尚宝司所设御座已完备，锦衣卫、金吾卫等侍卫列队整齐，教坊司礼乐班、舞队都在一旁候着，百官于殿外东西面向而立……
万事俱备，只欠东风。
百官默不作声，只等皇帝抵达，便入殿就坐，开席饱餐一顿。
可惜过了吉时，仍旧不见朱厚照身影。
此时百官中开始出现“嗡嗡”的议论声。
谢迁作为内阁首辅，也是准备在这次赐宴中有所动作之人，这会儿心中烦躁不安，一直往奉天殿内丹陛两侧看，可惜莫说是朱厚照了，就算是个闲散人员也没有见到。
沈溪态度淡然，站在那儿好像没事人一样，就跟那天在乾清宫外候驾没什么区别。
身旁工部尚书李鐩低声问道：“之厚，陛下为何还未至？”
“或许是在宫外有什么事耽搁了。”沈溪随口挥道。
“啊！？”
李鐩疑惑不解，“陛下此时尚未回宫？这……这怎么可能？”
沈溪道：“若陛下在宫内，这会儿不可能没有内侍前去通知，除非陛下抱恙在身……我等已多日未曾见到陛下，现如今陛下身体如何也不知晓，只能稍安勿躁，天塌下来也不是我等顶着。”
李鐩脸上涌现一抹苦涩的笑容，探头往谢迁那边看了一眼，发现谢迁正在跟焦芳和王鏊说话，微微叹息一声，低下头，学沈溪闭目假寐，神游天外。
但李鐩始终不是沈溪，他对朱厚照的情况完全不了解，想静下心来很难。
一直等到上更时分，谢迁再也忍不住了，走到武将那边跟张懋商议，似乎想找人去跟朱厚照打招呼。
张懋这会儿正跟国丈夏儒闲谈，见到谢迁前来便觉头疼，他实在不愿跟皇帝及阉党发生直接冲突。
“……于乔，稍安勿躁，我看多半过会儿陛下便会现身，难道你还担心谁在背后搞鬼不成？欺君可是死罪，没人有那胆量！”
以张懋的意思，这次赐宴，摆出偌大的阵仗，还是朱厚照自己提出来的，谁敢阻挠纯属找死，就算没及时通知到朱厚照也罪莫大焉，足够那些内侍喝一壶的。
谢迁皱皱眉头，心里琢磨张懋的话，感觉不应该会出问题，于是又退了回去，心里暗自嘀咕：“刘瑾要是敢阻碍陛下前来，那真叫吃了熊心豹子胆……陛下回头能不追究他的罪过？”
隐约间，谢迁反倒希望朱厚照晚点来，这样就可以趁机攻击刘瑾等人办事不力。
结果又等了一个时辰，眼看已是二更天，这下谢迁彻底等不住了。夜深人静，若是换了平时，在场这些人基本都进入梦乡，没人会在正月间站在外面吹冷风。
谢迁忍不住对锦衣卫的人喝斥：“去请陛下来，就说众臣已等候两个多时辰，陛下再不来的话，赐宴到底是否进行？”
……
……
可惜就算谢迁发火，也不好使。
司礼监不表态，锦衣卫哪里敢随便造次？
这件事明摆着有问题，其中蹊跷颇多，谁敢跳出来担责？
谢迁这边找了太监和锦衣卫的人好一通责骂，没什么意义，他想去找熟识的内侍，却发现奉天门周边一个都没有。
最后，谢迁把目光放在了沈溪身上，到了这个地步，他觉得只有沈溪能稍微提出一点建设性意见。
他跟沈溪站得本就不远，甚至他的呵斥都被沈溪听得清清楚楚，要找人只是几步路的事情。
“之厚，你出来一下。”谢迁招手道。
沈溪原本在闭目养神，闻言不由打量谢迁，脸上带着一抹无奈之色。
跟着谢迁走到一边，谢迁问道：“你知道陛下是怎么回事吗？”
沈溪道：“阁老难道之前一无所知？”
“听你这意思，你是知情不报了？”谢迁黑着脸问道。
沈溪发现，最近这段时间谢迁越发冲动易怒，对别人还好点儿，一见他恶言相向，好像二人是冤家对头一般。
沈溪叹道：“阁老跟我生气没任何意义，陛下这会儿多半不在宫里，或许在刘瑾都找不到的地方，如此一来，就算事后陛下要追究责任，最后也只能不了了之。”
谢迁眉头紧皱：“你是说，陛下现在何处，连刘瑾都不知？”
沈溪摊摊手道：“事情多半如此，若不然恐怕刘瑾比阁老还要紧张，因为这赐宴可是陛下委托他办理，你说要是事情办砸了，他能没有罪责？”
“嘶！”
谢迁吸了口气，显得很懊恼，“还别说，你小子说得有几分道理……可就算陛下如今就连刘瑾都找寻不到，但……事情多半也是刘瑾捣鼓出来的阴谋。”
沈溪笑了笑，道：“就算知道是刘瑾在背后操纵这一切，阁老能有什么办法？”
谢迁瞪着沈溪：“你既然知道刘瑾要搞事，怎不提前防备，让他阴谋得逞？”
沈溪委屈地道：“阁老提前就没想过刘瑾会搞鬼？可就算猜中又如何，陛下人在何处，阁老知晓吗？”
“这……”
这下谢迁被问住了。
之前他不过是迁怒沈溪，仔细回想，其实这件事跟沈溪半文钱关系都没有，现在只是事情发生，猜想是刘瑾在背后做了手脚，但具体是如何做到的，现在朱厚照人在何处，都是未知数。
“也罢！”
谢迁终于妥协，看着沈溪道，“那你说现在该怎么办？总不能继续在这里等下去，什么事都不做，让刘瑾的阴谋得逞吧？”
沈溪摇摇头：“除了在这里等下去，似乎我等无法可想……阁老现如今能离开宫门，派人找寻陛下？退一步说，就算找到陛下，这赐宴还有何意义？”
谢迁仿佛一下子老了十岁，伤心、绝望和沮丧溢于言表，他轻叹一声，跟着摇头，似乎对朱厚照已彻底死心。
最后，谢迁对沈溪摆摆手，似乎连说话的力气都没有了，步履蹒跚地回到候驾的地方，学着沈溪的样子，站在那儿不声不响，对身周事不闻不问。
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(本章完)