小丐儿却浑如不觉，一边大嚼一边含含糊糊地咕哝道：〃怎么没有鸡？要吃鸡！〃
正好老管家指挥僮仆捧了一个砂锅炖鸡过来，放在丐帮帮主洪涛面前的红泥小火炉上。汤汁翻滚间，隐约可以看见烂软酥香的整只肥鸡上下扑腾。热香扑鼻，令人食指大动。
小丐儿欢呼一声，也不怕烫手，左手探出就扯了一条鸡腿下来。这时众人都注意到，他不仅全身衣衫肮脏不堪，连五个指头也乌漆抹黑的。可小丐儿就用那脏污不已的手指头拈着鸡腿塞进了嘴里，眨眼工夫就吐出一条长长的鸡骨头，还留恋不已地舔舐着指头上沾到的汤水。
这下连丐帮帮主洪涛脑门子上都滴下一大滴汗珠子。他是丐帮的没错，可是就算是他也不至于把手上的老垢油泥一并吞进肚子里啊！丐帮的叫化鸡天下知名，虽然他未必爱吃鸡肉，这类江湖筵席却形成了把鸡肉菜放在丐帮帮主面前的传统。这小丐儿擅自扯下鸡腿，未免令他颜面大失。洪涛看他衣着，也有点疑惑是丐帮低辈子弟，清咳一声道：〃你、咳，你是何人？是帮中那个分坛的？何人属下？为何擅自动本座的食物？〃
小丐儿吮着手指头，突发奇言：〃咦？我吃的是你的腿？〃
洪涛一张老脸顿时臊得通红。
在四周的瞠目结舌中，老管家安如泰山，见怪不怪地笑道：〃少爷哪，这砂锅炖鸡是专门给洪帮主准备的。你要吃的话跟林伯去厨房好不好？〃
林宗可脸皮抽搐，指着小丐儿失声叫出来：〃小踱头！〃
他总算认出这小丐儿是谁了。出师五年没有回庄，这小子还是没有丝毫长进，害他这个大师兄在江南群雄跟前丢脸。他勉强挤出笑脸，向四周呆若木鸡的豪杰解释道：〃咳咳，这个。。。。。。这个是我的小师弟，他的脑子。。。。。。那个，有点问题，哈哈，就是一个小踱头啦。请不要介意，不要介意。〃
原来落梅山庄乃是江南前任武林盟主刘世义的产业。十数年前，提起落梅剑客刘世义的名号，可以说是无人不知无人不晓。但是这位不世出的高手却在风头最劲的时候退隐了，只收了一个弟子就是林宗可。而这位丐儿模样的少年，却并非他的弟子，乃是他的独子。
自古有句话叫做造物忌盈，事情难以十全十美。刘世义纵横江南武林，文韬武略俱是上上之选，他的独生儿子却是个踱头。林宗可常常想，或许这个小师弟就是师父早早退隐江湖的原因。
踱头是南方人对呆子的称呼。此子生来就头脑痴呆，满口胡柴，长到十几岁却连话都说不周全，前言不搭后语，所以落梅山庄上上下下一干人等，都暗地里叫他是踱头。他父亲刘世义虽然是一代大侠，对儿子的呆病也无可奈何，只好甩手不管，不闻不问，自顾自落个清净。
林宗可记得当年自己出师离庄的时候，小师弟才十二岁。五年过去了，这小子看来还是毫无长进，智力跟几岁的孩童差不多。他咬牙切齿，却又不好跟个呆子计较，只好示意管家拖着小踱头出去。各位武林大豪看到一代虎父却生出了这样的犬子，都是尴尬不已，想笑又不能笑的样子。
这时自有僮仆上来收拾桌上的残羹汤汁，重整席面。
林宗可虽然离开师门已经五年，但是他师父退隐江湖不曾列席，这个筵席上他当然是当仁不让坐了主位。游目四顾，席上宾客无不是地方名宿或一派掌门，林宗可暗暗自豪，自己不过弱冠年纪就能和他们平起平坐。
顿了片刻，他开口道：〃今日之会，江南各路的英雄豪杰，差不多都已经聚在这里了。想必诸位前辈也已经知道，近来武林遭遇浩劫。金国贝子檀皓清孤身独剑，一路南下，挑战我辈宋人高手。仅仅两个月，就横扫了北方黑白两道，当者披靡。现在他已经到了江南，眼看我江南武林就是一场腥风血雨。。。。。。〃
他说到这里，略微一顿，旁边又有个声音插了进来：〃啊呀，林伯你看，他们围着一桌子好菜不吃，却说个不停。不如让我替他们吃了！〃
林宗可额角爆出了青筋，一看果然是师弟小踱头又跑了进来。老管家上了年纪，又不好对主家的少爷硬来，只好跌跌撞撞跟在他身后，一迭声地叹气。
正好山庄的僮仆端上一道走油蹄膀，香气四溢。小踱头欢呼一声：〃生疮肉，生疮肉，我喜欢吃！〃
原来他不认识走油蹄膀，只当那是一块生天泡疮的猪肉。
小家伙不识好歹，五指翕张就想去抓。林宗可三番两次被他扫了面子，暗暗生气，站起身用筷子打在他伸出的手上，叱道：〃好没规矩！你师兄在招呼客人，怎能让你这般乱来！快跟林伯去厨房！〃
周围都是行家高手，眼力何等厉害，看出他这一下并没用多少力气。可是小踱头的手背却立刻肿起几道红痕，痛得眼泪汪汪地收回手去。
林隐寺的慧深方丈吃了一惊，这才发现这前盟主刘世义的独子，不但头脑胡涂，智力愚钝，竟然连半点武功也不会！
（。。）.
