从本世纪70年代起，后装炮开始输入乾国，主要有英国的阿姆斯特朗式、德国的克虏伯式和格鲁森式几种，包括陆炮（野炮）、过山炮（山炮）、要塞炮和船台炮（舰炮）。︾79，就在今年，江南制造总局已经能够生产仿英阿姆斯特朗式80磅子钢膛熟铁箍炮，这种炮的口径为149.2毫米，炮身重4.5吨，‘射’程7500码，但产量依然很少，无法大规模的装备部队。
比较其来，乾国陆军唯一能够和萨摩军比肩的，只有林义哲生前建立的船政水师下辖的船政海兵（严格来说，不算是正规陆军）作到了完全的近代化，而且装备火炮的数量，也远远超过任何一支乾国陆军。
从船政海兵分化出来的李绍泉麾下的北洋海兵，虽然也是近代化程度极高的部队，但和船政海兵一样，人数都不多，只有几千人。如果真的发生了对外战争，这只有不到一万人的部队如果打光了的话，就只能依靠叶志超率领的这种尚能一战的部队了。
而如果这些部队再打光了的话，局势将糜烂至不可收拾！
现在的乾国，空有陆军“百万雄师”的名号，实际上，并不具备和俄国叫板的本钱！
他现在也明白，为什么仁曦皇太后会给他一面银令牌，让他四处巡视了。
据他的估计，乾军中的练军勇营分布于全国各地，以民兵的身份和待遇担负着国防军的重任，总数应该在60万人左右。如果算上大乾王朝起家的皇家子弟兵“八部”和“青旅”。全**队的规模应该在180万人以上。乾国陆军的规模看似庞大。实际上战时真正能够一用的部队，不会超过10万人。
自己想要改变这种状况，可以说难于登天！
“叶大人放心，兄弟此次奏报朝廷实情，朝廷知道下边的辛苦，是会给叶大人想办法的。”林逸青不动声‘色’的一笑，说道。
“呵呵，林爵爷是能上达天听的人。自可
“怎么会呢？国家多事，正需要叶大人这样的能将。兄弟我只能给叶大人锦上添‘花’，断然不会做釜底‘抽’薪之事。”林逸青微微一笑。举杯遥祝，“不瞒叶大人，兄弟此来，叶大人相待甚厚，我与叶大人相处甚得，却空着两只手，没有见面之礼，实在是不相话，不过也不要紧，兄弟已经发了电报，不日便有运船到来，内有法式格拉斯步枪五百支，以及相应之子‘药’五万发，尽数送于叶大人好了，盼叶大人能更上一层楼，为朝廷练出一支雄师劲旅出来。”
听到林逸青的话，叶志超一口酒没咽下去，登时喷了出来。
“什么？五百支步枪？五万发子‘药’？”叶志超的脸上写满了惊谔，他的一双牛眼瞪得大大的，直瞅着林逸青，似乎是在担心林逸青在骗他，但林逸青微笑着点了点头，明白无误的告诉他，这件事是真的。
“不过是五百支旧枪和些子‘药’罢了。”林逸青淡淡的举杯，呷了一口，“这些枪原本是萨军所配备，而今萨人已归大乾保护，再留着这么多的枪有些不合适，正好叶大人缺枪，我便自作主张的安排了，还忘叶大人勿怪。这些枪虽然都算不上是新枪，但已经在战阵之上用过了，还是相当好使的，届时叶大人一观便知。”
“这……管他什么新的旧的！有了便好！有了便好！”叶志超狂喜之下，话都有些说不利索了，如果不是因为二人的座位隔得远，他很有可能扑到林逸青面前，给他一个大大的拥抱。
“林爵爷，大恩不言谢，以后有用得着兄弟的地方，还请尽管开口，千万别和我叶大呆子见外！”叶志超从座位上跳起来，跑到林逸青面前，亲自给林逸青斟了一杯酒，大声道。
“叶大人客气了，都是为朝廷效力罢了，以后就这练兵事宜，还要多多仰仗叶大人。”林逸青说着，举杯和叶志超相碰，二人将杯中酒一饮而尽，相视大笑。
