谢迁本来没有到正堂这边等候,不过他在厢房苦候半天也没更多消息,心烦气躁,索性来到正堂,亲自问王琼。
王琼道:“谢阁老,以目前的情况看,榆溪河北岸的战事还在进行中,想来沈尚书做的准备还是比较充分的,鞑靼人不太可能轻易便攻破营地!”
谢迁神情满是无奈,摇头道:“就算坚持得再久,结果会出现偏差吗?之厚直到领兵跟鞑子进行最后一仗,也没向老夫低头……”
谢迁多少有些不甘,觉得沈溪太过执拗,认为现在这种兵败身亡的结局正是沈溪固执己见的后果,纯属咎由自取。
王琼道:“沈尚书之前两战取得的军功,足以铭记于史册,鞑靼人在自身折损严重的情况下,就算能战胜沈尚书所部,也未必会继续南下攻打我大明城塞,以之前得到的情报看,鞑靼人撤兵的可能性很大……”
王琼把他头一晚得到的消息原原本本告知,但这些内容没能吸引谢迁的注意力。
沈溪取得多大功劳,又或者是鞑靼人折损多少兵马,鞑靼下一步动向等等,谢迁早就听腻了,他现在更想知道沈溪是否平安无恙。
“现在能派斥候出塞获取情报吗?”谢迁问了一句。
王琼脸上满是为难之色,微微一叹:“很难!”
“唉!”
谢迁又叹了一口气,这次他也不回厢房了,直接到大堂一角的凳子上坐下,仰头看着窗外的天空,整个人处于呆滞状态。
王琼安慰道:“即便将沈尚书现在的功劳上奏,陛下也会大肆褒奖,昭告天下军民。”
“但陛下让沈之厚平安无事归来,我们并未做到……想来沈之厚已领军杀了个够本,获取的军功足以让他脱离jūn_duì 只身回城也没人会指责……他如此坚持作何?”谢迁神色中仍旧带着不解。
王琼心想:“谢阁老一直在说沈之厚偏执,其实老少二人都一样固执!”
……
……
时间逐渐过去,太阳慢慢攀升到半空,整个榆林卫城还是一片宁静。
谢迁坐了一会儿便不耐烦了,站起身来走到大堂门口,看向总督府大门方向,不时抬头看看天空太阳的位置,唉声叹气。
本来王琼想出言安慰,但随即想到谢迁心中的烦忧无法用言语纾解,也就不去给谢迁添堵了。
两个人都保持静默,一直等到辰时过去,突然门口传来一阵急促的马蹄声。
“有消息传来了吗?”
谢迁热切地看了王琼一眼,王琼此时已快速站起,大步往门口过来。
等见到进来的是侯勋后,王琼点头:“大概是有消息了。”
谢迁的身体突然剧烈颤抖,连人都站不稳了,他低下头,战战兢兢地伸出手:“德华,你……你先扶老夫坐下!”
或许是谢迁太在意颜面,他知道自己未必能承受沈溪阵亡、榆溪河北岸的大明jūn_duì 全军覆没的消息,所以先让王琼扶他坐下,也是为避免一会儿出现不好的状况后出丑。
王琼赶紧搀扶谢迁到堂上的太师椅上坐下,谢迁闭着眼,面色中带着一股极大的无奈,嘴上还在念叨:“老夫知道总归会有这天……将军难免阵上亡……之厚他……他太过自负了!”
说话间,侯勋已急匆匆到了堂前,他一身戎装,整个人显得精明干练,见到王琼后脸色未有更多变化,甚至没留意王琼身后的谢迁。
侯勋抱拳:“大人,从前线得知消息,鞑靼人撤兵了!”
“什么!?”
王琼先是惊讶了一下,随即喝问,“战果何如?”
侯勋神色间有些迟疑:“末将已经求证过三次,似乎是……鞑靼人大败而逃,沈大人已带兵反攻!”
“啊!”
谢迁本来已经做好为沈溪发丧的心理准备,听到这个消息震惊到无法抑制自己的情绪,惊呼出声,随即站起来往前快走两步,急切地问道:“你再说一次!”
侯勋这才注意到谢迁的存在,赶忙回答:“谢阁老,鞑靼人撤兵了……末将知道的就这么多,没办法回答您更多问题。”
“事情的确是很诡异,不过以目前调查的结果……鞑靼人在榆溪河南岸的兵马已四散而逃,而北岸枪炮声依然不时传来,战场上硝烟弥漫,清晰可见。如今战事的最终结果还在继续调查核实,但已经有北岸的斥候过河,似乎是准备往南来报捷!”
