或许是感受到小拧子心态上的变化,沈溪也明白不能给对方太大压力,到底小拧子只是太监,并非是有极强抗压能力的文臣,小拧子的精神在某些情况下很容易崩溃。
沈溪无奈地道:“那这件事……容后再说。不过如何选拔司礼监掌印的奏疏,劳烦拧公公早一步呈递到陛下手上,请陛下御批,将此事尽快落实。”
“这个小人倒是可以做到。”
小拧子道,“小人就是奉了皇命出来迎接奏疏。对了沈大人,还有一件事要告知您……丽妃娘娘,从居庸关回来了,现在已到豹房,不过她还没见到陛下,是否……您有旁的安排?”
想到高宁氏的野心,沈溪一阵头痛,这个女人老是给自己找麻烦,但因为她现在是皇帝的女人,他没办法直接针对,只是摇摇头,告辞而去。
……
……
当天小拧子将沈溪的奏疏呈递朱厚照,朱厚照粗略看完便拿出印玺盖上,让江彬去具体落实。
小拧子将整理好的参选司礼监掌印的名单呈递给朱厚照过目,朱厚照这才知道原来只有不到二十人参与到最终选拔,那些没身份和地位的根本就不敢冒头,避免遭受打压,而有一定地位的太监有很多不识字,根本当不了这差事,那些识字的又要考虑方方面面的利益,生怕得罪人,只能从候选人中挑选一个归附。
这次司礼监掌印选拔,更好像是宫中势力的重新划分,到最后竞选的大热门并不是戴义、高凤这两个司礼监秉笔太监,而是李兴、李荣、马永成、张永这几个有权有势而且有钱财的太监。
当然除此之外还有个小拧子。
小拧子虽然主动报名参选,但对最后入选并没有那么大的决心,便在于他已跟张永、沈溪达成三方协议,即便心里有所触动也不敢轻易反悔,张永那边他倒是不怕,关键是沈溪,胆敢在沈溪面前信口雌黄,在他看来纯粹是给自己找麻烦。
名单当天由小拧子、江彬带着人送到兵部,这天下午沈溪坐镇兵部办公,将差事基本安排妥当。
兵部的事并不需要沈溪多劳心,毕竟有陆完在,陆完的能力足以让沈溪放心,毕竟这位是历史上正牌兵部尚书,虽然在行事风格上有时会显得偏激,官声也不算好,但至少这是个实干派的人才,朝中上下基本都承认陆完的能力。
沈溪甚至想过,若是自己被迁到吏部尚书的位子上,接替他兵部尚书职务的非陆完莫属,但就算他亲自提拔起来的人,也未必会完全站在他这边,就像前吏部尚书何鉴一样。
这也是让沈溪头疼的地方,毕竟陆完和王敞这样的老家伙,不可能依附于他的门下,处处听从他的调遣,除非是胡琏等后起之秀,但显然胡琏等人现在没有入朝当尚书或者侍郎的资格。
“拧公公?”沈溪见到小拧子前来,没觉得多惊讶,之前没有给他具体名单,现在怎么都该出炉了。
等小拧子将名单交给沈溪,沈溪看过上面十几个名字,基本跟心中的预期相当,即便是如此沈溪也会觉得参选的人有些多,这些太监肯定要挤破头,毕竟司礼监掌印的位子只有一个。
小拧子道:“陛下说,要有票拟和朱批方面的比试环节,看他们处理奏本和题本的能力,沈大人可以安排一场随堂考试,地点最好设在豹房或者皇宫。”
沈溪道:“如此一来,本官岂非不能监督考试?”
小拧子苦笑道:“最后会将参选者写的东西,原原本本送到沈大人这里,给沈大人批阅。沈大人不必担心有人从中作梗。”
沈溪点头道:“或者可以将考场定在宫外军事学堂,拧公公可以跟陛下提一句,看看是否合适。”
小拧子疑惑地问道:“哪个地方考试有区别吗?沈大人,您是否有旁的安排呢?”
因为小拧子是跟沈溪、张永订立过三方协议,所以对于沈溪的一些特殊安排不解,觉得可能是想要节外生枝。
小拧子暗忖:“若是你沈大人想提拔张永来当司礼监掌印,总归在最后评定上,你就说他好,反正陛下也不会管,你还需要制造什么公平公正的假象吗?”
