“看你,刚说什么来着?是你跟陛下进言,说朝廷拿不出军费,现在之厚自行筹措有何不可?他又没动府库存余,不过是在民间纳捐罢了……我也只是偶然听人提及,在这个问题上你最好不要反对。”
何鉴态度明确,在关键问题上力挺沈溪,而不希望谢迁跟沈溪唱反调,尤其他认定沈溪做的是正确事情的时候。
谢迁放下筷子,恨恨地道:“本以为他受伤后能消停些日子,看看他都干了些什么!他才回京多久?先是刘瑾,又是张氏外戚,下一步他不会踩到你我头上来吧?”
何鉴苦笑一下,没跟谢迁说什么,端起酒杯喝了一口。
谢迁意识到在何鉴面前说沈溪的坏话无济于事,何鉴对沈溪的力挺远比他更甚,不由恨恨地道:
“之前我就在怀疑,他如此针对张氏外戚,乃是因为他想独揽朝政,扳倒他掌权道路上的障碍,如今他已然得逞,张氏一门现在只是空头侯爵而没有了实际兵权,沈之厚的权势进一步巩固,下一步他不会挟兵权当第二个刘瑾吧?”
“呵呵。”
何鉴道,“怎么又提这一茬?于乔,你就不能拿正眼去看之厚?外戚案他完全是被朝臣逼着去跟陛下进言,到现在我还后悔当日去找他。”
谢迁叹了口气:“世光,你跟之厚才认识几天?这小子的性格,我比谁都了解,他做事讲究名正言顺,当日看似是由你去鼓动他入豹房进言,但或许他早就期待如此,甚至你去见他都在他预料之内,至于他见陛下的真正原因,不用说就是张氏兄弟碍着他的路了。以他如此年岁,却有那么高的成就,又有那么深的城府,你能治得了他?”
何鉴苦笑摇头,不想跟谢迁辩驳,因为这根本没有任何意义。
……
……
寒冬腊月,沈府内一团和气。
之前沈亦儿冒犯皇帝的事情暂告一段落,皇帝没有追究,沈家人自然也不会去提,随着沈溪伤情好转,前来探病的大臣急剧减少,沈家人终于可以见到这个沈家主心骨。
沈溪时常会到内院,但吃过午饭一定会回自己的病房休息,而且始终保持独居的状态。
偶尔,沈溪会趁着旁人不注意时离开家门。
朝堂上的事情,暂时跟沈溪绝缘,这跟他称病不出那段日子相似,这有助于他摒弃杂念思考一些问题。
“……大人,在您养病这段时间,九边军情并无恶化,不过达延部兵马已开始对漠西的亦不剌部发动攻击,入冬后战事也不断,可惜草原上传来的消息很少,也非常滞后,有很多消息都是几个月前的……”
仍旧是城西一处不起眼的小院,不过换了一个地方,毗邻积水潭,景致比上一个院子要差许多,沈溪就在燃着炭炉的堂屋里倾听云柳的汇报。
在云柳面前,沈溪丝毫不用伪装自己的伤情,因为在这次被刺杀事件中,他只是受了轻伤,那些皮开肉绽、触目惊心的伤口都是他一手伪造的。
到现在云柳和熙儿等人都无法理解,沈溪为何受了那么重的伤,却好得如此之快。沈溪不会对她们解释如何用血包还有面泥伪造伤口,再辅以让血脉变得虚弱的药物而制造出一场惊心动魄的刺杀案来。
沈溪听汇报的时候,神情淡然,此时正是午后人困顿时,听到一半他有些心不在焉,转头看了眼窗外的天色,回过头来时摆了摆手:“北方军情我不太想听,你只管跟我说京城周边情况便可。”
云柳道:“大人是要问京畿周边叛乱情况吗?”