小踱头捧着受伤的手背倒抽冷气，管家林伯拉住他的臂膊拖了就走。他一边挣扎，一边回过头来。他痛极哭了出来，泪水流下，竟把他脸上厚厚的泥灰黑垢冲出两条白痕来。
邻席上坐的都是些世家千金、侠女巾帼，更有号称江南第一美女的孟雪娟，她看见小孩儿脸颊上泪水流过之处肌肤晶莹如玉，心中怦然一动，自问自己也没有这等凝脂般的肤色，不由慨叹造物弄人，这么一个脑筋不灵光的小踱头，却似乎是个极为标致的少年。
小踱头噙着眼泪睇视了林宗可半天，看到他脑后冷汗都嗖嗖地下来了，忽然捏着嗓子学人说话：〃宗可在外历练几年，越发不晓事。那帮秃驴和臭要饭的也真是厚脸皮，大摇大摆跑到我家庄子里来白吃白喝，还妄想我替他们出手打发那个雪衣侯檀皓清，真是马不知脸长！〃
他说话本还带着点童音未消，学的却是个中年的严肃男人口音，虽然谈不上惟妙惟肖，但也是口齿明晰，足够让四周宾客听了个清清楚楚。周围和乐融融的气氛顿时陷入一片死寂，大家面面相觑，尴尬非常。
虽然没有指名道姓，这席话却是夹枪带棒，把所有来到落梅山庄的江南侠士都骂了进去，对他们共商大计对付檀皓清的行为更是不屑一顾。而放眼江南武林，虽是私下里的口气，有资格说出这席话的，也只有一个人－－
正是落梅山庄的庄主，前任的江南武林盟主刘世义！
林宗可嘴角抽搐，看着踱头师弟一副莫名所以的样子火冒三丈，却又不好发作，僵在原地动弹不得。
小踱头又冲着林伯嚷道：〃爹爹都说了他们是来白吃白喝的，为什么不许我也吃？还有，马的脸很长么？比爹爹的脸还长吗？〃
周围有人忍俊不住，噗哧一声笑了出来。但更多的人都是像林宗可一样哭笑不得，异常尴尬。
当时南宋与金国南北对峙，朝廷之争也波及到江湖民间。不少南宋的武林高手激于民族义愤，加入了抗击金国的义军，在北方活跃。因此江南武林，本就是人丁零落的格局。林隐寺方丈慧深和丐帮帮主洪涛，已经可以算是其中顶尖的高手。但是比起退隐多年的刘世义来，又是相形见拙了。
此次南下挑战宋国高手的檀皓清，身为金国贝子，檀姓更是金国仅次于完颜的大姓，历年来出过无数皇后高官，乃是世代缵缨的阀阅之家。而金国皇帝完颜亮野心勃勃，有南下投鞭之志。把两者结合起来推想，檀皓清对宋国武林的挑衅举动，很可能是为金兵南侵做准备，先在江湖人士间扬威，再行使军事行动。
这么一来，檀皓清对宋国武人的挑战行为，就从原本的江湖私斗变成了具有政治意义的大事情。江南宋人是非胜不可，绝不能败！
－－可是，据说当年金兵掳掠徽钦二帝的时候，把北宋宫廷秘藏的许多武林秘籍都一并搜罗一空。其中更包括了震惊天下的穴道铜人和水晶灯残本。檀皓清不过弱冠年纪就具备这等深厚的武功，横扫北方武林，显然练了这些存在于传说中的绝世武功！
慧深方丈和洪涛帮主左思右想，都觉得自己没有把握对付这个年轻人。最后他们决定请林宗可做引荐人，拜托退隐多年的刘世义出手。哪里晓得会遇见刘世义这个宝贝儿子小踱头，搞出这样啼笑皆非的局面。
刘世义退隐已久，不肯轻易出手是必然的。但是林宗可认为事关宋国武人的尊?