刘瑾的变法并不局限某个具体部门,涉及吏部、户部、兵部和工部,初期是对朝廷原来的制度进行总结和整理,废除一些不合时宜的,再增加一些似乎能打击贪污、瞒报,充实国库的内容。
这看起来似乎是好事,并无不妥,但问题在于刘瑾主要目是为专权,变法中有一条便是将内行厂拔擢,凌驾于东西二厂和锦衣卫之上,理由冠冕堂皇,说什么东西厂和锦衣卫滋扰百姓,但在谢迁看来纯属无稽之谈……要真扰民,直接撤除厂卫便可,哪里需要重用内行厂?
刘瑾的变法将各地镇守太监提到跟巡抚同级别位置,各镇守太监可以监管地方军、政、司法一切要务,等于说在各省实现双头管理。
变法还涉及严厉治贪,以经济手段来处罚,总结起来,就是朝中和地方官员但凡有过失,不再以体刑方式惩罚,而是要罚俸米。地方上钱粮亏空,需要相关官员负责填补,甚至中下层官员犯错,需要上级官员填补,形成官员犯罪连坐制。
此外,变法还规定南方富庶省份的官吏不仅不能由本省人担任,就是邻省人也不行,大明官员需要进行南北大对调,任职漕运总督的官员也不能跟运河沿岸的省份发生任何联系。
至于增收方面,刘瑾准备派人清理天下田亩,将隐瞒田亩分给自耕农耕种,限制士绅和军官占田,定期从朝廷派出官吏到地方清查各地军屯、军库、皇庄、粮仓、漕粮、两淮的盐政,还有国库下拨资金使用情况。
谢迁看到这些东西,越看越上火,最后带着极大的不屑道:“这里面条条款款看着都触目惊心,刘瑾一介阉人哪里来的勇气敢于与天下士绅作对?陛下绝对不会同意他这么做!”
顾佐显得很无奈:“谢阁老,若先皇当政此事自然无须担心,但当今陛下登基后就做了一件事,那就是宠信重用刘瑾,如今刘瑾在朝中可说只手遮天,满朝上下都要仰其鼻息过活,如今朝中六部尚书、侍郎都不是由吏部考核陛下委命,仅他一人便可自行决定更替,他要推行新政,朝廷上下谁能阻拦?”
谢迁道:“现在看起来,只有面圣这一途可走,你先随我进宫。”
“万万不可。”
顾佐道,“谢阁老,今日我来只是给您提个醒,别等事情发生仍懵然未知……现在刘瑾以司礼监掌印身份代陛下作决定,你我无权过问。再则,现在这些只是风声,若阁老您去面圣,陛下非但不会听,怕还会降罪。”
谢迁一听便明白过来,顾佐这是担心遭到刘瑾打击报复,所以推诿不去,于是道:“顾尚书既然已把事情告知,便请回吧,这两日我好生参详一番,若刘瑾要做之事对朝廷有益,颁行天下自无不可,若反之……呵呵,到时候再说吧。”
之前谢迁有些着急,担心贸然变法会动摇大明根基,于是准备进宫面圣阻止刘瑾实施改革,但一转眼工夫,谢迁便转变态度,居然什么事都不管了。
顾佐一愣,他没想到谢迁能泰然处之,他想了下,反正事情已通报谢迁,从道义上来说,他对大明的责任已经尽到,至于后事如何就跟他无关了,当即行礼:“阁老,那在下告辞了。”
顾佐转身离去,谢迁送到书房门口,看着顾佐的背影,摇头叹息,然后回到书桌后面,准备写奏本弹劾刘瑾。
但只写了几句,谢迁便停笔沉思……自己禀奏之事似乎并不足以动摇刘瑾在朝中的地位。
“贪赃枉法、卖官鬻爵这些事,根本就是陛下有意纵容,刘瑾所做所为,都是在为陛下敛财,以此攻讦,结果会跟许进一样。至于那些变法之事,目前还只是风闻,做不得数……倒不如等之厚回京,跟他好好商议一下,论陛下的信任,之厚不在刘瑾之下!”
想到沈溪就要回京城了,谢迁总算恢复了些精神,依稀看到斗倒刘瑾的希望。
就在他以为自己不参奏,朝中必然万马齐喑时,四月十五日,一件大事发生……有人匿名上疏,参奏刘瑾几大罪状,欲置于其为死地。
如果只是民间传闻,并不足以撼动刘瑾地位,偏偏这封匿名上疏通过通政使司送到了内阁,是日谢迁没有值守,焦芳率先看到,于是上疏落入刘瑾之手。
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