沈溪点头:“能说的都说来听听,我想知道更多京城内外的消息。”
云柳恭谨回答:“进入冬月后,直隶一带响马都往河南和山东等地转移了,主要因为在大人安排下,朝廷已开始调集大军围剿,河南和山东等地驻军不是很多,乱军腾挪的空间也大许多,虽然京营兵马已南下,但预计彻底平息贼乱尚需时日……”
沈溪想了下,大概明白京城局势。
虽然此番不是历史上刘六、刘七起义,但性质差不多,都是在朝廷马政弊端和外戚贪赃枉法强买强卖事件逼迫下,再加上地方灾情造成百姓田土减产食不果腹,只能聚集起来反抗官府,历史上的叛乱朱厚照调动了西北边军进行平叛,概因朝廷在京畿周边人马不足。
就算沈溪曾从地方轮调大批人马换防京师,但在刘瑾执政后期,已把这部分人马分化瓦解,部分跟着王守仁去了宣府,另一部分则随杨一清去西北平安化王叛乱,更多的则是被遣散回乡。
沈溪和杨一清领军回京师后不久,人马迅速被朝廷遣返,这也是谢迁对抗沈溪军事高压政策的一个缩影。
沈溪问道:“南方如今可还太平?”
云柳迟疑了一下才回道:“未曾听闻南方有民乱发生,或许有小规模乱情,但地方官府并未上报朝廷。”
沈溪道:“如果地方有乱情上报,我也就不用问你了,直接问兵部便可,你还是留意一下西南地方的情况,我主政湖广时,西南民乱未彻底平息,这几年川黔之地接连有灾情和乱事上报,反而是正德二年未上报,就怕地方官为自己政绩刻意隐瞒不报。”
“是。”云柳行礼。
沈溪打了个呵欠,道:“这些日子养伤,人变得有些懒散了,很多事未能及时处置……之前让你筹措军饷,结果如何了?”
云柳回道:“大人被刺伤后,一直未能跟地方商贾见面,卑职无法代替大人下达命令,倒是有部分商贾借助朝廷的力量,反对大人您的纳捐政策,而背后似乎是内阁和户部衙门为他们撑腰。”
沈溪板着脸问道:“谁?”
云柳低下头:“应该是首辅谢阁老和户部杨尚书暗中知会京师周边商贾,表示未来数年内不会加赋。”
沈溪叹道:“没想到我为朝廷公义负伤,在家养病时,某些自诩清明公正之人,却阻挠我筹措军资,背后捅刀子……”
云柳恭谨地道:“不过很多商贾还处于观望状态,期待与大人会面。过去这段日子,周老三未再跟卑职联络,卑职之前试图找他办事,却被人推诿说他不在京城。”
沈溪笑了笑道:“一般商贾可以借助朝廷的力量跟我对抗,周胖子有资格吗?他不过是个地痞而已,要对付他,不是什么难事……回头好好找找,如果还是找不到,年底前把他的几个分舵给端了,看他是否主动来见我!”
“是,大人!”
云柳似乎从一开始就对周胖子有极大的敌意,如今有了沈溪的命令,只要周胖子敢背叛,她有十足的把握将周胖子的势力给连根拔除。
沈溪道:“年底前,务必把筹措军费的事情落实,这几天我不会回兵部衙门坐班,私下里我准备见一见京师各商会代表,跟他们说清楚,如果不来见的,以后就是我的敌人,不会有任何商议余地,让他们自行选择站边……如果户部的人出面阻挠,你不予理会,只管把我的话原原本本告之便可!”
“那大人几时见他们?又在何处?”云柳问道。
沈溪想了下,道:“记得京城有福建商会会馆,这几年虽然福建商会势弱,但好歹也是汀州商会延伸,就定在那儿吧,本官也想去见一些故人。”
“卑职之后便去安排。”云柳干练地说道。
沈溪再次打了个哈欠:“身体实在太过倦怠……去传个话,把马昂叫来,我想跟他商议一些事,天黑前我会离开这里,若遇到什么事,你可以直接到我府上,只要以男装进府,马九那边会协助你。”
云柳极少去沈府,或者说那里对她而言根本就是一个禁区。听到沈溪这番话,她感觉这是对她的一种认可,当即恭谨行礼,未有更多对答语言,出门而去。
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