沈溪摇头道:“这么说吧,陛下刚登基不久,一切事务都应以平稳过渡为主。我之所以履任三边总制,并非为跟鞑靼人开战,而是保证西北防务不出问题。”
“不过站在我的角度,为官一任造福一方,我会力争在任期内训练出一支百战百胜的精兵。正好这次我带了大批火器过来,之后延绥镇也会开熔炉并修建铸造工坊,自行修造火铳火炮,确保有充足的火器供应部队。”
王陵之听得头都大了,道:“师兄,你慢点儿说,我……听不太明白,是不是朝廷不让打仗了?”
沈溪道:“打仗有什么好的?有句古诗这么说的,‘可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人’,意思是我将士已战死疆场,而他们远方的妻子,还深信丈夫活着,依然在梦中深情地呼唤,盼望有朝一日与他们相依相伴。不要成天想着打仗,上了战场不一定建功立业,也有可能折戟沉沙,一去不还!”
王陵之气呼呼不说话,林恒则道:“不知大人练兵有何讲究?这两年西北防务基本没出问题,只是内外长城的修建陷入停滞……”
沈溪抬手阻止林恒的话,道:“这事儿我心里有数,这次来的主要原因便是保国公耗时两年依然未将长城修筑完毕,朝廷有意加快修筑进度,防止再有鞑靼人越关袭扰的情况出现。不过这已经是刘少傅和李大学士当政时做的决定,陛下掌权后未必会有多重视。”
如果沈溪这些话是对王陵之说的,王陵之压根儿听不懂,但说给林恒听情况就不同了,林恒对朝廷动向了若指掌,尤其涉及朝中派系和势力划分,林恒都很清楚,不用沈溪特意点明。
林恒躬身道:“不打搅大人处置军务,末将先去安排将士驻扎,告退!”
沈溪微笑着点了点头,他本想跟林恒和王陵之吃个饭唠唠家常,但现在看来,林恒依然保持敬而远之的态度。既如此,他也不会强求,摆手道:
“去吧,这几天你们辛苦了,现在抛下一切好好休息,不必再担心鞑靼人犯边之事。如今大雪封山,鞑靼人折腾一番抢不到东西,自然会退出关外,要不了多久榆林卫周边就会归于平静。”
……
……
次日一大早,沈溪亲自上朱晖府邸拜访。
这次沈溪准备直接提出西北钱粮遗留问题,很多事情总归要摊开来谈。
沈溪道:“公爷请见谅,在下登门,是准备跟您谈一下昨日下午刚收到的朝廷公文。朝廷要清查西北钱粮积弊,恰好在下履任三边总制时间不长,连账本都未曾看完,更不要说核对,这些事得劳烦公爷帮忙应付。”
朱晖故意装糊涂,笑呵呵道:“之厚客气了,以汝之才华,什么事能难倒?需要老夫帮忙?哈哈,言笑言笑……来来,坐下说话,你尽可放心,这西北开销用度一向没出过问题,朝廷再怎么查也查不到你身上。”
沈溪心想,你这老家伙简直是睁开眼说瞎话,你给我留下这么大的窟窿,还说没有问题?
沈溪道:“公爷,在下手头账目基本都是您留下的,在下未曾细看过,朝廷要复核,那也是检查之前数月甚至数年账目,在此期间在下未曾在西北当差,就算出问题也是公爷您以及前几任三边总制的问题,似乎不该由在下承担责任吧?”
这话说得非常正式,听起来沈溪是在推卸责任,但其实说的不过是大实话……你们贪腐造成账目对不上,凭什么让我一个继任者担责?
朱晖脸色有些不好看了:“之厚初来乍到,很多规矩不明白,这么跟你说吧,这西北各处要是一点财政问题都没有,那是不可能的事情。老夫在西北这几年,可说兢兢业业,朝廷调拨多少钱粮,都用在jūn_duì 建设上,未曾浪费过一点,但就是朝中蛀虫太多……之厚,你可知朝中调拨一两银子,到西北后剩下多少吗?”
只说困难,不讲实际,这是官场一贯推诿的手法。沈溪当然知道朱晖的意图,按照他这么说,三边一个贪官都没有,钱粮全被朝廷贪墨了。
沈溪不客气地问道:“敢问公爷一句,从总督衙门调拨一两银子,到士兵手中还剩下多少?”
“嗯!?”
朱晖怔了怔,随即尴尬一笑,不知该怎么回答。
非常简单的问题,朝廷有蛀虫,三边官场蛀虫更多,这是上行下效的结果,以蛀虫的大小来说,朝廷蛀虫远没有朱晖等地方官员来得可耻。
现在可不是明末,朝中蛀虫还不敢大张旗鼓地侵占划拨给边军的钱粮,而三边的蛀虫则直接跟士兵伸手。每个边军士兵都知道分到自己手上的银子应该是多少,但最后那严重缩水的数字永远都跟朝廷公布的对不上。
士兵们都知道银子进了谁的口袋,清楚谁是贪官,却敢怒不敢言。