马九虽然听得不是很明白,但有一点算是弄清楚了,沈溪如今在湖广和江赣两省,已经属于横着走的存在。
上次沈溪前往东南,属于名不见经传,就算皇帝和边军将士知道沈溪能干,地方官员却不知,再加上那时闽粤三司衙门尽给沈溪出难题,府县官员根本就不敢巴结沈溪,避之不及。
但现在情况却不同。
沈溪在朝中地位急攀升,在朝野的声望如日中天,各级官员怕沈溪到地方来是彻查弊政,再加上知道沈溪做官喜欢整治政敌,有了闽粤之地那些官员落马的经验,湖广和江赣的地方官可以说是人人自危,巴不得把自己的心掏给沈溪看,以表忠诚。
沈溪道:“九哥,在你正式南下广州府之前,得帮我督促好下面的人。地方官员送来的孝敬,别沾手,更别在我面前说项,我行事有自己的一套原则,如果谁的手伸长了,别怪我把它给斩了!这次跟着一起出来的人,我一个都不会亏待,但前提是不要犯错!”
这时马九吃得也差不多了,赶紧站起来领命,道:“老爷,您放心,小人马上就去跟下面的人交待,绝不会给您惹麻烦!”
……
……
如同沈溪所料,当晚前来官驿送礼之人,排起了长队。
九江府是沈溪途径的任下州府第一站,因为九江知府张航把沈溪到来的消息提前公布开,沈溪乘坐的船只刚靠岸,地方上前来送礼的人便络绎不绝。
沈溪奉皇命而来,还是立下大功后被委命到湖广和江赣之地,地方官员觉得这是朝廷要整治吏治的信号,是对地方势力进行大洗牌的前兆。
沈溪这样有领兵经验的少年大臣前来履职,有很大可能是利用他年轻有冲劲有魄力,大力进行地方改革,为弥补朝廷国库的亏空想办法。
其实这一切揣测,都源自于地方官员的恐惧心理。
这些年大明两湖以及江赣一带,虽然屡屡出现洪涝灾害,但毕竟受灾的只是少部分地方,作为大明粮仓,地方上整体收成还是不错的,地方官府日子过得滋润,官员们一个个上下其手,吃得那叫脑满肠肥。
这次朝廷对鞑靼一战,湖广和江赣之地筹措的钱粮不多,如今外敌已经退却,地方官员都担心朝廷会秋后算账。恰好此时朝廷委派对鞑靼之战最大的功臣沈溪到江赣和湖广任督抚,地方官员心里难免会想,这是不是意味着好日子到头了,朝廷要抓出一批贪官来杀鸡骇猴?
地方官员和士绅多少能看出朝局变化,知道朝廷可能要对地方势力重新洗牌,比如说各省的茶引、盐引买卖要重新分配,政策要生一定改变,重新扶持些新的商贾,对那些向“贪官污吏”行贿的家族来个彻底的清算,弥补国库不足……
地方官员和士绅一方面为了自保,另一方面则想利用朝廷政策的变化,将家族展壮大,哪怕不用张航特意提醒,送礼的人已是络绎不绝,甚至还有人送礼时刻意背着知府衙门。
因为很多人觉得,沈溪之所以对张航如此冷漠,是因为张航自身也进入沈溪的清算名单之中。
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