谢迁望着王琼,蹙眉求证。
王琼抚摸着颌下的胡须,问道:“难道是别的地方派出援军来了?甘肃镇、宁夏镇和固原镇是否有兵马调动?偏关和大同可有派出大军出塞?”
侯勋眼睛中满是迷茫之色,摇头道:“至今尚未有兵马调动的消息回报,且鞑靼人……”
侯勋还想在王琼面前分析一下现在究竟是个什么状况,但随即想到,眼前两位都是朝中重臣,他不过是个副总兵,没资格在二人面前卖弄,也就住口不言。
谢迁嘀咕道:“怎么会这样?怎么会这样?”
王琼对谢迁道:“谢阁老,看来我们不能在这里枯等……不如先到城头,一探究竟如何?”
谢迁看了神情复杂的王琼一眼,本来还想说什么泰山崩于眼前而不变色的话,但强烈的好奇心却驱使他,必须尽快了解真相,也就没心思继续留在总督衙门了。
“走!”
谢迁一摆手,未及跟王琼商议,便径直出门。
“王大人,您……”
侯勋有些意外,还想跟王琼请示。
王琼没好气地道:“还等什么?去城头看看!”
……
……
谢迁、王琼在侯勋带人护送下,一路到了城北的镇榆楼。
榆林卫城于正统十四年修筑,成化九年移延绥治所到榆林卫城,经历成化二十二年和弘治五年两次拓建,虽然不具备后世榆林卫城之雄伟,但也颇具规模。
榆林卫城北面的城墙依山而建,城门雄伟,城头设有镇榆楼,可以作为塔楼,登高刺探情报。
等谢迁和王琼登上镇榆楼,鞑靼人在榆溪河南岸的兵马已撤走,前方原野空旷无垠,城池北面的树木几乎被砍伐一空,如此也是防止鞑靼人就地取材建造攻城器具,又或者放火烧林制造浓烟阻隔视线,城头依稀可以看到如白练一般的榆溪河,不过只能看到模糊一片。
至于战果如何,根本无法从城头一探究竟,但远远可以看到有明军装束的骑兵正往城头而来。
没过一会儿,连之前进城通报消息的唐寅也在卫兵护送下登上巍峨的镇榆楼。
“谢阁老、王中丞,听说沈尚书领兵打了胜仗,鞑子败退了?”唐寅一来就迫不及待地问道,现在谁都在求证榆溪河北岸的情况。
谢迁根本就没空搭理唐寅,目光热切地望着前方,原野上那名过河的大明斥候正在快速接近。
王琼微微摇头:“暂时尚且不知,有待求证!”
“肯定是获胜了,难怪啊……”
唐寅心中无比欣然,以他的判断,这回必胜无疑,脸上满是笑容,“以在下对沈尚书的了解,他故意延缓行军进展,等鞑靼人追上来,又烧船断后,分明是故意创造如此绝境,以便让鞑靼坚定主意,举兵进犯,最后一战克敌!”
之前唐寅的话,谢迁未加理会,但在这话出口后,谢迁侧过头用慎重的目光打量,厉声喝问:“你说什么?”
王琼以为谢迁生气了,赶紧帮忙转圜:“伯虎并非此意。”
谢迁没有听王琼的解释,继续道:“你是说,沈之厚撤兵路途中,故意放缓行军速度,等鞑靼人靠拢?”
唐寅有些惊疑地望了王琼一眼。
因为之前王琼详细问询过唐寅沈溪军中的情况,他以为王琼把什么事都告知谢迁,但现在看谢迁反应,才知道王琼很可能在一些关键问题上隐瞒不报。
唐寅点头:“正是。”
谢迁的气息随即变得急促起来,黑着脸问道:“那也就是说,从一开始,他就设了个局,把所有人都蒙在鼓里,然后让我们陪着他胡闹?”
突然间,谢迁又对沈溪不满意起来。
倒不是因为此战的结果,而是沈溪做事的方式,他觉得自己被人利用了,而且沈溪似乎提前就预计到他的谨慎和绝情,并为此布局,这是谢迁万万不能忍受的。
此时北方那名明军斥候快速接近城池,人影清晰可见,侯勋已安排人手去接应,远远便听到那人大喊:“捷报!捷报!”
斥候所到之处,城头上的大明官兵一片振奋。
但这种振奋,却跟谢迁的气恼形成鲜明的对比,有趣极了!