。
叶尔马克这总该有足够的食物。
他们唯一忽略的事，是伊斯凯尔城头挂着冰坨子垂下的明字龙旗。