河面之上，一艘艘画舫停泊着，上面彩旗飘扬，灯笼高挂——时已傍晚，开始点起灯火。在苍茫的暮色之下，灯火璀璨，映照出美丽的图案，让整艘船只变得花团锦簇一般。
原来这些画舫，极尽奢侈，船只外面都用描绘着精美图案的金纸裱糊包裹着，一旦受灯光照耀，便会折射出图案上的山水人物来，形态曼妙，光莹四射，金彩夺目。
古临川站在岸上观望，叹息一声：“古书曾说‘纸醉金迷’，我不得其义，以为浮夸，如今一见，古人诚不欺我也。”
周何之道：“我第一次来，第一次见，也是如此唏嘘。”
陈三郎嘴角浮现一抹冷笑：“竞尽奢华，若兵戈起，尽皆化为灰灰。”
周何之一听，面色一变：“道远噤声，当今四海升平，国泰民安，何来兵戈，此乃大忌，不可胡乱出口。”
陈三郎默然。
古临川干咳一声：“老周，我们上船吧……该上哪一艘？”
河面上画舫足有十几艘，每一艘都甚为长大，载者众。其实每一艘画舫，就等于是城中的一座青、楼所在。只不过青、楼为固定，不管里面装潢如何华丽，却少了一股天然风景，哪有画舫漂流水上，随波荡漾来得怡别致？
十里秦淮，得天独厚，成就天下名声，绝非偶然。
周何之踮起脚尖观望了一番，忽而手一指：“我们就上那一艘‘秋水号’吧。”
那是一艘大画舫，长达十余丈，灯火辉煌，此时正静静停泊在岸上，等待客人上船。
这些画舫接客，上船时不论身份，只要每人收取一贯钱的登船费即可。但上船后，收费的项目就多了，吃喝不用说，连弄个地方坐，也得交钱才有。要是包厢叫姑娘陪陪酒，听听曲儿，一晚上没个十几贯根本门儿都进不去。
销金窟，多少金钱都填不满去。
三人走过去，顺着踏板登上船，两名汉子守在那儿，负责收钱，见到陈三郎他们，眉头微微一皱，有些不高兴的样子：这些没甚出身的读书人，向来不受欢迎。毕竟上船的客人，要是没有钱财花使，个个站在那里当看客，连杯水都舍不得喝，那船上的生意自然好不到哪里去。
不过来者是客，只要交得起一贯钱登船费，总不会往下赶的道理。
上得船后，古临川忍不住忿然道：“刚才你们看到了没，那把关收钱的龟奴汉，一副狗眼看人低的模样，好像我们是乞丐一般。”
周何之叹了口气：“来之前我就说过了，不必跟他们一般见识。”
这时候，船上已经上了不少客人，一部分停驻在甲板上看风景，一部分则花费更多的钱进入画舫内部厅堂就座。
“我们也进去坐一坐吧。”
陈三郎忽而开口说道。
周何之吃一惊，有些犹豫：“这个……”里面的消费着实让他感到有点舍不得。
陈三郎笑道：“我请！”
“你请？”
周何之和古临川面面相觑，都有些结巴了。
陈三郎往怀里一掏，掏出一把银子：“我觉得他们绝非只认衣冠不认人，他们眼里，更认银子。”