辽东地域辽阔,要找到钟夫人就跟大海捞针一样,实在太过艰难,而且沈溪还派有人去辽东故意捣乱,以至于钱宁几次闻听钟夫人的消息,循迹而去,但最终都是铩羽而归,没把人找到不说,还弄得一身伤痕。
但要说在民间搜罗一些大户人家的妇人,这就不是什么难事了,钱宁到底有钦差的身份,他以锦衣卫千户去辽东,身边带着大批爪牙,地方上的官员都拼命巴结,听说他要挑选美貌妇人敬献给皇帝,地方官府倾力相助,钱宁没怎么费力就找到八名妇人,这还是悉心挑选后的结果。
换了旁人,定会有私心,把其中最出色的女人留在身边,但钱宁却不同,他是太监义子出身,知道权力的重要性,在为朱厚照办事上,基本是倾尽全力,没有半点儿私心。
豹房一处偏厅内,朱厚照一身便服,跟随钱宁偷窥八名妇人。
钱宁知道朱厚照的喜好,小皇帝对于妙龄少女并不感兴趣,唯独对已婚妇人青睐有加,所以他给朱厚照找的女人,没有一个以青春靓丽吸引人,这些妇人身上都带有一种成熟女人的风韵。
“不错,不错。”
朱厚照躲在屏风后略微看了一眼,便连连点头。
钱宁低声道:“陛下,这是小人从数百妇人中精挑细选而得,若陛下喜欢的话,小人还可以从地方上再为陛下选一批出来……”
朱厚照眯眼打量钱宁,道:“你不是用什么非常规手段把人找来,回头这些女人就会跟钟夫人一样,私自出逃吧?”
“不敢,不敢。”
钱宁赶紧为自己辩解,“都是地方士绅孝敬给陛下您的,绝对不会出意外!”
朱厚照冷冷一笑:“希望如此吧。不过……就算是抢来的也无妨,虽然这些女人气度和神韵无法跟钟夫人相提并论,但你总算是用心了……来,为朕安排一下,朕今日就要临幸这几个女人!”
钱宁一听,瞠目结舌。
此时房内除了朱厚照外,就只有小拧子,他不明白皇帝这话是对小拧子说的还是对他说的,钱宁先看了小拧子一眼,再看看朱厚照,但见朱厚照正趴在屏风缝隙前,偷看那些惶恐不安的女子。
钱宁心里不由纳闷儿:“人都已经给陛下送到豹房来了,陛下也知道这些女人都归属于他,为何还要偷偷摸摸在这里瞧?直接闯进去,甚至喜欢的话,就地解决也是可以的……陛下这是何苦呢?”
显然钱宁不太明白朱厚照的性格,这种偷偷摸摸的感觉才是朱厚照想要得到的。
而这正是朱厚照对钟夫人所持的态度,抢不如偷,偷不如偷不着,奈何如今佳人杳无踪迹,朱厚照便把这种行为习惯放在这些民间女子身上。
小拧子凑过头,低声道:“钱千户,陛下的话你也听到了,这件事还得你来安排才是。”
钱宁知道现在朱厚照跟前最受宠的太监就是小拧子,他一贯精擅巴结上司,当即谄媚地道:“拧公公说的是,小人定会帮公公办妥事情,而最后一切功劳,都归拧公公您所有!”
小拧子打量钱宁一眼,似乎在说,算你小子识相!
……
……
钱宁回来了,重新得到朱厚照重用。
钱宁回京师所做第一件事,就是安排朱厚照临幸民间女子。
按照朱厚照的要求,不能对那些民间女子说明他皇帝的身份,而且要这些女子主动些,这对旁人来说或许不那么容易,但钱宁却是市井出身,先是拜太监为义父,又在锦衣卫打拼多年,这些事情对他而言简直是小儿科。
“……以前刘瑾给陛下敬献女人的手段,还是从我这里学的,只是我因钟夫人的事情没做好才被发配出京,刘瑾方被陛下委以重任,否则什么时候轮到他……”
钱宁非常自负,不过就算他觉得自己已得到朱厚照的信任,但还是第一时间去见了一个人,准备跟这人保持足够密切的关系。
此人便是在豹房拥有很高地位的花妃。
“……钱大人是陛下跟前的红人,从地方回到京师,根本没必要来见妾身,妾身只是陛下身边一个普通女人罢了!”
花妃不想见钱宁,直觉告诉她这个人很危险。
在钱宁权势鼎盛的时候,曾经要挟过花妃,甚至想将她占有,在花妃看来这是个极其无耻的小人。
不过钱宁却好像并不在乎花妃对自己的厌恶,笑呵呵道:“小人去了一趟辽东,为娘娘带了些礼物回来,请娘娘笑纳。”
说完,钱宁亲自把木匣献上,由花妃身边的婢女呈送过去。
花妃打开檀香木制成的箱子,见到里面的东西后,好奇地问道:“这里面都是何物?”
钱宁道:“都是些不值钱的小玩意儿,既有地方上的土特产,还有金银首饰和珠宝玉器……都是小人对娘娘的孝敬,不成敬意。”
花妃冷声道:“钱千户拿数百年的野山参作为普通礼物,还用金银玉器作孝敬,出手可真大方……都道钱千户是被发配到辽东去做苦差,但为何妾身看来,你是去刮地皮的?”
“呵呵。”
钱宁被花妃冷嘲热讽,仍旧笑呵呵道,“娘娘言笑了,小人在外不能时时慕天颜,又不能见到娘娘,真是最大的悲哀……流落在外,小人无时无刻不想回到豹房来,今日回来后第一时间便把对娘娘的心意送来。”
花妃眼中的贪婪一闪而过,显然不想把礼物退还给钱宁。
平时花妃为了得到朱厚照的宠爱,不但不收朱厚照赏赐的钱财,甚至自掏腰包为朱厚照张罗“节目”,以至于花妃平时生活节俭,吃用都是能省则省,对于金钱极度渴望。
“陛下安排你做什么事?”花妃问了一句。
钱宁道:“小人从地方上带回一些女人,陛下正在临幸。”
“哦。”
花妃点头道,“陛下临幸女人,不算什么大不了的事情……这样的女人豹房少了么?你有不懂的地方,直接问陛下身边的常侍太监便可,妾身帮不上你什么忙。”
钱宁摇摇头:“娘娘当然能帮上忙,只要娘娘平时多加照顾小的,小的便能掌握陛下的心思,否则小的做错事可能都不知……”
“这次回来,小人希望能得到娘娘您的眷顾,从此后小的便是您身边一条狗,一切都听娘娘吩咐行事!”
(本章完)