于公之斯咧嘴一笑，这种温和的笑容，于公斛宁已经很久没有看到了。他慢慢平静下来，眼泪也慢慢地流了下来。
“是我不好，我，我从来不知道，怎么，怎么做好一个父亲。”他说了这几句话，脸上涌现淡淡的红潮，江离知道不该让于公之斯多说话，这样只会加速他的死亡。但是他剩下来的这点生命，已经没有比和儿子说几句话更有价值的事情了。
“你也许自己觉得不如哥哥，但，在，在我心中，你们永远是一样的，好、好孩子，一直以来，我牵挂得最多的，其实是你啊……”于公之斯喘着大气，再也说不下去，于公斛宁抽噎起来，紧紧抱住父亲的脚，直想马上死去。
于公之斯的另一只手向大儿子伸去，却停滞着伸不出去，于公孺婴一把抓住，紧紧地抓住。看着儿子的眼睛虽然充满了悲伤，但泪水后面蕴涵的神采却远胜自己当年，他知道小儿子说的不错，这个男人不但是他骨中只骨，血中之血，而且是他永远的骄傲。
“能看到你重新振作，我，很高兴。无论将来，再发生什么事情，你不能再次倒下。答应我。”
看到于公孺婴含泪点头，他又把目光转向有莘不破，却不说话。
有莘不破指着于公孺婴道：“你要我帮他？”于公之斯的眼神否定了。
有莘不破又道：“你要我照顾商队？”于公之斯的眼睛笑了：“他们，都是我的子弟。帮我带回陶函去。让孺婴，帮你。”四大长老都吃了一惊，于公之斯如此说，等如把商会的领导权传给了有莘不破。
有莘不破挠挠头，不解地道：“这件事情孺婴兄也能胜任啊！而且更合适，对不对？”
于公之斯不答，但眼神中全是期盼的神色。
“好了好了，我答应你。”刚说完这句话，他突然跳了起来，叫道：“我懂了，你，你知道我是谁！”于公之斯又一次笑了，笑得仿佛是逮住一头小老虎的老狐狸。他把头转向江离，又看了看于公斛宁。江离道：“我知道了，我答应就是。”
于公之斯欣慰地闭上了眼睛，随即又睁了开来，虎门炯炯，闪烁着羿之鹰眼最后的光芒，他的精神，他的气势，仿佛瞬间回复到最鼎盛的状态：“你们记住，不用替我报仇！因为能杀死我的人，只有我自己。”
在众人的嗟愕中，于公之斯迅疾无伦地按向心口的刀柄。花苞暴绽，开出一朵血红色的大玫瑰。鹰的眼睛，却永远地阖上了。
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第十四关 存亡续断
并不是所有人都愿意做领导人的，也并不是所有人都敢做领导人——而这两个条件，恰恰是成为领导人的前提。
※※※
于公之斯已经由四长老择地下葬。死于斯地，葬于斯地，这是陶函的传统。
葬礼那天，于公斛宁突然大吼一声狂奔而去。开始时，众人以为他只需要一个人静一静，谁知道两天过去，仍然一点踪影也没有。他为什么要离开，是因为伤心自己铸成大错？还是因为担心恶行被人发觉？还是因为江离那双怀疑的眼睛一直在他身上扫来扫去？
不过，江离并没有说过什么关于于公斛宁的话，除了他自己，也没有人猜得出临终前他答应了于公之斯什么要求。总之江离这个奇怪的年轻人又恢复了天劫之前的模样，对所有人都若即若离，对所有事都漠不关心。
至于于公孺婴，则还沉浸在悲痛之中。他已经不再流泪了，虽然无论坐着、站着、走着、躺着，腰杆都挺得笔直，但显然还没有心情来处理目前商队所面临的种种问题。
不得已，苍长老找上了有莘不破。毕竟，于公之斯临终前当中众人的面把商队的领导权交给了他。
“我们必须赶快想办法，现在这种情况，简直糟透了！”
“有多糟？”有莘不破不为所动地反问。
苍长老突然噎住了，不知怎么形容。想了一会才说：“首先，我们没钱！”
“没钱？”
“我们的货几乎被那群强盗洗劫一空，值钱的东西不是被抢了，就是被烧了！”
“这个不难，钱嘛，有去就有来。这一方面我已经有主意了。就这样？”
苍长老不信任地看了他两眼，继续说：“还有就是车！我们的三十六驾铜车只剩下七驾基本没有损坏，修一修还能用的也有七八驾，加起来不足十五驾。”说道铜车，苍长老几乎哭了出来：“这可是我们陶函最大的家当啊！”
有莘不破点头道：“这个倒有些为难。这么大的车子要造一驾也不容易。”
“最要命的是孩儿们士气！”苍长老道：“我从来没有见过商队的情绪低落到现在这个样子。”
有莘不破默然。他知道这也许是最难解决的事情。从陶函之海的丢失到商队被洗劫，商队的勇士们都挺了下来，但支柱人物于公之斯的去世，对整个商队造成的精神伤害却是不可估量的。于公之斯对商队的人来说，不仅仅是一个领袖，一个英雄，更是一个亲人，一个父亲，一个兄长！如果他有莘不破不解决这个问题，整个商队随时可能分崩离析。
隔了良久，有莘不破才道：“除了人和车，我们现在还有多少家当？”
“一些存粮、兵器还有酒。”
“酒？”
“是在大风堡的地窖发现的，都是数十年以上的陈年老酒，埋得深，所以躲过了洗劫。”
“好，今晚把酒都拿出来，召集所有人，到堡外去，生篝火，我有话要说。”