大约戌正二刻左右，文祥、曹毓英、许庚申告辞。
宝鋆笑嘻嘻地说道：“六爷，听说你新得了几本宋版书？这公务也议完了，偷得浮生半晚闲，容我鉴赏一番如何？”
文、曹、许离开之后，恭王和宝鋆的脸，都放了下来。
恭王默然片刻，说道：“去‘小房子’吧。”
六福晋将什么都安置妥当了，轻手轻脚地退出了“小房子”，带严实了门。
一时之间，主客二人似乎都不知道说什么好，沉默使房间里的空气好像变得有重量了。
终于是宝鋆先开了口:“六爷，这个事，是我……冒失了，办的不周到，连累你了。”
声音闷闷的，好像半捂着嘴似的。
宝鋆的“开宗明义”，恭王还是满意的，心里面不由小小舒了口气。他最怕的是，宝鋆一上来就弯弓盘马，摆出一个“炸刺儿”的架势，甚至，要和惇王绑在一起，“合力反击”，那样，只会愈陷愈深。
至于或者不以为意，或者自撇责任，以宝鋆的头脑见识，倒是不至于的。
恭王微微摇头，说道:“佩蘅，你说的不大对。这一，咱们俩的交，不论什么事，不论谁对谁，都谈不上‘连累’两个字的。”
宝鋆心中大为感动，鼻子马上酸了，说道：“六爷，我……”
恭王脸上露出极淡的笑容，向宝鋆轻轻摇了摇手，示意他让自己把话说完。
“这二，你说你‘办的不周到’——这话说的不对！这个事儿，是你办的么？你究竟办了些什么事儿呀？”
宝鋆微微一怔，略一深思，随即明白了恭王的意思，心不由怦怦地跳了起来。
“六爷，你是说……”
“嗯，你确实是去了趟清华园，也在那儿呆了些时辰——这个大约瞒不过人去。可是，亲王见召，你怎么能够不去？同样的道理，主人不放人，你也没法子就抬腿走人。所以，如果说你有什么责任，不在这个上头。”
亲王见召，确实不能不去；但主人不放人，并非没法子抬腿走人，恭王这话，只能说对了一半，算是“硬拗”。不过，这些不是重点，重点是最后一句，“如果你有什么责任，不在这个上头”。
就是说，无论如何，第一，你宝鋆是有责任的；第二，这个责任何在呢？
宝某责任何在，不好出于恭王之口，这个得宝鋆自个儿来说。
宝鋆沉默了一小会儿，开口了，声音微微涩：“我想，我的责任，是……清华园之会，这个，主人说了些……奇奇怪怪的话，我没有……及时禀奏‘上头’，这个，有‘壅于上闻’……的责任。”
恭王的脸上露出了明显欣慰的神色，点了点头，微微一笑，说道:“佩蘅，你这个‘奇奇怪怪’的说法有意思——就是这么回事！还有，‘壅于上闻’四字，也算抓到了关窍。有人就是在这上头抢了先手，立足极稳，叫你无可奈何。”
“有人”是谁，不自明。
那么，我该怎么办呢？
宝鋆已经明白了恭王的意思，但这个同样不能出于恭王之口，也得他自个儿说出来。
*(未完待续)