刘瑾咬了咬牙,嘴里发出的声音极为刺耳。
他现在是一个谎言接着一个谎言,把朝事当故事一样跟朱厚照讲,换作以前皇帝对他绝对信任,没有任何问题。
但随着时间推移,朱厚照对他说话做事都产生一定怀疑,到现在刘瑾发现必须要用更多谎言才能把以前的谎言兜住。
最让人担心的,莫过于有人把这些谎言戳破,一般人不敢在朱厚照面前说三道四,算有心去说的,也没机会面圣,但沈溪不同了。
朱厚照跟沈溪的关系本来很好,再加沈溪这次去宁夏平叛凯旋而归,朱厚照得仰仗沈溪在未来一年辅助他平定草原,必然会接见并询问其在地方时的情况。
再者,沈溪跟刘瑾关系势成水火,有很大可能会趁机在皇帝面前诋毁……
刘瑾想了下,现在要收买沈溪时间根本来不及,且以沈溪一贯的态度,这么做没有任何意义,当即问道:“那该怎么办?”
张彩肯定地道:“除非沈之厚不能回京,否则此局难解。”
“呵呵!”
刘瑾苦笑不已,“即便下令让沈之厚回宣府,但也必须要有陛下准允才可,或者是……假传陛下御旨……这背后的事情太过麻烦,手尾不好处理……若沈之厚坚持回朝,事情会更麻烦……”
张彩不回答,显然他不看好沈溪回朝后发生的事情。
张冕为了体现自己的存在价值,再次站出来发言:“公公其实不必担心,只要沈之厚回朝时,以一些事进行威胁,让他不敢胡乱说话,算他能面圣也无济于事……公公只要时刻盯着他,他敢当着公公的面向陛下告状吗?”
“对!”
刘宇和曹元在旁帮腔。
刘瑾深深地吸了口气,道:“一定要想办法让沈之厚无法回朝,若实在拦不住,让他知道咱家的手段,他的妻儿老小可在京师,看他怎么造次!”
……
……
刘瑾为避免沈溪回朝对他造成太大影响,安排了种种应对措施。
随着时间推移,沈溪距离京城愈发接近,刘瑾把能做的事情基本都做完了。
这会儿刘瑾最怕的,还是沈溪回朝后跟朱厚照检举西北地方鞑靼人犯境之事纯属虚报,刘瑾眼见朱厚照对沈溪回朝态度坚定,他只能棋先一着,到皇帝跟前告知西北狄夷犯境已基本结束。
这天他到乾清宫,把事情大致说了一遍,朱厚照听完后将信将疑,问道:“刘公公,朕没记错的话,之前西北局势好像一直很紧张,地方告急的奏疏多达几十份,怎么短短几天时间,鞑子撤兵了呢?”
刘瑾道:“回陛下的话,不是几日,而是月余……”
朱厚照冷声道:“不需要你来纠正朕字眼,现在朕问你问题,这场战事不会从一开始是你杜撰的吧?”
“老奴哪里敢胡说八道?”
刘瑾赶紧为自己辩解,“陛下,这件事您可以去查,绝对不是老奴编造,司礼监那边边疆告急的奏疏装了一大箱子,全都有案可考……或许鞑靼人只是趁着我大明内乱,想看看是否有机可趁,但见我大明戒备森严,才会在短时间内撤兵!”
朱厚照微微颔首:“算了,既然鞑子撤兵,朕不跟你一般计较,这件事具体情况回头朕自然会调查清楚,或许是因为沈尚书坐镇宁夏镇,将鞑子给吓跑了吧!”
尽管刘瑾不想承认沈溪的能力,但这会儿朱厚照对他产生怀疑,只能顺着皇帝的话说下去:
“是啊,有沈尚书在,鞑子不敢轻举妄动,之前老奴也觉得鞑靼犯境有些不可思议,现在看来,或许是次他们的使节团在京城没有得到很好接待,怏怏不乐离去,所以想警告一下大明,以显示他们的存在!”
朱厚照没好气地道:“你的道理多,朕之前让你传召沈尚书回朝,进行的怎么样了?”
刘瑾道:“老奴一切都按照陛下的吩咐行事,已将诏书传到西北,相信沈尚书会在短时间内回朝……老奴之前得到消息,沈尚书已在路了!”
“嗯,这好。”
朱厚照对此很满意,点头道,“你总算做了一件让朕觉得称心的事情,以后做事勤快一点,少打那些歪算盘,朕让沈尚书回来执领兵部,也是为了让鞑子彻底臣服,平草原可是功在当代利在千秋的大事!”
“是,是,陛下高瞻远瞩,老奴望尘莫及!”刘瑾忙不迭奉承。
朱厚照一摆手:“没别的事情,你先退下吧,朕要去休息了。哦对了,朕最近手头有些紧,记得多送一些银子到宫里来……”
刘瑾心想,你这昏君得多能花钱啊?前不久才送了十几万两银子入宫,怎么才不过三四个月,银子花干净了?
他却不知,此时朱厚照在宫市玩得热火朝天,赏赐给得频繁,以至于手头银子又开始紧张了,只能伸手跟刘瑾要。
不管怎么说,刘瑾从皇宫里出来后,总算松了口大气。
“虚报西北狄夷犯境之事,已暂告一段落,算沈之厚回朝检举,咱家也可说是地方奏报,且你沈之厚人在宁夏,怎知晓其余各地是否有鞑靼人犯境?看你沈之厚能对此做什么章!”
刘瑾喃喃自语间,很是着恼,不但是因为沈溪即将回朝,更因为现在朱厚照跟他的关系逐渐疏远,对他的怀疑日益加深。
在刘瑾准备打道回府时,焦芳跟谢迁迎面而来,二人正小声交谈,看他们说话亲密无间的模样,刘瑾心里便来气,嘴嘀咕:“没让姓焦的参与商议事情,看来做对了!”
“这不是刘公公么?”
焦芳见到刘瑾,非常客气的,连忙前行礼。
谢迁则完全当刘瑾是空气,莫说行礼,连招呼都不打。
刘瑾冷笑不已:“咱家有要紧事办理,不跟二位大人闲话了,要是有公务,只管去司礼监留下奏疏!”
说完,刘瑾拂袖扬长而去,让热脸碰到冷屁股的焦芳非常尴尬。
谢迁早适应刘瑾的傲慢无礼,板着脸道:“沈之厚快回来了,看此獠能嚣张跋扈到几时!”