焦芳一个踉跄没站稳,险些摔倒在地,好在刘宇和刘玑等人上前扶着他。
焦芳站定后,深深地看了谢迁一眼。
这会儿以谢迁为首的文官集团,跟阉党之间的对立之势已愈发明显,焦芳清楚地知道,谢迁显然不想他为刘瑾说话。
听到谢迁的进言,朱厚照脸色难看,他压根儿就没有征求谢迁这个首辅意见的意思,之前谢迁在他面前发疯一样要治刘瑾的罪,使得他对谢迁有了成见。
朱厚照仍旧看着焦芳:“焦阁老,朕还是想听听你的意见。”他这么说等于置谢迁的话而不闻,这无疑是对当朝首辅赤果果的打脸。
焦芳迟疑一下,侧头看到谢迁满脸通红,身体颤抖个不停,知道他气得不轻。虽然刘宇和刘玑等阉党都迫切希望焦芳为刘瑾说话,但始终他气节尚存,心中哀叹一声,黑着脸说道:
“回陛下,老臣对于宣府何时撤兵,并未有更多想法……这样,术业有专攻,陛下不妨问一问兵部沈尚书?”
阉党中人都很不满,觉得焦芳没把握机会,明明可以趁机跟朱厚照提出让刘瑾回朝的建议,非要把问题抛给沈溪。
刘宇等人心中都在想:“刘公公离开京城就是被沈之厚加害,现在焦阁老让陛下问他的意见,不是让刘公公彻底无法回朝?”
谢迁却对焦芳的回答很满意,脸色缓和了些,手捻胡须看着焦芳,目光好似在说,算你识相,不枉费这么多年同僚之义。
朱厚照没从焦芳这里得到支持,只能看向沈溪,不管怎么说,沈溪是在场大臣中最得他信任,于是道:
“沈尚书,你作为兵部尚书,对宣府前线的情况最为了解,以沈尚书看来,边关战事是否可以告一段落可?王守仁、胡琏和刘瑾等能否回朝?”
面对朱厚照的问题,大臣们都在猜测沈溪会怎么回答。
之前所有人都把沈溪归为谢迁一派,甚至在跟刘瑾相斗中,沈溪一直都是文官集团冲在前面的排头兵,朝中人也公认刘瑾离朝乃沈溪所为,没人觉得沈溪会在这种事情上偏帮刘瑾。
甚至谢迁脸上都带着一抹微笑,显然很有信心,认定沈溪会顺着他的意思,说前线战事尚未结束,刘瑾必须得留在宣府前线监军。
沈溪此时非常无奈,心道:“朱厚照这小子刚开始并没有问我,应该是想到我不会帮刘瑾,所以即便他再信任,也不会在这个问题上采纳我的意见。其实他心中早有偏向,急需别人赞成他的观点,彰显自己天子的权威。”
“我若站出来反对他,不是给自己找不痛快?”
突然间,沈溪明白焦芳为何会把问题抛给自己了。
“这根本是得罪皇帝的差事……焦芳自己不说,让我来说,分明是给我出难题!”
朱厚照信任沈溪,但在刘瑾的问题上,朱厚照不会偏听偏信,毕竟他明白,刘瑾在文官心目中不算正面角色,而沈溪是正统文官,不可能任由他这个皇帝宠信一个宦官,致大权旁落。
不过此时朱厚照看着沈溪的目光中依然带有热切的期待,灼灼目光让沈溪觉得难以回避。
沈溪明白,此时朱厚照期望他出手相帮。
沈溪犹豫再三后,恭敬行礼道:“回陛下,以兵部斥候侦测所知,鞑靼兵马已撤出边塞,不过仍旧要防止其卷土重来,故最好留王守仁驻守宣府,暂时总领宣府军务,而胡琏等将领,以及京营调拨兵马,暂时班师回京。”
朱厚照刚开始有些失望,不过听到后面,发现沈溪做出了妥协。
不过沈溪没具体提刘瑾之事,对于其是否回朝,未给建议。
朱厚照问道:“那以沈先生之意,刘瑾刘公公是否应回朝?”
