“来，奔波劳苦，先入内歇歇！”孟威伸手示意道。
哪里都不如洛阳故乡，何处能及的上羽林营房？将士们热热闹闹得陆续踏进门，频频和其他幢的袍泽们点头示意，憋了一肚子的故事急待分享。可是还没走得干净，远处就匆匆赶来数个武士，为首者穿着崭新的明光铠很是显眼。能够有这份威风的，自然是元将军的军中话事人之一，私兵头目元廿九了。
“廿九哥！”此番好久未见，阳祯连忙亲近得打着招呼。
“嗯！”元廿九也微笑答应着，拍了拍对方的肩膀上下打量，很是为之感到欣喜：“烦劳远涉，这次立下的大功劳，将军也听说得很是详细，特别询问过你的大名。赵幢将，汝二人随我去一趟中军，将军想要见见你们。”
刚回来就被唤去，料想以如此卓著的演武军功，肯定是加以慰劳和封赏吧？赵青雀乐颠颠得答应下来，和阳祯一起随之出门，忍不住开心得摩挲着手掌，甚至有点紧张。要知道他任职以来，还从来没做过什么可堪称道的功绩，此次便是破天荒的头一回。想到这儿，他望向阳祯的眼光，都变得比以往温和许多。
没多久走到中军帐外，元廿九示意二人先止步，自己先半掀起帘子，朝里面请示。继而他很快得放下帘幕，叉着手等在门口不动，应该是里头正有别事。又等了一会，看到两个人神色匆匆得走了出来，头顶上的风帽披着严严实实，让人看不清楚相貌。可阳祯毕竟年轻眼尖，注意到为首者的背影似曾相识，不禁追着看了几眼。
“事关机密，莫要乱看！”没想到元廿九贴近身边，压低了声音提醒道，把毫无准备的后者吓了一跳。其实要不是看在往日的情分上，他甚至会当众出言呵斥，把这不懂事的小子收拾一顿。
猛然惊醒的阳祯，赶忙垂手低头、不敢张望，驯服得像个猴子似得。
“来吧！”元廿九拍了拍赵青雀，把二人引入了中军帐内。
“我道是谁呢，原来是咱们羽林军的演武英雄回来了？快进来，快进来！”入帐之后，便看到一身轻衫便服的元乂，从堆叠如山的案牍上站了起来，很是亲密得对来者招呼道。其实休论官职大小，眼下的他心态和赵青雀相似，都想要在此机会做出成绩和威望，并且终于得偿所愿，岂能不喜形于色。
“谢将军！”心绪紧张的赵青雀，说不出多余的话来。
“应该是多亏了将军平日里的训练，以及对将士们的悉心关怀，才能够取得如此成果。要是说羽林军中有英雄的话，那将军绝对是当之无愧的第一人，也是唯一一人！”阳祯的思路倒很是清晰，有条不絮得缓缓对答道。
“说得好！”元廿九高声附和，锦上添花得帮了一把。
“你是，呃，阳队正是吧？当初我在城楼之上，看到你为兄请命的时候，就觉得必然是个可用的大才。既然能在家中做到孝悌，那在就一定能在军中保持忠贞，毕竟‘忠臣必出于孝子之门’嘛。”元乂回想了不久前的记忆，点着头更加赞许。而他的话语之内，也暗藏着提醒和勉励。
“我能够位居队正之职，皆是将军的厚意栽培，做任何事都不足以为报答。今后一定朝将军之马鞭所指而前，万事必不敢辞！”有意讨好的阳祯，自然听得出其中的试探，于是抱着拳头答应得十分响亮。
“甚好，甚好啊！唉，那个杨征南，枉我平日里对他如何善待，可军演内容这么大的事情，他竟然直接听候太后和清河王的吩咐，全程把我蒙在了鼓里！这知人知面，还是不能揣测得明白啊！”这番奉承话，让元乂听得颇为顺心，不禁当着面顿生感慨起来。方才他偷偷与人商议，很大程度便是因为此事。
赵青雀和阳祯对视一眼，于此不敢作答。上层的将军们起了争执，他们就算是知道对错顺逆，也没有贸然评论的勇气。特别是杨征南隐瞒军演的事情，那毕竟是因为事关重大、必须保密，也没有必须让元乂知晓的道理。否则以后者贪图财物的特点，很有可能将此讯息卖给愿意出钱的亲信，这大概也是太后和清河王的顾虑吧。
“不过虽然归来，可该辛苦的还得辛苦。据清河王的命令，尔等脱离城防的任务太久，需要递补错过的几次轮值。严令就从抵达的今天开始，就得回到宫城南门连夜看守去，连续三天把之前的都补上。我知道这实在无情，可是国法、军令如山，其他幢也是这般处置，还望能够辛苦坚持下去。”沉默片刻，元乂还是低着头、抠着手把正事说了出来。就算是身为高高在上的宗室大将，他此话也说得是心虚不已。
“连夜守门？”赵、阳二人，直接听得傻住了。