此时匆匆忙忙赶回大营，在帐外打算偷听的王士珍恰好听到了林逸青和叶志超的这一番对答，知道林逸青来山海关不是为了征剿山民，而是为了改善本军的武装，不由得松了一口气的同时，暗自为自己刚才的念头感到有些羞愧。
可是苏月急急回山，究竟是为了什么事呢？
城郊，山路，青鸟客栈。
青鸟客栈店如其名：乌木板壁‘乱’糟糟地伸向天空，架着摇摇‘欲’坠的阁楼，不但模样破败，更有上千只野鸟在其上筑巢如云，每到清晨或是傍晚鸟群黑压压地飞起，就如同蹲伏的乌木怪兽头部的黑‘色’‘乱’‘毛’飞舞。
此处路途险恶，人迹罕至，无论前程还是后路，都只能见窄窄一线山道，好似一条飞龙穿附在令人目眩的河谷绝壁之上。在两面光溜溜黑漆漆的石头悬崖上，有一处洪水冲出来的空地，青鸟客栈就像一棵扭曲的小树，硬生生地挤在这里。
它的顶上被黛黑‘色’的丛莽掩盖着，有太阳的时候，那些粗大的树身会在隘谷对面投下巨大侧影，足有数百尺宽，至于它们有多高，那就不是平常的旅人所能知道的，他们的目光太过短浅，难以穿过数百尺高的茂密枝叶看到其上的情形。它们隐藏的秘密也从未被打破过的——所有人类的活动痕迹，不过限于山道上的窄窄一线而已。
季风时节，这段路途的景象更是惊心动魄。那风夹带着大雨来得凶恶，青鸟客栈有一半‘露’在外面。被大风吹得山响。仿佛
店老板老郑的头发同样如鸦巢般蓬‘乱’。仿佛刚从大风暴中夺路生还。他蹲坐在抹得油光鉴亮的柜台后，愁苦的目光依次转向水如瓢泼的天井，咯吱做响的‘门’窗，筛糠一样的柱子，抖动不休的大梁，心里头还惦记着屋外摇摇‘欲’倒的牲口厩以及怎么都关不严实的地窖‘门’。“这生意是越来越难做了。”他在心里嘀咕着道。
老郑如此嘀咕，倒非抱怨人少，店堂里此刻拥挤着十多人。桌子边几乎都坐满了，生意比平日里好得不行，老郑的眉头却皱得越深。
那一天最早来店里歇脚的是位‘女’客，身边只带着一名年老的扈从，另有两名脚夫挑着担子。她斜戴了顶青笠，罩了件油布雨披，雅致恬淡，大概是哪处的小吏亲眷。
老郑见‘女’子很是年轻，送热茶上去时不免多看了两眼，只见她留着刘海。长发向后梳成一束，容貌谈不上极美。却眉目清秀，看着可亲。这般‘阴’沉沉的天气，反倒让她皮肤更显白嫩。她端过杯子，只是浅浅地喝上一口，就望着屋外的大雨沉‘吟’。
老郑正转着眼珠想些计较，突然轰隆一声响，两扇店‘门’几乎被一股大力撞飞。只见一匹硕大的黑马如旋风般闯入店内，马上一名骑士全身都裹在一件宽大的黑披风下，黑‘色’斗笠遮住了额头，余下的半张脸又被一条黑‘色’帕子‘蒙’着，只从帽檐下‘露’出一双剐出人心的利眼。
黑袍骑士的肩膀上‘露’着四把剑柄，它们从左到右并排‘插’在背后。黑骑士斗笠下‘乱’发茂盛，被大风吹得‘乱’抖，剑柄上冒出的杀气也如茂盛的草木蓬勃而上。
店堂里喝茶的人都被敞开的大‘门’外卷入的瓢泼大雨‘射’在脸上，一时动弹不得。
“客官，”老郑迎上去双手‘乱’摆，“马不能进店啊。”
黑袍骑士没有理他，反而在窄小的店堂里转开了身，黑鬓马沉重的蹄子踏得地板空空作响，被雨打湿的畜生臊味四散而起，先前进店的客人四处闪避，黑马在窄小的店堂噔噔地打着转，如海碗一般大的蹄子踏翻了一张方凳，只听得沉重的一声响，凳子碎裂一地。
那马上骑士一翻手，用马鞭挑开了那‘女’子的斗笠。老郑见那‘女’子神‘色’如常，淡淡的看了骑士一眼，雨披下‘露’出的袍角上可见绣着淡淡水印般的卷草纹饰，在这样的狂风里，还能闻到一股淡淡的香气。