问题非常直接,几乎是一针见血,所有人都在等候沈溪的答案,不出意外的话是建议刘瑾暂缓回朝,毕竟王守仁都得留在宣府,意思就是作为监军的刘瑾也应留下。
沈溪略微沉默,才闭上眼,无奈地道:“刘公公身为监军,本应留在宣府,但他毕竟立下功劳,陛下若有需要,可调其回京,供陛下驱驰!至于监军,可另外从宫中选派人手……”
大臣们听到沈溪的话,无论是文官集团还是阉党集团的人,都瞪大了眼睛,觉得非常不可思议……沈溪居然没有阻挠刘瑾回京,甚至跟朱厚照建议让刘瑾回朝,这是所有人都无法理解的事情。
谢迁回头怒视沈溪,好似怪责沈溪胡乱说话。
沈溪干脆不去瞧谢迁,免得心里不好受,他做出如此建议,其实留有一定余地,最终的决定权依然在朱厚照身上。
朱厚照听到沈溪的话,眉开眼笑:“好,朕也认为应当奖励有功将士,当然也包括监军太监刘瑾,我有意将之调回京师……”
“陛下,不可!”
谢迁终于忍不住,出面阻止。
谢迁这一出来,等于说文官集团跟阉党间的矛盾被彻底激发。原本谢迁可以不用出来说什么,只需让他提前安排的大臣说话便可,但此时他却知道,再不出来阻止,让刘瑾顺利回朝的话,朝廷非常有可能再次陷入先前那种阉党独大的局面。
朱厚照本来就不想听谢迁建议,此时显得非常不耐烦,一挥手道:“谢阁老所言,朕大概明白是怎么回事,谢阁老请收回自己的话,回头再跟朕细说!”
因为谢迁已在朱厚照面前表明了态度,此时他再站出来,就算朱厚照懵懂无知也明白谢迁是他乾纲独断的一大阻力。
谢迁根本不听朱厚照的吩咐,大声道:“陛下,刘瑾在战事刚开始时便虚报战功,此事属实,若陛下不加以惩治,如何立威?”
朱厚照喝道:“那最后不是胜利了么?谢阁老在京师,相隔宣府可谓山长水远,你又怎么知道宣府之地发生何事?朕要调刘瑾回来,恰恰是想当面问他,提前报捷到底是怎么回事!”
谢迁非常恼火,但面对君王,始终要压制自己的火气,稽首道:“陛下请三思!”说完,带头跪下,以跪谏的方式,请朱厚照收回成命。
在谢迁的带动下,众多大臣纷纷下跪,其中就有王鏊、屠勋等顶级文臣,过了不多时,奉天殿里已跪下一大片,只有沈溪、周经和阉党所属臣子没有下跪。
朱厚照最烦的就是大臣们对自己的决定指手画脚,此时以很不耐烦的口气道:“朕做出的决定,旁人不得质疑,这件事便如此定下来了……谢阁老,你年老体迈,头脑不清,做事偏颇,对你身边的官员,还有宫里的宦官,应一视同仁才对。同是为朕和大明做事,岂能蓄意打压同僚?”
言语间,朱厚照公然指出谢迁几大罪名,这让谢迁既生气又绝望,暗道:“老夫一辈子为大明兢兢业业,现如今只是劝谏将一个专权的阉党头目扳倒,你这个皇帝倒好,居然怪责到我头上来?简直是岂有此理!”
朱厚照不想再听大臣劝谏,直接站起身来,一摆手:“这件事,朕意已决,再有意见便是对朕不恭,朕一定会追究到底!”
“传朕的旨意,宣府有功之臣除王守仁外,其余人等,包括京营士兵,一律班师回京,监军太监刘瑾也不例外!”
说完,朱厚照在愤怒中甩袖而去。
张苑和钱宁一看这架势,连忙追出殿门,就算谢迁再心有不甘也没办法。
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