克莱芒没有马上答话，他喝了一口咖啡，沉吟了一小会儿，方才慢吞吞的说道，“也不算太出奇吧毕竟，在名义上，越南还是中国的藩属国，十几年了，一直没有按照规定，向宗主国派遣使者”
博罗内轻轻一声冷笑，“规定”
“呃，这个约定。”
“好吧，咱们不去抠字眼儿了，”博罗内说道，“就像你说的，十几年了这么长的时间，之前，中国一直没有派特使去越南查问一切，现在，怎么突然间想起这个茬儿来了呢”
克莱芒想了一想，“因为战争的关系吧这十几年来，中国大多数的时间，都在打仗”
博罗内微微的摇了摇头，“足以影响对外交往的战争我是说，大规模的内战太平天国的叛乱，结束于一八六三年；捻乱，结束于一八六四年，现在，可已经是一八六八年了”
顿了顿，“捻乱之后的战争，不论是和日本的长州藩之间的战争，还是和新疆的洪福汗国之间的战争，其实，都不影响中国的正常对外交往。”
“事情总有个轻急缓重，”克莱芒说道，“我想，越南的不贡不使，在中国政府的议程中，排序上不会多么优先。”
“你是说，”博罗内说道，“他们现在终于腾出空儿来理这个事儿了”
克莱芒点了点头，“是。”
顿了一顿，“关键是新皇帝即位，其他的藩属，譬如朝鲜、暹罗，都派出了自己的使者入贺暹罗的使者虽然没有走到北京，可好歹进了中国的大门；日本更加是女天皇本人亲自入贺虽然，在名义上，日本还不算是中国的藩属国。”
再顿一顿，“相较之下，没有任何动静的越南，就太扎眼了据我所知，在中国的宗藩体系中，越南的地位，类似朝鲜都属于和宗主关系最紧密的那一个层级，暹罗、缅甸，反倒要往后排。”
“嗯，你是说，”博罗内说道，“关系没那么紧密的暹罗来了，不是藩属的日本，国家元更是亲自入贺，关系本应最紧密的越南，却没有来所以，忍无可忍了”
“忍无可忍”克莱芒笑了一笑，“也可以这么说吧。”
“你的意思，”博罗内说道，“中国向越南派出特使，查问一切，仅仅是为了宗主的脸面，并没有什么更多的用义”
“更多的用义”
克莱芒迟疑了一下，“呃，我暂时还看不出来。”
“那你认为，”博罗内说道，“诏书中说，还是有什么不得已的苦衷以及越南到底生了什么，是个什么意思呢”
“这”
“你认为，中国人真的不晓得越南到底生了什么吗”
博罗内已经在尽量用他自以为平和的语调和下属说话了，但是，克莱芒听在耳中，依旧觉得，署理公使咄咄逼人。
“这个嘛”
克莱芒略略踌躇了一下，说道：“这些年，越南到底生了什么，要说中国人一点风声都没有收到，自然是不可能的；不过，中国在越南没有常驻机构，越南又一直不贡不使，加上路途遥远，中国不了解越南的详细情形，并不奇怪。”
博罗内略带讥讽的笑了一笑，没有说话。
克莱芒心里有点儿不舒服，“那么，公使阁下，您认为呢”
博罗内没有直接回答他的问题，“你留意到没有诏书中，咸丰元年之后，加注了一个一八五一年”
“呃是的，不过，这又说明了什么呢”
“克莱芒先生，”博洛内说道，“请你好好的想一想你有没有在之前的任何一道中国皇帝的诏书中，看见过这种嗯，中西合璧的纪年方式”
克莱芒迟疑了一下，“这个，呃好像是没有的”
一语未了，心中一动，“公使阁下，您是说，这个一八五一年是写给欧洲人看的”
“什么欧洲人”博罗内重重一声冷笑，“就是给我们看的”
“我们法国”
“是啊”博罗内说道，“越南还关别的什么欧洲国家的事情吗”
“啊”
克莱芒紧张的思索了片刻，点了点头，“您说得对，这么吞吞吐吐、拐弯抹角的，确实符合中国人行文、说话的风格”
顿了一顿，微感困惑的说道，“不过，中国人想对我们暗示些什么呢难道，他们想向我们宣示他们对越南的宗主权那不是太可笑了吗”
“不错，是太可笑了”博罗内又是一声冷笑，“中国还当越南是一八五一年他们的咸丰九年之前的越南吗”
说到这儿，脸上露出一丝狞笑，“不过，也好非常好我的机会呃，我是说，我们的机会，来了”