越想越恐惧,越恐惧越无助,就这么度日如年挨到天黑,朱厚照丝毫生不出去宫市派遣抑郁心情的心思,这时司礼监首席秉笔太监戴义带着一份奏本过来,跪地说道:
“陛下,此乃户部尚书等八十多位朝官联名上奏的奏本,请陛下诛杀刘瑾、张苑、李兴、魏彬四人,逐马永成、丘聚、罗祥、高凤四人出宫。请陛下示下!”
戴义将韩文的奏本高高举过头顶,两支手颤颤巍巍,显然吓得不轻……现在宫里跟皇帝走得比较近的太监当中,只有他没有列进这份名单中,但对他的威慑力同样十足。
朱厚照神色木然地上前,拿过奏本展开,随意看了几眼,神色凄然,问道:“他们要让朕……把自己的左右手给斩断,是吗?”
戴义跪在那儿,一句话都不敢说。
朱厚照低下头,仔细把奏本看完,神色间愤怒与恐惧兼而有之,最后化作长长地一叹:“唉,朕的臣子,居然对朕施压,让朕杀掉身边亲信之人,简直是在逼宫。朕身边就这么几个亲信,能帮朕排忧解难……但朕现在又必须倚重那些大臣……刘少傅还在午门外跪着吗?”
戴义战战兢兢地回道:“是的,陛下。”
朱厚照神色迷茫,拿着奏本回到书案后,坐下来闭上眼,无奈地道:“那就先这么着吧,朕想清静一下,你先出去。如果现在有人在朕身边帮忙商议一下就好了……”
戴义原本已站起身准备退出殿外,听到朱厚照的话,稍显迟疑,因为他觉得自己应该留下来替皇帝分忧,但同时他又有些恐惧,想到自己在这件事上无能为力,甚至一度被朝臣推出来跟皇帝作对,此时说话无异于火上浇油,只能行礼后告退。
乾清宫内只剩下朱厚照和几名服侍他的太监、宫女,朱厚照在微弱的烛火下,脸上满是无助的表情,眼里满是迷惘,似乎已失去人生方向。
……
……
夜色深沉,午门外。
刘健、李东阳、王华等人犹在跪地死谏,虽然场面看起来无比严肃,但其实刘健等人心情却很轻松,这种事他们都曾经历过,现在只是对一个羽翼未丰的皇帝做出劝谏之事,在几人看来却没那么复杂,皇帝多半要妥协。
王华道:“于乔早早便离开,看来他不想留下一起劝谏陛下,或许早有离朝之心。”
李东阳没对老友发表评价,他看着刘健,想听听首辅大人的意见。
刘健闭着眼道:“要让陛下回心转意,有几个人在这里跪着就足够了,人多有何用?贯道的奏本已上呈天听了吗?”
李东阳道:“之前通政司的官员已将奏本送到司礼监,言明要诛杀刘瑾、张苑等人……这件事是否闹得有些大了?就算要摒除陛下身边的刘瑾等人,只需将其调离司礼监,发配外地,或赶出宫门。若直接诛杀的话,怕是陛下不会赞同。”
刘健摇头:“宾之,做事不能有妇人之仁。看看近来陛下都做了些什么?每日只知道沉迷逸乐,将宫内闹得乌烟瘴气。陛下是贪玩,但他毕竟年少无知,平时那些内侍应该多提点一下陛下,但他们却推波助澜,想方设法为陛下找乐子,这就是他们取死之道……至于那些不作为的内监,逐出宫门便可。若不好好惩治这些人,难免会再有之前名父下狱的事情发生。”
听刘健提到杨子器的事情,李东阳的疑虑随之打消。
因为杨子器举报泰陵金井渗水,就被李兴等人构陷下狱,险些死在诏狱中。但实际上杨子器却是刘健和李东阳安排去查探的,因为这件事,刘健和李东阳决意将李兴铲除,所以就算李兴不在宫中,也被列入伏诛名单中。
王华道:“若长久跪下来,陛下依然不能回心转意,那当如何?”
刘健厉声道:“不达目的,誓不罢休。我们现在做的事情,都是先皇安排,若今日无法劝谏陛下,让其回归正道,待来日羽翼丰满,更不会听我们的规劝。我们在这里跪谏,坚持下去,就算有什么差池,也是为大明尽忠!”
旁边跟随一起过来跪谏的梁储、杨廷和等人不由看了刘健一眼,这些人并不想跟皇帝作对,只是出于翰苑之臣共同进退的原则才不得不来。
李东阳看了眼乾清宫的方向,道:“希望一切都如刘少傅所言吧。”
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