1937年8月29日。丰满。
十几辆汽车运了五六百人进工地，距离工地七八里路的地方，几辆车在路上有个大坑上歪倒了，里面的工人趁机跳车，沿着河沟跑。押送的是警备部队的，开了几枪，只打死一个人。
其警备部队的伪军立刻分散警戒，安排十几个人追了上去。追了没多远，没追上逃跑的工人，却看见一大群逃荒的山东人。
警备部队的伪军大喜，端枪包围。那些山东人吓得不敢说话，被他们抓了回去。忙了半天，押上车，开向丰满工地。进了哨卡，工人被赶下汽车，站成一排，挨个搜身，然后直接赶到工地抬土抬石头。
丰满水电站工地因为刚刚开工，正在修道路，挖基坑。修道路需要把石头清走，低洼处用石头填补。挖基坑则需要把坑里的石头土运出来。
现在快九月了，水势消落，雨水又不大，正是施工的大好季节。在冬季来临之前，日本人要多多赶工期，拼命地催把头，把头就往死里催工人，稍微慢一点就打。
晚上，新来的人被分到了刚刚腾出来的空位子里。吃了饭，马上睡觉。一会，天黑了，整个工地只有江水哗哗流淌的声音。
马老大没名字，是伐木的，今年三十五岁，被抓进来已经一个月了，这一个月里，他的身材瘦了一圈。他亲眼见到三个人死了，被拖出去了。昨天夜里就死了一个，今天补进来了一个二十三四岁的小伙。
小伙进来以后，根本就跟其他刚刚进来的人不一样，四下观察，睡觉的时候，到了马老大身边，道：“大哥贵姓？”
马老大道：“我姓马，叫马老大。”
小伙道：“我叫刘穆梓，外号刘麻子。大哥，有点事跟你说，咱们挨着睡。”
马老大对身边的一个小伙道：“三子，你去那边睡一宿。”
刘麻子道：“进来多少时候了？”
马老大：“一个月。问这个干什么？”
刘麻子道：“吃苦了吧？”
马老大：“这是啥地方谁还不清楚？不清楚的那些人是骗进来的，一天就明白了。老弟，你是骗进来的？”
刘麻子道：“我是自己进来的。”
马老大：“自己进来的？你傻呀你？谁信哪？”
刘麻子道：“我说我是自己进来的你不信？我要说我是来救大伙的你信吗？”
马老大好像明白过来了：“咱可不瞎想，好好干活。睡觉。”不说话了。
刘麻子小声道：“我的话你听清楚了。我是抗联的，我们有行动，几天以后救大家出去。从今天晚上，这个棚子二百人，全听我指挥。以后怎么干，等我的命令。明天，你把这个消息告诉给可靠的人。谁要是泄漏给鬼子，我就杀了他。”
马老大是久经江湖的，知道利害关系，他觉得这个脸皮上一个麻子都没有的刘麻子根本就是汉‘奸’把头拍出来刺探他的。他才不上当。
次日白天，马老大不作声‘色’，找机会告诉全工棚里的人，谁也别搭理那个刘麻子，他自称是抗联的，说要把大家带走，其实是把头派来刺探消息的。