沈溪道:“虽然在宫外完成选拔考试或许有些乱了规矩,但可以形成制度化,这样的考试会给未来一些职司太监的选拔带来一定示范效果。拧公公只管去跟陛下请示,若陛下不允,再另说。”
小拧子叹道:“沈大人您可别报太大的希望,陛下能分出精神来跟踪这件事到这里已很不容易了,若再继续只怕陛下嫌麻烦会直接定下人选,到那时……所有计划都要泡汤,还不如按照之前所定进行。总归有江大人配合沈大人您办事。”
说话间,小拧子望着江彬,似乎想要体现他跟江彬是一伙的,但沈溪却发现,就算江彬跟小拧子一起前来,对小拧子也只是冷漠的敷衍。
“本官会酌情安排。”沈溪道。
小拧子又凑上前,小声道:“沈大人,至于要断定候选人处理朝事的能力,是否该去跟谢阁老要几样真实的奏疏,还有标准的票拟,如此才好有一个参照。”
因为江彬在旁边,小拧子没有把话说开,但大概意思是让沈溪提前泄露一下考题,让他可以有所准备,至于是否要给张永则另说。
沈溪道:“批阅奏疏的情况,本官自然会去内阁跟诸位大学士说,但不是现在。陛下似乎最关心司礼监掌印的能力,在于理财方面,难道不应该从这方面入手?”
小拧子为难地道:“沈大人,您不会先让这些候选者……甚至包括小人,来为陛下纳银钱?这……这不是坑人吗?”
“只是理财的能力,而非借机敛财。”
沈溪强调道,“重要的是财货方面是否符合陛下的预期,只是会处理公事,你觉得陛下能欣赏?”
小拧子支支吾吾道:“就算如此,沈大人也不该将话说得如此直白。”
沈溪道:“那本官就说得简单明了些,谁能为陛下打理好内库,谁就能获得陛下的欣赏,至于处理朝事能力……有司礼监秉笔太监参与其中,很多事只是一个是与非的选择,并非司礼监掌印可以决定,这个职位总归只是辅佐陛下,而非真正决定朝事。若司礼监就能自行处理事情,还要朝中文武百官作何?”
“啊?”
小拧子没想到沈溪会说出这么义正词严的话。
不过小拧子仔细思索后,觉得还真是这么回事,皇帝要定谁为司礼监掌印,不就是看谁更会捞银子么?
以前刘瑾跟张苑就是干这活的,至于处理朝事,刘瑾是交给焦芳、张文冕和孙聪等人处置,而张苑是交给谢迁、戴义、高凤和臧贤,其实刘瑾跟张苑在处理朝务上算是门外汉,只负责最后拍板。
小拧子点头道:“小人明白了,这就回去跟陛下说,让陛下将这件事提到前面来……不过您最好还是去见见谢阁老,听听他的意见。”
虽然小拧子对于司礼监掌印的位置已断了念想,但依然觊觎秉笔太监的位置。能在司礼监内有个正式的职务,相当于接触朝中权力,总比现在只是在司礼监挂职但其实是打杂的要强太多。
只有接触到核心权力,一个人下人的太监才能变成人上人,连阁老大臣见了面都要恭敬行礼,甚至可能左右朝政,位极人臣,银子才会源源不断进入自己的荷包。
当然御马监太监和地方一些督军太监也有一定的敛财手段,但都不及司礼监掌印和秉笔太监来得实在。
小拧子行礼后,急着跟朱厚照回禀,先出门去了。
本来江彬该一起走,但此时他却选择暂时留下,对沈溪行礼道:“沈大人,您有事只管吩咐,小的一直都在豹房,只要跟侍卫知会一声便可。”
沈溪微笑着点头,没有跟江彬更多交谈,表示领会对方的好意。
江彬道:“小的要陪拧公公回去,大人您先忙旁的……告辞!”
说完,江彬紧忙出门追小拧子,沈溪大概能理解到江彬对自己还是有所忌惮和戒备的。
望着江彬的背影,沈溪心中琢磨开了:“这位可是一个危险人物,不过陛下身边的洗牌需要靠他来完成,只能先充分利用再铲除。”
陆完从公事房内出来,之前沈溪跟小拧子相见,陆完并未出来打招呼,因为他知道涉及司礼监掌印的选拔,乃是朝中一等一的大事,他一个兵部左侍郎还无法牵扯其中。
沈溪办的是皇差,而他只负责兵部内的差事。
陆完问道:“不知陛下还有何吩咐?需要兵部协同吗?”
