这里的生活和侯府有许多不同，安岚初时有许多不习惯，不光是少了致的食膳，少了服侍的丫鬟婆子，大冬天连木炭都不够充足，刚住下的时候，她几乎夜夜被冻醒，然后就抱着冰冷的双膝，默默地在被中垂泪。
后来甄夫人听琼芝说了这件事，晚上就过来陪她一起睡。寒夜里，母亲穿着薄衫搂着她，说着白天遇上的趣事，再把她的小脚揣在怀里，用体温为她取暖。
安岚渐渐觉得羞愧，暗骂自己为何如此没用，再看甄夫人每日神采奕奕地打理宅院、指挥采买、查对账本，甚至还和农妇们讨论明年的农耕，仿佛早忘了自己是个该被仆妇伺候着的富贵侯夫人。
终于有一日，在陪甄夫人整理书阁时，安岚没忍住问道：“娘，你真的一点都不怨吗？”
甄夫人让安岚掌着蜡烛，手指从一排已经发黄的书脊摩挲过去，问道：“岚儿，你觉得一个女子怎样才算幸福。”
安岚歪头想了想道：“找到一位能托付终生的良人，生几个出息的儿女，丈夫不纳妾侍通房，能许给她锦衣玉食，一世恩爱相伴。”
甄夫人轻轻笑了，这笑容却被烛火照得添了些讽刺，然后她转头过来，将一本书塞到安岚怀里道：“曾经，我也以为这样就是最好的。所有筹谋，只为了让你能这样过完一世。可现在才明白，娘亲其实错的离谱。”
她淡淡垂下眸子，眉宇间似有暗云翻涌：“当初，我也以为你父亲是能托付一生的良人，可结果呢，还不是落得如今下场。所以，岚儿你听着，若想获得真正的幸福，绝不可被礼教束缚，成了只懂得依附，讨要宠爱的笼中鸟雀。所谓强者，需有通达圆融的智慧，穿云破日的勇气，不必只仰仗他人的鼻息，你要做自己的良人！”
安岚听得似懂非懂，手指被怀里的书页硌得有些发疼，低头去看，发现竟是一本游记。甄夫人笑着接过她手里的烛台，盈盈烛火间，为脸颊罩上傲色：“日后你就跟着娘读书，娘会把所学的都教给你，区区宣武侯府，再不能遮住你的天地。”
安岚前世在侯府也跟着女夫子上过许多课，可学得都是些《女戒》之类的德行规矩，那晚甄夫人带她去的书阁，却藏着许多她听都未听过的书籍。有山川游记、有处事谋略、甚至还有些有趣艳俗的民间话本，安岚有了两世的见识积累，读起来也不算太吃力，只是许多知识还似懂非懂，需要甄夫人点拨才能贯通。
冬日就这么消磨着过了一半，满院萧索中，唯有窗外一支腊梅开得分外娇俏。安岚抱着只手炉，正在房中打着呵欠翻动书页，肖淮挟着一身寒气推门而入，见安岚倏地打了个哆嗦，连忙把门又再关好。
安岚却只急着关心一件事，抬眸急问道：“怎么样？你进去没？”
肖淮低头，脸色带了几分愧色道：“那院墙上设了机关，我没敢随便触动，观望了一阵就又回来了。”他顿了顿，没忍住多劝了一句：“那庄院里的人恐怕不太简单，小姐还是莫要接近的好。”
安岚晶亮的眸子瞬间黯淡下来，悻悻把下巴搁到手炉上，然后又被烫得轻“嘶”一声，将手炉摔到一边，满心都是懊恼。
她前几日在家闷得慌，坐马车陪管事去城中采购，回程时发现在田庄不远，竟有一处清幽又隐蔽的气派庄院。她前世做了十余年的王妃，一眼就看出那规制明显是属于皇家别苑。再看屋檐下灯笼招摇，空中荡着淡淡炊烟，说明这别苑里有人居住。