沈溪道:“暂且不需要,司礼监掌印到底乃宫内职司,其实我并不想牵扯其中,但现在皇命难违,可能还要去问问谢阁老的意见。”
陆完眯眼打量沈溪,好似在说,光说不练假把式,你说要见谢于乔倒是去啊!
因为陆完之前跟刘瑾的一些特殊关联,再加上沈溪力挺,让陆完避过定性为阉党成员,陆完跟谢迁的关系没多紧密,不完全站在谢迁一边,故此陆完不会主动替谢迁说什么。
陆完道:“司礼监掌印,到底是辅佐陛下处理朝政的要职,陛下少问朝事,连朝议都未开,司礼监掌印长久空缺,若遇到什么大事,非要乱作一团不可。内阁到底没有临机处断的权力!”
沈溪点头道:“此位之重,我自然清楚,陛下如此安排想必有他的考虑吧!”
……
……
小拧子回了宫,先去见朱厚照,得知当晚朱厚照没时间见他,此时正跟花妃以及一些刚入宫的女人花天酒地。
“……拧公公,您还是莫要进去打扰,陛下不让任何人靠近。”一名轮值太监为难地说道,“倒是罗公公来过很多次,说是丽妃娘娘找您,但一直寻不到您的人。”
小拧子气恼地道:“这完成钦命差事,还不能进去启奏?江大人呢?”
小太监一怔:“小的也不知江大人在何处。”
小拧子道:“真是的,他跟咱家一起回来,现在却不见人影了,难道已偷摸进去了?陛下最近对他可是宠信有加。”
那太监道:“拧公公,要不您还是先去见见丽妃娘娘?或许有要紧事呢?”
“能有何要紧事?还不是因为娘娘回来未见到陛下的缘故,咱家有那么多差事要办,哪里有那么多时间?”
小拧子本来心情就不好,气呼呼地喝斥那太监,毕竟以他的身份,平时在皇帝与沈溪面前都是受气的存在,在这些小人物面前他偶尔也想耀武扬威一番,以宣泄心中的不满。
此时附近传来一个冷冰冰的声音:“拧公公这是在跟谁置气呢?”
小拧子闻言身体一震,往一旁看去,只见丽妃一身锦衣华服走了过来,显然是要过来伺候皇帝,但现在连小拧子都进不去的地方,丽妃自然也没机会。
“参见丽妃娘娘。”
小拧子跟旁边的轮值太监全都跪下行礼。
丽妃往不远处的院子看了一眼,问道:“陛下可在里面?本宫要进去面圣,这次总不该有人阻拦了吧?”
小拧子道:“娘娘,这都已经上灯了,陛下若没有传召,谁也不得入内,这规矩您是懂的。”
“是吗?”丽妃冷冷地打量着小拧子道,“看来拧公公已觉得本宫失宠,将来再难见到陛下了吧?”
“奴婢绝无此意。”
小拧子暗自恼恨,之前怎么就气急败坏说了那么一句,还恰好被丽妃所听到,这也太点背了吧。
丽妃冷声道:“本宫不管你们怎么想,总归要先进去面圣,谁若阻拦,本宫对他不客气,就连你拧公公也不例外。”
小拧子道:“娘娘,您这是要乱来啊。”
丽妃语气平静:“按照规矩,有按照规矩的规矩,而乱来,自然也有乱来的规矩,你们不懂规矩吗?”
小拧子简直被丽妃说的话给绕住了,他皱眉思索了一下,大概明白这次丽妃非见到朱厚照不可,而他恰恰也想面圣,其实二人的利益并不发生冲突,但他却没胆子打头阵。
“娘娘,您要作何?是要强闯吗?”小拧子拿出一副要阻拦的姿态。
丽妃道:“要面圣,未必需要直接进去,本宫准备了一些节目……”
说着,丽妃一摆手,从丽妃身后蹿出来小罗子等几名太监,这些太监手上都拿着一个圆筒状的东西,直接放在地上,等小拧子明白是什么,再想阻拦为时已晚。
“噗……轰!”
但见那圆筒状的东西里喷出一个巨大的火花,急速地攀升到天际,然后在半空中炸开。
烟花!
而且是非常绚烂的那种,小拧子一时间看得愣神了。
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